派自己出使楚國？
尼瑪，老妖婆這是要弄死自己嗎？
無論怎麼說，楚國三皇子都是死在了大夏京都，誰能保證楚國人不會惱羞成怒，一刀砍了他泄憤？
就算楚國人不殺他，難保太後不會學楚國人，找個殺手在楚國的地盤上悄悄做了他。
自從陛下給他和長公主賜婚後，那個老妖婆便視他為眼中釘。
先是刺殺，後又讓南宮婉兒誘惑自己，試圖破壞他和長公主的感情。
現在更絕了，讓他出使楚國。
老妖婆好手段啊！
不能去，絕不能去。
他尷尬一笑：“小子無才無德，如何能代表大夏出使楚國？”
曹誠麵無表情：“太後說你口才好！”
韓寧：……
他又想到一點，“小子無官無職，不合適。”
曹誠說：“小侯爺已被冊封為中郎將，聖旨已下，現在應該已經送到侯府了。”
中郎將？他苦笑：“太後不如直接給我一刀。”
曹誠漫不經心，“太後不會殺你，因為對侯爺還有所忌憚，但楚國人就不一定了……”
“所以，我可不可以不去？”他問。
曹誠麵無表情地喝了口茶，“你若堅持不去，有侯府作為後盾，太後也不會強逼，但為了長公主，我建議你去……”
為了長公主？
他正了正色，“還請曹公賜教。”
“太後想要扶靖王繼位，但陛下一直將此事壓著，你說太後為何沒有強逼？”曹誠問。
韓寧想了想，說出了兩個原因。
一來，陛下畢竟也是太後的親兒子，太後也不想與陛下反目成仇。
二來，陛下畢竟是皇帝，做得太過分會遭到大臣們的口誅筆伐。
曹誠點了點頭，“還有第三個原因，太後知道陛下身體不適……她有自信不需要大動乾戈就可以讓靖王繼位，所以手段一直比較溫和。”
“這和我拒絕出使有毛關係？”他問。
“這段時間，長公主在朝中表現出色，特彆是在一些政務的處理上，獲得了一些大臣的肯定，這次挽回了三百萬兩稅銀，你和長公主居功至偉，特彆是在城門口時，長公主霸氣攔下楚國使臣，鞭打李侍郎，建立了不小的威望……”
如果李侍郎沒有通敵叛國，那麼長公主的行為會被譴責。
但李侍郎叛國已經罪證確鑿，所以長公主的行為隻會被稱讚，大臣們會認為她聰明睿智，為她那一鞭子叫好。
長公主漸漸起勢了，太後必定會感受到威脅。
還有，安遠伯這次犯下大錯，雖然通過滅口的手段化解，但肯定會給南宮太後帶來了不小的壓力。
“長公主已經獲得了一部分大臣的支持，如果再得到侯府的鼎力相助，會刺激到太後……好在侯府這段時間什麼都沒有做，老太君睿智，依舊保持著置身事外的態勢……”
曹誠舒了口氣，看了看小侯爺，“明白了嗎？”
韓寧想了想說：“如果我拒絕出使楚國，公然違抗太後的旨意，會刺激到太後……侯府不聽她的旨意，必然是反對她的，反對她就意味著支持長公主。”
“沒錯……”曹誠點了點頭道：“現在太後的手段還比較溫和，但如果長公主的威脅足夠大，她不會再克製。”
“她會怎麼做？”韓寧問。
“應該會逼宮，迅速將陛下拉下皇位，讓靖王繼位，以免夜長夢多。”曹誠說道。
韓寧皺了皺眉：“我若同意出使楚國，太後就不會這樣做了？”
曹誠搖了搖頭，“應該不會，因為逼宮是下策，隻要不把太後逼急了，她不會輕易走到那一步，現在要做的就是，讓太後覺得一切都在她的控製之中，讓她放鬆警惕。”
“我懂，拖延時間，讓長公主發育……”
“發育？”曹誠有點懵。
“嗐，就是發展勢力的意思。”他尷尬一笑，接著道：“所以曹公將我叫過來，是想說服我答應太後，出使楚國？”
曹誠微微頷首，“小侯爺聰慧過人，一點就透。”
他打量著曹誠，露出意味深長的笑容，“那我是不是可以認為，陛下和曹公公都是站在長公主一邊的？”
“陛下一直想改變外戚專權的局麵，目前隻有長公主最合適……”
曹誠的回答算是間接回應了。
“既然如此，曹公為何要害死蕭大儒？”他問出心中疑惑。
曹誠沉默了幾息，緩緩說道：
“蕭雲幕受虞妃所托，一直守護著長公主，但他並不支持長公主爭奪皇位，他的性子太過灑脫，長公主被他影響了……”
這點韓寧明白，蕭大儒守護著長公主長大，待長公主如同女兒一般，蕭大儒不想讓長公主陷入爭權奪利的漩渦，那樣活得太累。
“所以，你就設計害死他？”
韓寧問完眼睛一亮，“我明白了，那個八品高手滄慶既不是楚國派來的，也不是太後花錢雇傭的，而是曹公公你找來的……刺殺我隻是個幌子，真正的目標是蕭大儒……我沒說錯吧？”
“隻有蕭雲幕死了，才能激起長公主的仇恨，有了仇恨，她才有爭雄之心。”
曹誠說著眼中閃過一絲哀傷，似是不想讓韓寧看見，他站起身來，負手看向窗外。
“樹林中的那些殺手也都是你安排的？”韓寧繼續問。
“既然要做，自然要讓你們感受到足夠的威脅，隻有這樣，你們才會有足夠的動力跟太後一爭高下……”
“嗬，曹公公好手段！”
他思忖，這個大太監能敷衍太後這麼多年，不是沒有道理啊！
曹誠背對著他，沉默了幾息後，喃喃道：“彆人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，小侯爺能寫出這樣的詩句，老夫知道你會懂。”
他懂，這個大太監是個忠臣，隻不過所做的事……
有些難評啊。
不過非常之時，行非常手段。
曹誠絕對是個人才。
他想了想道：“你傷害了長公主的感情，即便將來幫殿下奪取了皇位，她也不會原諒你的所作所為，甚至會殺了你為蕭大儒報仇。”
“我知道，隻要殿下能守住大夏江山，不落入外戚之手，一切都值得。”
這個大太監，還真是忠心。
他不禁有點佩服了。
曹誠回過身看著他道：“此事現在還不宜讓長公主知曉……”
“放心，我不會說的。”
現在長公主士氣正盛，若是知道這件事，會影響她的心態。
“多謝！”曹誠捂嘴輕咳了兩聲，問：“出使楚國一事，小侯爺考慮得如何了？”
“我還不想死，更不想死在異國他鄉……”他想了想，嬉皮笑臉道：“要不，我們真刀真槍地跟太後乾一場？”
他心思侯府，皇城司，還有長公主府，加起來勢力也不小了，不一定乾不過太後。
曹誠皺了下眉頭，向他投去一個傻逼的眼神，緩緩吐出幾個字：
“太後有十萬禁軍！”