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姚若馨回到辦公室後，心中翻湧著複雜的情緒。
她清楚自己選擇了立場，站在執行長的身後，斥責那些本應被她保護的人，實在太不應該。
她沒親眼見過事故現場的慘狀，隻從彆人嘴裡聽說過那晚的混亂，聽說工頭被擔架抬走，聽說工頭的妻子在公司門口哭泣、跪地，哀求帝國建設給個交代。
心頭泛起陣陣愧疚，但她無法割舍那份屬於自己的利益。
是她先挑起了那場項目糾紛，是她拚命想讓貝拉工作室起死回生，是她拖著所有人一起陷入這場風暴。
可她一直堅信，自己所追求的，是討回屬於她的正義。
然而，樊玉宸那句冷酷的話——“我為你清場，你該謝我”，如針般刺進她的心臟。
她原以為隻是證明給姨丈看，證明自己不是任人欺淩的軟柿子，卻沒想到，自己成了傷害無辜人的罪魁禍首。
她緩緩睜開眼，聲音苦澀而近乎麻木：“既然已經走到這一步……就隻能走下去了。”
指尖微微顫抖，最終無力地鬆開。
她抓起桌上的文件，眼神漸漸冰冷，愧疚無濟於事，憐憫更無用。
現在，隻要周董通知執行長一聲令下，貝拉組回歸掌控的機會就來了。
這條路，竟然是她自己選的，她隻能走到底。
而且，她相信，憑借這次勝利，她的存在，終將成為帝國建設無可忽視的商譽與價值。
...
很快地，周董那邊的指令傳到了執行長辦公室。
周董通知他，貝拉工作室重新回歸樊氏集團的項目，除此之外，周董還特地交代——安排時間，讓執行長親自去見樊紀天。
這是一道不能抗拒的命令。
執行長沒有耽擱，第一時間安排了拜訪。
樊氏集團總裁辦公室內，氣氛宛如冰窖。
執行長語氣公式且冰冷，開場便是各種專業術語堆砌而成的官話。流程審核、風險管控、團隊整合……說得再圓滑，終究掩飾不了這是一場妥協。
“這次的失誤……帝國方麵確實有監管不力的責任。”執行長開口，聲音冷漠如例行彙報，“對於樊氏集團造成的影響，表示歉意。”
這樣的道歉，毫無誠意。
短暫沉默後，他終於切入正題：“如果可以，請樊總允許貝拉工作室重新回到項目。我們會全力配合樊氏後續的安排。”
樊紀天聽著，眼神一寸寸沉下。
帝國內部怎麼換人，他不在乎。但這件事關係到姚若馨的未來，他不能放任。
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他沒有立刻作答，隻是垂下視線。
桌上的一本雜誌映入眼簾——早上秘書隨手放下的《商業內參》。封麵是一張紅毯現場照片。聚光燈下，少女微笑站在舞台中央。標題簡單醒目：《選美活動代表人——菲菲小姐》。
他凝視著那張笑容，指尖無聲劃過封麵。
選美——表麵是娛樂，是話題，但本質呢？是一次話語權與資源的重新分配。
各家公司推出“代表”，將品牌形象寄托在那個人身上。比賽結果看似取決於市場反饋與專業評審，但誰能走到最後，真正決定權其實早已寫在規則裡。
公平競爭？隻是披著透明外衣的舞台劇。
既然帝國想把貝拉塞進來，那就讓他們站上這座舞台，用自己的代表來“爭”一次。至於勝負——由他樊氏集團掌握規則與標準，觀眾永遠不會知道。
這樣，既能避開公開招標的敏感，也能牢牢把控局麵。
他唇角緩緩勾起一絲幾不可察的笑意。
他抬眼看向執行長，語氣平靜如常：“公開招標？隻會讓外界以為你們帝國內部出問題。設計部混亂、工安事故翻舊帳，媒體會怎麼寫？對你們不好，對我樊氏更沒好處。”
他頓了頓，指指擺弄手上的戒指，若有所思的神色看向雜誌封麵。
“所以，換個形式。”
他語氣隨意地說出兩個字：“選美。”
執行長怔住。
“讓各家公司包括你們帝國建設，各自推出一位代表。素人、模特兒都行，經由公司包裝，參與樊氏主辦的選美活動。”
他指著雜誌，聲音低了些：“外界隻看到競賽、公開評選。但比賽規則、評審標準，誰來定？”
執行長明白過來，語氣帶著不可抗拒的冷意：“由你們樊氏定。”
“沒錯，所以誰的公司能贏得比賽，就能代表公司接手樊氏集團的設計案的項目。”
空氣陷入死寂。
執行長知道，這隻是一場樊氏集團安排的套路，先是由樊氏集團搭建的場地，再來又因為工安意外設置這樣公開競賽的舞台，
不僅是要掌控節奏，也讓帝國的人無法拒絕這樣要求。
“行，我回去稟報周董。”
話音落下，他將雜誌合上，指尖穩穩按住封麵。
“這場選美，就是我為帝國準備的比賽。”
執行長回到帝國總部，進了那間最上層的辦公室。
辦公桌後，周昊雙手交迭，麵色如常，眼底卻透著微不可察的銳意。
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執行長沉默了一瞬，開口：“我本以為對方會接受我們的安排。沒想到提出另一種方式，用選美來決定項目歸屬。”
周昊微微挑眉，像是聽到了什麼荒謬的玩笑：“什麼選美……單單一個選美就能來決定哪家公司接手樊氏的項目？”
執行長低聲回應：“表麵上是選美。但實際上，他把我們的合作方案給稀釋，利用公開競賽來處理。”
周昊神色漸沉，語氣微冷：“所以，哪個公司的小姐能贏得比賽，就能代表它公司取得設計案的項目？”
執行長點頭，聲音壓低：“沒錯。他要求各家公司推出代表，素人或專業模特都可，並且承辦單位是他們樊氏集團作主，評審團隊是他們的人。最後勝出的，拿到設計主導權。”
周昊沉默了片刻，眼底的冷意越發明顯。他指尖緩緩敲在桌麵上，聲音極輕：“這分明是在給我們下馬威，讓所有建設公司都有機會成為我們未來的競爭對手。”
“樊總還說這是給帝國做的體麵，免得媒體斷章取義。”
周昊嗤笑了一聲，眼底寒意更重：“體麵？他給的不是體麵，是警告。”
他的聲音雖輕，卻足以讓整個辦公室的空氣驟然凝固。
執行長沉聲接道：“把帝國放入虎穴，讓我們和所有競爭對手一起參與這荒謬的選美活動，他這樣做簡直惡劣，根本是在拿我們開刀。”
周昊微微側頭，語氣漠然：“既然他想這麼做，我們也隻能照辦了。畢竟問題是我們這邊出了，給了對方借口撤換合作的機會。”
執行長壓低聲音：“為了不讓外界以為帝國建設不如人，真的隻能按他要求行事。”
周昊點頭，目光冷如刀鋒：“念遠，你去通知若馨，我有事找她。”
站在他麵前的執行長微微頷首，神色一貫冷靜克製。他是帝國建設的執行長，秦念遠。
“知道了。”
他低聲應下，正想轉身離開，忽然聽到周昊問:“還有，我那兒子最近動向怎麼樣了？”
秦念遠垂眸，聲音仍是恭敬而冷靜：“聽說他的生意不太好。前陣子店裡的小姐好像得罪了一位大哥，最近店裡不太平。”
他停了停，微微抬眼：“這種深夜店麵，本來就不乾淨……周董怎麼突然問起他？”
表麵恭敬，話語裡卻藏著一絲隱約的冷意，那個隻會敗壞家業的少爺，根本不配插手帝國的事。周董始終看不清，這樣的人一旦插手，隻會讓帝國坍塌。
周昊沒有回話，隻是凝視著桌麵，聲音低啞：“念遠，我兒子隻有那麼一個，我就是想他回來公司幫忙。”
秦念遠望著麵前的周董，心底卻波瀾不起。是的，隻有那麼一個，而這才是帝囯真正的危機。
他的眼底悄悄浮起一抹陰影。帝國，是他花了多少年心血親手掌控的版圖，他絕不允許周銘健插手。
“明白。”他沉聲應道。
但他的心裡比誰都清楚，帝國的未來，隻要周董一句話，周銘健總歸會被帶回來，會成為那個他遲早不得不親手應對的麻煩人物......
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