萬象宮的銅鶴香爐飄出最後一縷沉水香，趙慶躺在金絲楠木榻上，望著穹頂五族圖騰交織的太陽紋章，喉間發出斷斷續續的咳嗽。三年前征討暗黑君主時中了邪毒，雖經胡族巫女百計延命，此刻也到了油儘燈枯之時。窗外傳來更夫梆子聲，已是寅時三刻，他顫抖著從枕下摸出三支鎏金令箭，喚來跪在榻前的太子趙凜。
“阿凜“趙慶握住兒子的手，指節瘦得硌人，“這第一支令箭，刻的是天下歸一。秦、涼、南漢雖已勢弱，但匈奴餘孽仍在漠北遊蕩，北涼巫蠱陰魂不散。記住，真正的太平不是靠城牆堆砌，而是讓四方百姓都能安居樂業“話音未落，劇烈的咳嗽震得錦被滑落，暗紅血跡在素白絲帕上暈染開來。
趙凜強忍淚水，將令箭貼在心口：“兒臣定不負父汗遺誌！“他看著父親凹陷的眼窩裡，那雙曾在戰場上威懾敵膽的眼睛，如今隻剩下溫和的期許。
“第二支“趙慶艱難地舉起刻著“仁政愛民“的令箭，“治國如烹小鮮。你看這北境新城，每一塊磚都沾著百姓的血汗。當年推行軍墾，有人說我太寬厚，可若不是讓五族都能吃飽飯，哪來今日的大趙鐵騎？“他忽然想起什麼，摸索著從枕邊取出一卷泛黃的竹簡，“這是《五族通商錄》，你要細讀，商貿通達之處，便是戰火難燃之地。“
趙凜展開竹簡，密密麻麻的批注中，有父親用朱砂寫下的“輕徭薄賦“四字，墨跡力透紙背。恍惚間，他仿佛看見父親頂著風雪巡視墾荒營地，親自給凍僵的牧民披上羊皮襖；又或是在文淵閣與各族學者徹夜辯論，隻為敲定一條公平的律法。
最後一支令箭刻著“賢嗣永昌“，趙慶將它輕輕放在兒子掌心，聲音已如遊絲：“選接班人，要看他有沒有三心——對百姓有惻隱心，對臣屬有包容心，對天下有敬畏心。當年我收服五族，靠的不是刀劍，是讓他們知道，跟著趙氏能活得堂堂正正“他的目光突然變得清明，望向窗外漸白的天際，“阿凜，你看那朝陽“
話音戛然而止，趙慶的手無力垂下，令箭墜落在地，發出清脆的聲響。守在殿外的五族大臣們聽見哭聲，紛紛衝進殿內。烏雅娜摘下白鹿皮披風，輕輕覆蓋在趙慶身上；卑族老工匠顫抖著撫摸令箭，渾濁的淚水滴在“天下歸一“的刻紋上；胡族巫女們開始吟唱古老的安魂曲，歌聲中帶著草原的嗚咽。
趙凜跪在父親遺體前，將三支令箭鄭重收入檀木匣。他知道，從這一刻起，自己不再是那個跟著鴻鵠軍馳騁疆場的少年，而是肩負著父親遺願、五族期盼的大趙皇帝。登基大典那日，他沒有按照慣例戴上純金冕旒，而是選擇了五族合金打造的頭冠，冠頂鑲嵌的白鹿玉、玄鐵珠、巫蠱石、火焰晶、盾形紋，象征著五族共治的承諾。
新皇的第一道旨意，便是在萬象宮側殿設立“遺策閣“，將趙慶生前的治國方略編纂成冊。他效仿父親微服私訪，在鎮北的市集上，聽商人們談論新鑄的錢幣是否便於攜帶；在學堂裡，看五族孩童一起誦讀《千字文》；在軍營中，與鴻鵠軍將士同吃同住，研究改良後的床弩如何更精準。
然而，統一之路布滿荊棘。南漢皇帝蕭煜表麵遣使朝賀，暗中卻與匈奴殘部勾結，在大趙商道上設卡征稅；北涼餘孽利用巫蠱之術，在邊境城市製造恐慌；秦國雖已式微，但其占據的函穀關天險，仍是橫亙在大趙鐵騎前的巨障。趙凜想起父親臨終前的叮囑，沒有急於用兵，而是先派出使團前往各國。
在南漢的王宮裡，趙凜的使者呈上北境特產的夜光琉璃盞，笑著說：“我主願以商路換太平，南漢的絲綢若能直達西域，獲利何止十倍？“蕭煜摩挲著溫潤的琉璃，眼中閃過算計的光。在匈奴的氈帳中，使者獻上能日行千裡的改良馬具，誠懇道：“草原與中原本就該互通有無，何必困在仇恨裡？“老單於望著精美的馬鐙，沉默許久。
與此同時，趙凜在國內推行“青苗法“，由朝廷出資幫助百姓開墾荒地；設立“諫議院“，允許五族代表參與國策討論；還建立了覆蓋全境的醫館體係，胡族巫醫與中原郎中共同研製新藥。當北境百姓第一次用上改良後的水車灌溉農田，當北涼遺民在大趙學堂裡學會寫自己的名字，越來越多的人開始相信，這個新國君正在續寫父輩的傳奇。
五年後的深秋，趙凜站在鎮北城頭，望著商隊揚起的塵土與歸雁齊飛。匣中的三支令箭，此刻已不再是沉重的負擔，而是化作流淌在血脈中的力量。他鋪開輿圖，用朱砂在秦、涼、南漢的疆域上畫下圈點，忽然想起父親常說的話：“真正的統一，是讓人心歸向一處。“
暮色漸濃，萬象宮的燈火次第亮起。趙凜輕撫腰間螭紋玉佩，那是父親留給他的最後信物。遠方傳來孩童們的歌謠，唱的是大趙如何從廢墟中崛起，唱的是五族如何攜手創造太平。他知道，自己的路才剛剛開始，而父親留下的三支令箭，將永遠指引著大趙的方向。