一日玄武湖的荷花開得正盛，粉白花瓣間浮著層朦朧水霧。皇帝趙啟斜倚在畫舫軟榻上，看著幼子趙宇剝蓮子的模樣，忽覺心口一陣鈍痛。玉盞從掌心滑落，在金絲楠木甲板上碎成晶瑩的星子。
“父皇！“趙宇撲過去時，皇帝已闔上雙眼。隨侍太監的哭嚎穿透雨幕，驚起滿湖鷗鷺。三日後，宮門口的訃告墨跡未乾，新帝登基的詔書已傳遍皇城竟是最不起眼的四皇子趙宇，捧著蓋有玉璽的黃綾，在太極殿接受群臣朝拜。
德親王府內，趙恒盯著密探送來的繼位詔書，指腹摩挲著“趙宇“二字，忽然冷笑出聲：“先帝最疼愛的幼子尚在繈褓我與二弟皆手握兵權，他趙宇憑什麼？“案頭燭光突然劇烈搖晃，將他的影子投在牆上，宛如張牙舞爪的巨獸。
話音未落，王府外突然傳來金鐵交鳴。趙啖踹開書房門，鎖子甲濺著血珠：“二哥！趙宇那狗東西派了禦林軍，說我們意圖謀反！“他身後，管家捂著腹部栽倒，鮮血在青磚上蜿蜒成河。
趙恒抓起螭紋劍，玄色披風獵獵作響：“去地牢。“王府地牢深處，被囚禁的趙睿正對著牆角冷笑，聽見腳步聲，他轉過身，腕間鐵鏈嘩啦作響：“大哥，我說過，這皇位“
“五弟的餘黨，是不是和趙宇勾結了？“趙恒劍尖抵住他咽喉。
趙睿舔了舔嘴角血漬：“聰明。他許我自由，我幫他篡改詔書——畢竟，你若當了皇帝，我們這些兄弟，哪還有活路？“
地麵突然劇烈震動，喊殺聲更近了。趙啖罵罵咧咧地砍斷趙睿的鐵鏈：“先出去再說！留著這雜種還有用！“三人殺出重圍時，王府已陷入火海，琉璃瓦在烈焰中化作流淌的金河。
逃至城郊，趙啖望著身後衝天火光，虎目通紅：“二哥，現在怎麼辦？回西北調兵？“
“來不及了。“趙恒展開地圖，指尖落在長江渡口，“趙宇必定封鎖了所有要道。但三日後是漕幫運糧的日子“他看向趙睿，“你與漕幫幫主有舊，可願走這一趟？“
趙睿突然大笑，笑聲驚飛了蘆葦叢中的夜梟：“原來你早有準備。好，我去。不過事成之後，你得保我不死。“
與此同時，皇宮內，趙宇將染血的詔書扔進炭盆，看著“趙恒繼位“四個字在火焰中扭曲成灰。貼身太監湊上來低語：“陛下，德親王逃出城了。“
“逃？“趙宇把玩著先帝的傳國玉璽，翡翠扳指硌得掌心生疼，“西北是他經營多年的老巢，若讓他與武親王會合“他猛地將玉璽砸在桌案上，“傳令下去，封鎖長江，務必在三日內將逆賊斬草除根！“
江風裹著濕氣撲麵而來，趙恒站在蘆葦蕩中，望著對岸若隱若現的燈火。趙啖焦躁地來回踱步，玄鐵重槍在沙地上劃出深深的溝壑。遠處傳來悠揚的船歌，漕幫的巨型漕船破水而來，船頭燈籠上“安“字忽明忽暗。
“他們來了。“趙睿整了整淩亂的衣袍，忽然湊近趙恒，“大哥，你說若先帝真的屬意你，為何遲遲不立太子？“
船槳聲漸近，趙恒沒有回答，隻是握緊了腰間的螭紋劍。他知道，這場皇位爭奪戰，才剛剛拉開最慘烈的帷幕。而金陵城的夜色下，暗流正裹挾著陰謀與鮮血，朝著不可預知的方向奔湧而去。