藏劍山莊全員縞素，空氣中彌漫著沉寂的氣氛。
鎮武司追查、稅紋鋼失竊、葉莊主暴斃，接踵而至的打擊，讓山莊陷入一片慘淡。
藏劍山莊是名門正派，葉沉舟在江湖上也是大名鼎鼎的鑄劍師，可是卷入了鎮武司案子，那些江湖上的名門正派，竟沒有一個前來吊唁。
按照山莊的傳統，葬禮設在了後山的離火洞。
不設牌位，不立墓碑，藏劍山莊的鑄劍師，生前與地火為伴，死後也投入地火池中。這是藏劍山莊曆任莊主傳下來的習俗，也是每一位鑄劍師的最終使命。
葉莊主是“火瘟”而死，葬禮從簡，真正進入“靈堂”的人，也做了嚴格限製。
我和馬三通來到離火洞門口，看到洞口上掛起白色招魂幡。
馬三通輕輕戳了我一下，示意讓我看門口的玄火石龜。
當年藏劍山莊鎮煞用的玄火龜，不知何時有了鬆動痕跡，玄火龜的腦袋，以前是朝外，現在卻對準了離火洞。
離火洞內，硫磺味刺鼻。
工匠們停工七日，所有器具上都蒙上了一層白綾。
靈台搭建在地火洞旁，山莊弟子們披麻戴孝，跪在兩側。
葉炎現在還是羈押狀態，戴著腳鐐來參加“父親”的葬禮。
進入離火洞之時，他整個人都崩潰，大叫一聲“爹”，撲向了擺放“葉沉舟”屍體的寒冰石。
幾個弟子連忙攔住，“大少爺，老爺得火瘟而去，使不得！”
葉炎不管不顧，撲倒在上麵嚎啕大哭。
趁眾人不注意空擋，把馬三通給他準備的鎮煞符偷偷塞進了“葉沉舟”的壽衣懷中。
我望著石壁上的火雲紋泛著暗淡的幽光，就如火山岩漿在石壁中流淌。
葉驚秋身穿白衣，頭戴孝帽，來到我麵前施禮。
我說葉公子節哀順變。
葉驚秋麵帶淒然之色，“家父生前還說今年稅紋鋼能破新產，誰料天有不測，念在藏劍山莊為朝廷鑄箭多年的情麵，還請大人給他一個公允的評價！”
身後一弟子，托著文房四寶，來到我麵前。
這也是當地白事習俗，所有吊唁客人都留下墨寶，供後人憑吊。
我提筆蘸墨，在白色宣紙上寫了四個字：一世英明。
其實還有四個字，“毀於一旦”，我沒有寫，畢竟死者為大！
在將墨寶遞給他時，我察覺白紙四周有暗紅色的紋理流動——是一種暗符！
羊毛真氣探出，遇到白紙上的暗符文，瞬間冒起了青煙，竟在紙上烤出了一片焦痕！
這小子連自己老子的“葬禮”，都在算計人！
這時，儐相喊道：“吉時已到，送老太爺起程！”
幾名弟子將提前準備的紙錢、紙馬投入地火池，地火池下方，岩漿翻滾，卷起一陣火舌，很快將這些祭品燒成灰燼。
刺鼻的硫磺味，又混雜著火瘟膿瘡破裂的腥臭味串入鼻孔，令人作嘔。
葉炎起身，麵露凝重之色，道：“我送父親一程！”
葉驚秋嘴唇微開，卻也沒有阻止！
“葉沉舟”的屍體抬到了地火池上方，整個人早已麵目全非，認不出模樣！
地火池忽然躁動，發出一聲嘶吼。
仿佛地底下有某種神秘力量，正在蘇醒，岩壁上的紋理驟然發出紅光，將掀起兩丈高的岩漿硬生生鎮壓下去。
“當當當！”
三隻玄鐵錘，重重砸在石台上。
將一隻早已塑好形的稅紋鋼劍胚開鋒！
劍鋒淬火，取出後竟冒著陣陣寒氣！
“鑄劍之師，當以劍為魂！”
劍鋒擺在“葉沉舟”的屍體前。
葉炎、葉驚秋兄弟二人齊齊斬斷懸於空中的繩索前。
“葉沉舟”的屍體驟然跌落！
懷中玉佩驟熱，眼前的幻象，與墜落地火池的屍體竟重合起來！
……
地火池中火舌翻滾。
葉驚秋滿麵猙獰，將葉沉舟吊在了地火池中央。
葉沉舟不斷掙紮，越是如此，十幾根鎖鏈將他束得更緊。
“驚秋，我是你爹……不要這樣！”
葉驚秋手持長劍，七竅中滲出鮮血，“當年我娘也是這樣求你！可你，還是將她煉作一團血水！”
“老二，你瘋了！你母親是怎麼掉下去的？”
“是你逼的！”
管家葉安喊道：“二少爺，彆做傻事，二夫人是你親手推下去的！你不要騙自己了！”
“你胡說！”葉驚秋早已失去理智，“是你們！”
長劍割斷繩索！
葉沉舟不斷墜落，眼前飄過一隻白色蠶絲手套，係在半截稅紋金箭上！
我心中大驚！
那日在青州看到的墜落岩漿的幻象，原來並不是我，而是葉沉舟臨死之前的視角！
葉驚秋的第六根手指，忽然變得通紅，如同火山岩漿！
大地震顫！
百餘名鑄劍鐵匠，全身翻起紅色的火瘡，皮膚下的血管如岩漿流動。
離火洞內一片哀嚎！
他們慘叫著在地上翻滾，泛紅的雙目，流出了熾熱的漿水！
……
屍體落入地火池，一道火舌吐出，將整個屍體卷著拖入岩漿之中。
大地震顫，岩漿中發出一陣劈啪爆聲。
不斷有岩漿濺！
“我明白了，玄火龜是地脈戾氣所化！藏劍山莊以活人飼火龜，換取龜甲熔鋼——這才是稅紋鋼暴漲的真相！”
馬三通猛然拽我後退，手中的羅盤不斷旋轉，指針在“離”位上。
“九宮鎖龍，離火煞金！這小子提前發動火祭！”
葉驚秋忽然大笑起來！
洞頂岩縫“哢”地裂開，赤紅漿液如血淚蜿蜒而下。
葉驚秋撫過第六指，蠶絲手套寸寸焚毀，露出琉璃狀的指節。
馬三通低聲驚呼：“糟了！他把地脈煉進肉身，這是要活祭全場！”
話音未落，葉驚秋仰頭長嘯，第六指迸出熔金流光。
地火池轟然沸騰，岩壁上竟浮現出密密麻麻的人形焦痕——皆是三年火祭的冤魂！
一道熱浪傳來。
洞頂岩層開始滴落熔岩雨，石壁一寸寸龜裂。
整座離火洞正在被地火吞噬成煉鋼爐！
無數岩漿從火雲紋中滲出，有幾名弟子躲閃不及，連哀嚎都未曾發出，便被融化，與滾燙的岩漿融為一體！
我屈指彈出一道羊毛真氣，金絲真氣如蛛網纏上裂縫。
蜂巢丹田劇顫間，真氣溯源而上，石壁深處傳來鎖鏈震動聲，最後連接葉驚秋身上！
——九宮鎖龍陣眼竟藏在葉驚秋的第六指中！
“血！我要你們所有人的血！”
他嘶吼著扯爛孝服，火瘡從脖頸爬滿臉頰，“我娘被推進地火池時指甲摳進岩縫的聲音你們聽過嗎？！骨頭炸成血霧的樣子你們見過嗎？！”
岩漿在他腳邊炸開，火星濺在蒼白的麵皮上灼出焦孔：
“什麼狗屁稅紋鋼！什麼江湖正道！不過是把活人煉成鋼水的賬簿——！”
他手指向我，“你們不是要稅紋鋼嗎？今日，老子親自把你們煉成稅紋鋼！”
“老二，你瘋了！”
葉炎突然死死攥住鎖鏈，掌心血肉在灼紅鐵索上滋滋作響：
“那年我替你隱瞞推二娘的事……現在停手，我們還能做兄弟！”
“不是我，是你們害死我娘！”葉驚秋撕心裂肺吼道，“今日，你們都將成為祭品！”
我手握羊毛劍，冷眼望著他，“殺母，弑父，葉家二少爺，果然名不虛傳！”
聽到這句話，葉驚秋目光驟冷。
他指尖滴落赤金鐵水，嘴角露出邪魅笑容。
“江大人可知，上等稅紋鋼裡該摻幾錢人膏？我娘那日流夠三兩六錢，今日諸位……怕是要論斤稱了。”
三滴熔岩珠凝滯在半空，在葉驚秋身前排成品字形。
葉驚秋的第六指如指揮棒輕劃：“第一滴，敬鎮武司！”
熔岩珠洞穿一名稅吏眉心，在他顱骨內凝結成鋼。
葉驚秋嘴角輕挑，“第二滴，敬江稅吏！”