雙蛇玉佩在掌心發燙，蛇瞳突然迸出血光。
幻象中，無數稅紋金箭如蝗蟲掠過琅琊火山，箭簇卻都烙著藏劍山莊的雲紋標記。
一支斷箭插在焦土中，箭尾係著的蠶絲手套正被地火吞噬，燒出蜂窩狀的焦痕。
我攥緊雙蛇玉佩，掌心滲出冷汗。
這幻象從未出錯——若稅紋鋼落入歹人之手，江湖怕是要血流成河。
看來琅琊之行，有凶險！
……
次日一早，我來到青州監，調閱了琅琊郡的卷宗。
琅琊古郡是青州十二郡之一，以生產玄鐵精鋼聞名，而江湖上最有名的藏劍山莊，正坐落於此。
據說天下十大名劍、十大名刀有一半出自藏劍山莊。
二十年前，金稅大陣建立之時，為了對抗江湖中人，朝廷設計了稅紋金箭，藏劍山莊承接了這項業務，並研發出稅紋鋼作為核心機密。這種特殊鋼材以琅琊地火鍛造，需刻上特製稅紋，專破武者罡氣護體，所以很多低階稅吏，遇到逃稅的四品五品武者也有一戰之力。
正午時，馬三通來到青州監。
鎮武司營造樞正四品監正，一身江湖打扮，沒有太多的官僚做派，反而讓人有種親切感。
一見麵就給了我一個擁抱，“江老弟，又見麵了！”
當初在天機山莊幻境中，我們並肩作戰，沒有他的魯班門營造法式，估計我們就困在裡麵了。
趙無眠打趣道：“難怪稅紋金箭這麼快批下來，原來想用我的人！”
“趙監正說笑了，”馬三通撓了撓頭，“江老弟的事，當然得上心！”
馬三通摟著我肩膀，咧嘴一笑：“江老弟，青州的爛賬你查得漂亮，但這琅琊的火山灰可不好啃。藏劍山莊的葉沉舟是條老狐狸，稅紋鋼丟得蹊蹺——咱們得演場戲。”
我嘿嘿一笑，瞥了一眼趙無眠：“演戲什麼的，我最擅長了！”
趙無眠麵具下結起了冰晶。
……
藏劍山莊失竊的稅紋鋼將近一千斤，可以製作三千支稅紋金箭。
若是被不法之人利用，將會給朝廷和江湖上帶來一場災難。
所以這件事秦權交給馬三通親自督辦，青州監、蓬萊鎮武司全權聽他調遣。
案發已有十日，秦權限期一月破案。
馬三通也沒有耽擱，在青州監核驗完手續，第二天一早，我們兩人便輕裝上路。
田老爹還要在青州待上一段時間，宋三眼死後，他要利用自己鬼砣子的身份，在青州幫我鋪開一條路。
有二師兄作陪，倒也不用擔心。
……
三日後抵達琅琊郡。
來到山城，一股刺鼻的硫磺味撲麵而來。
馬三通沒有直接去琅琊鎮武司，而是來到當地一家很有名的茶館——聽風茶館。
“這裡江湖人比較多，打探消息也方便一些！”
不知為何，這個名字總讓我想起秦老狗的聽風稅紋。
茶館老板似乎認識他，上來打了個招呼，便去忙了。
我問：“馬老哥以前來過？”
馬三通哈哈大笑，“朝廷所有稅紋金箭都歸營造樞，你說呢？”
我恍然，這就不奇怪了。
茶館裡的人不多，茶客們聊的內容也都當地的一些八卦，什麼張家員外娶了幾房姨太、李家少爺搶了誰家媳婦之類。
馬三通也不插話，要了一壺茶，一盤瓜子，聽得津津有味。
正午時，有個疤臉漢子來到聽風茶館，坐在了對麵。
疤臉看了我一眼，馬三通介紹，“這位是東海江稅吏，沒有外人。”
疤臉這才從懷中取出一個冊子，“藏劍山莊最近三個月所有訪客記錄皆在其中。”
馬三通點點頭，疤臉漢離開。
不多時，又有一八字須男子過來，送來了藏劍山莊所有賬目謄本。
先後有五六批人過來，或跟馬三通彙報，或來傳遞消息。
難怪這裡叫聽風茶館，鎮武司在琅琊郡的暗樁，幾乎把藏劍山莊的一舉一動都看在眼裡。
可就是如此嚴密監視之下，一千多斤的稅紋鋼憑空消失，這就十分蹊蹺了！
……
就在這時，耳邊傳來一個聲音。
“兩位朋友外地來的？看著有些眼生！”
一白衣公子端著茶壺走了過來，戴白絲手套，腰懸三尺青鋒，一看不似凡品。
茶湯注入杯盞的瞬間，左手小指不自然地蜷曲，蠶絲手套在虎口處微微鼓起。
此人竟是六指，難怪大熱天會戴個手套。
等等！蠶絲手套？竟與玉佩幻象中完全重合！
我心中一凜，打起十二分精神。
馬三通頭也沒抬，專注地翻閱賬目。
我笑道：“路過，口渴，飲杯茶！”
“喝茶當然不錯！隻是——”
公子哥目光落在桌前一堆卷宗上，“我們藏劍山莊的賬目，怎會落在你們手中？”
我這才明白，馬三通故意選人多眼雜的地方來見人，真正目的是釣魚。
我端起茶杯，笑吟吟道，“我說是看熱鬨，公子會信嗎？”
周遭空氣忽然熾熱。
寒光一閃，白衣公子長劍陡然出鞘！
他拔劍的姿態很特彆——左手小指始終蜷曲，劍鋒挑起的瞬間，六指輪廓在蠶絲下若隱若現。
蜂巢丹田內羊毛真氣瞬間凝聚於茶杯之上，以茶水為劍，灑出一道弧線。
一招雁過拔毛，抽掉了白衣劍上百漕真氣！
茶水化作一團蒸汽，凝於兩人之間。
掌聲響起！
“好俊的劍法！”白衣公子劍已歸鞘，“藏劍山莊，葉驚秋！”
我掀起袖角，露出稅紋金箭：“鎮武稅吏，江小白！”
此話一出，聽風茶館中的茶客們一哄而散。
畢竟跟鎮武司沾上邊的，沒有幾個有好下場。
葉驚秋聞言一愣，“原來是鎮武司的官爺，那就不奇怪了！”
他雙手抱拳，“最近山莊出事，我在外麵追查，聽說有人在此地打聽山莊之事，特意過來一探究竟，原來是誤會！”
葉驚秋抬手喚來新茶具。
閒聊得知，葉驚秋是藏劍山莊二公子，莊主葉沉舟庶子，負責山莊的稽查和安全，山莊失竊後，他一直在追查稅紋鋼下落，“城內所有陌生麵孔我都查過，終是一無所獲！”
門外傳來馬蹄聲。
一名穿鎮武司黑袍的中年小碎步進了茶館，跪在馬三通身前，結結巴巴道：
“鎮武……司琅琊使瞿……瞿百川參見馬監正！”
鎮武司青州監在十二郡都設有分支，像東海這種貧瘠之地，與六扇門合並辦公，隻有幾名稅吏。
像蓬萊、琅琊等重郡，一般會設一名郡使，從六品官職。
瞿百川身後跟著一身材魁梧年輕人，右臂玄鐵護腕刻著火山脈絡圖，靠近時帶著硫磺灼燒的氣味。
“藏劍山莊葉炎，特來請罪。”
馬三通沒有理他們，繼續查閱卷宗。
二人不敢造次，隻得繼續跪著。
半刻鐘後，馬三通突然抓起桌上一支稅紋金箭，箭簇猛地紮進青磚。
“一支箭耗三兩稅紋鋼，殺一個五品武者。”
他手腕翻轉，箭身崩裂成塵微石粉，“若這一千斤落到懂得‘百鍛法’的人手裡——夠把整個青州江湖屠個乾淨！”
粉屑凝成一座鎮妖塔形狀，罩落在瞿百川頭上，轟然而散。
“瞿百川，你可知罪？”
瞿百川結結巴巴道：“屬下……知罪，罪……罪該萬死！”
“知罪有什麼用？我要的是破案！”馬三通眉頭緊鎖，“殺了你，稅紋鋼就能找回的話，我定不猶豫！”
瞿百川額間冷汗淋漓。
這時，葉炎咬牙道：“山莊熔爐日夜有人把守，但那賊人竟能篡改地火稅紋，讓守衛的罡氣失效……”
我打斷了他：“葉大公子，您這故事漏洞比火山口還大——不如換個地方聊？”
葉炎眼中閃過一絲怒意，估計礙於我鎮武司身份，沒敢發作。
葉驚秋來到葉炎麵前躬身：“兄長！”
葉炎目光掃過葉驚秋的蠶絲手套，鼻腔發出輕微嗤笑，“聽聞二弟近日追查得力，可惜……有些火候，終究差了點。”