東京，市穀台，陸軍省大樓。
冰冷的大理石地麵，反射著窗外陰沉的天光，一如會議室裡所有人的臉色。
空氣仿佛凝固了，壓抑得令人窒息。
牆壁上，曆代陸軍名將的畫像，正用他們那慣有的威嚴目光，審視著座下一群垂頭喪氣的後輩。
居於主位的東條陰雞，他那標誌性的光頭和衛生胡，此刻因為憤怒而顯得格外滑稽。
他麵前的煙灰缸裡，已經塞滿了煙頭，但他依舊焦躁地撚著一根新的香煙，卻忘了點燃。
在他的下首，陸軍大臣、參謀總長、教育總監等一眾陸軍巨頭悉數在列。
而坐在他們對麵的，是一個身形枯槁、雙眼深陷、仿佛一夜之間老了二十歲的身影——剛剛從長春過來的關東軍總司令，梅津美治郎。
從高麗前線傳回的戰報，如同兩記最響亮的耳光，狠狠地抽在了素來以“皇軍之花”自詡的陸軍臉上。
不到三天時間，兩個精銳的野戰集團軍，近三十萬大軍，一個被成建製地從藍星上抹去，一個被分割包圍、化作鳥獸散，死活不知。
主攻的第三軍司令官土肥原賢二中將玉碎，屍骨無存。
整個關東軍的南下戰略，宣告徹底破產。
這是一場堪比日俄戰爭奉天會戰以來，帝國陸軍從未有過的慘敗。
“梅津君。”東條陰雞終於開口了，他的聲音嘶啞得像是生鏽的鐵片在摩擦：“對於這次的失敗，你，作為關東軍總司令，有什麼需要解釋的嗎？”
質問的語氣，冰冷而尖銳。
梅津美治郎緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，看不到一絲一毫的驚慌或羞愧，隻有一片死水般的平靜。
“首相閣下，諸位同僚。對於第三軍和第五軍的損失，我負有不可推卸的指揮責任。戰後，我願意接受任何處分，包括切腹謝罪。”
他的聲音同樣沙啞，但條理清晰：“但是現在，我認為，爭論責任歸屬毫無意義。我們最需要做的，是認清我們到底在麵對一個什麼樣的敵人，並立刻製定出應對之策。”
“敵人？”陸軍大臣冷哼一聲，他那雙細小的眼睛裡閃爍著毒蛇般的光芒：“敵人不就是那個叫劉文鋒的支那將軍嗎？無非是裝備好了點，打法狠了點。梅津君，你麾下三十萬關東軍精銳，就因為這個，被打得丟盔棄甲，你不覺得……這很可笑嗎？”
陸軍大臣的話，像一把刀子，戳中了在場所有人的痛處。
是啊，區區一個劉文鋒，怎麼就能把強大的關東軍打成這樣？
梅津美治郎沒有理會陸軍大臣的嘲諷，他隻是從隨身的公文包裡，取出一疊厚厚的照片和文件，讓人分發下去。
“請諸位先看看這些。”
照片上，是“屠宰場”那片焦黑的土地，是如同被工業碾壓機碾過一遍的屍骸，是海軍陸戰隊那猙獰的坦克集群，是遮天蔽日的“蜂巢”火箭炮齊射的瞬間。
每一張照片，都充滿了血腥和暴力的衝擊力。
“這是我軍偵察機冒死拍回來的照片。”梅津美治郎的聲音在死寂的會議室裡回響：“諸位，我們麵對的，不是一支裝備精良的軍隊。我們麵對的，是一種我們從未見過的，全新的戰爭模式。”
“劉文鋒的部隊，擁有絕對的製空權和製海權。他的陸軍，實現了全麵的機械化和裝甲化。他的火力密度，尤其是炮兵和航空兵的打擊能力，已經超出了我們現有的任何一支部隊所能承受的極限。”
“土肥原君的第三軍，不是在戰鬥中被擊敗的。他們是被單方麵地、係統性地屠殺。這不是戰爭，這是工業化的清除。”
東條陰雞看著照片，臉色愈發難看，捏著香煙的手指，因為用力而微微發白。
“說重點！”他不耐煩地打斷了梅津美治郎：“你的結論是什麼？”
“我的結論是。”梅津美治郎迎著東條陰雞的目光，一字一頓地說道：“我們，不能再以任何傳統的方式，與劉文鋒進行正麵決戰。尤其是在高麗半島和我們的沿海地區。”
他站起身，走到巨大的東亞地圖前，拿起一根指揮棒。
“劉文鋒真正的目標，始終是滿洲。高麗，隻是他為我們設下的一個陷阱，一個血肉磨盤。現在，他已經達成了他的戰術目的，幾乎全殲了我們兩個集團軍。接下來，他必然會揮師北上，直取奉天。”
“而我們，必須立刻收縮兵力，放棄所有不切實際的幻想，集結關東軍剩餘的主力，在滿洲腹地，構築堅固的縱深防禦體係。用空間換時間，將他拖入一場曠日持久的消耗戰！”
“消耗戰？”一個年輕的少壯派軍官忍不住嗤笑道：“梅津司令官，您是不是被打糊塗了？跟支那人打消耗戰？我們大霓虹帝國的工業實力和戰爭潛力，難道還比不過他們？”
“是的，比不過。”梅津美治郎的回答，斬釘截鐵，讓那名軍官的笑容僵在了臉上。
“至少，在劉文鋒的控製區，我們比不過。”梅津美治郎的指揮棒在地圖上劃過青島、北平、天津一線：“據我所知，劉文鋒在華北，接收了所有前政府和我們遺留的工業基礎。他通過德軍和我們海軍內部的渠道，獲得了大量的先進技術和設備。”
“他的兵工廠，可以自行生產包括坦克、重炮、飛機在內的一切武器。而他的後勤，可以得到整個華北四億人口的支持。”
“更重要的是……”梅津美治郎的語氣變得無比凝重，“他似乎擁有一個……我們無法理解的，獲取資源和技術的渠道。他的很多武器，比如那種一次可以發射四十枚火箭彈的自行火炮，連軍都沒有。這才是最可怕的地方。”
“一派胡言！”東條陰雞猛地一拍桌子，站了起來，那顆光頭在燈光下顯得油光鋥亮：“梅津，我看你不是被打糊塗了，你是被嚇破了膽！什麼全新的戰爭模式，什麼無法理解的渠道，我看都是你為自己的無能和慘敗找的借口！”
他指著梅津美治郎的鼻子，厲聲嗬斥：“你身為帝國大將，關東軍總司令，不想著如何為死去的將士複仇，一雪前恥，反而在這裡長他人誌氣，滅自己威風！主張什麼烏龜一樣的防守戰略！你的武士道精神，被狗吃了嗎？！”
會議室的氣氛，瞬間劍拔弩張。
岡村寧次饒有興致地看著這一切，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
他知道，東條這種靠著正治投機上位的軍人，最看重的就是“麵子”和“榮譽”。梅津美治郎的務實分析，在東條聽來，無異於投降主義。
就在這時，梅津美治郎卻做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。
他沒有反駁，也沒有動怒，而是對著東條陰雞，深深地鞠了一躬。
“首相閣下說得對，我的武士道精神，確實已經被狗吃了。”
他直起身，臉上露出一絲詭異的笑容。
“就在我看著第三軍十幾萬勇士的屍體照片時，就在我下令讓第五軍化整為零，自生自滅時，它就已經被我親手喂了狗。”
“因為我發現，在劉文鋒的機槍、大炮和炸彈麵前，所謂的‘武士道’，一錢不值。”
“但是，”他話鋒一轉，目光灼灼地盯著東條陰雞：“我篤定一件事。劉文鋒，他絕對不敢，也不會進攻我們的本土。”