春末，朝廷派來的討賊總指揮使柳三元抵達西山郡。
同時張榜，廣邀四方英豪加入討伐逆賊的隊伍，若有能建功者，朝廷不吝賞賜官職。
當然，作為代價，這些“義軍”要自帶乾糧、裝備，還要聽從朝廷指揮。
除此之外，一些貢獻了錢糧的大戶人家，也將得到朝廷的名譽或是官職賞賜，雖然沒有實權，卻有許多特權，包括但不限於小罪可直接免除，大罪可減輕數等。
說人話就是，賣官鬻爵。
此舉自然會招來不少罵名，可現在也顧不得那麼多了，去年蒙受大災之地何止西山郡？
許多地方稅賦都收不上來，而今又要討伐逆賊，所需要的人還好說，現在最不缺的就是人，問題是錢糧哪裡來呢？
哪怕想再苦一苦百姓，百姓也得有的苦不是？
去年大災剛過，今年糧食還沒長出來，還要興師動眾給叛軍迎頭一擊，震懾狼子野心之輩，朝廷的壓力也很大。
思來想去，還是得想辦法從大戶人家的身上刮一刮油水，而大戶人家又不是傻子，更不是沒啥能耐反抗朝廷的黔首，不拿出點真東西，人家豈會樂意？
縱然是飲鴆止渴，此時也不得不飲。
連帶著派來負責鎮壓叛亂的柳三元壓力也很大，朝廷催得急，希望他速戰速決，可現實的情況是幾乎沒一個好消息。
頂著龐大的壓力，柳三元按捺住朝廷的大軍，沒有輕舉妄動。
西山郡，僅僅聽名字就知道，這破地方山絕對少不了。
叛賊隨便往哪個山窩子裡麵一躲，豈是你說圍剿就能圍剿的？
這又不是在平原上，放眼望去千百裡一覽無餘，無論是戰是追都乾脆利落，躲都沒地方躲。
此時貿然興師動眾的前去討伐，無非是消耗民力之舉，眼看朝廷大軍襲來，反賊大可以撤退。
山林莽莽，人入其中恍如大海撈針。
必須要先抓住反賊的大本營所在，最好提前設下伏擊，方才有可能一舉建功。
當然，朝廷也不是沒有一點主動權。
反賊也是人，人總是要吃飯的。
山窩窩裡可沒那麼多吃的給他們，所以反賊必然要派出隊伍劫掠，否則遲早在山裡餓死自己。
此時最明智的做法，就是各方嚴加警戒，預防叛軍的劫掠，同時多多派出斥候、探子，最好能夠跟上叛賊劫掠的隊伍，找到罪狀元的大本營。
至於大軍，自然是能不動就不動，哪怕要動也是在一些重地預先設好伏擊，來麵對可能存在的反賊隊伍。
此舉不可謂不明智，穩紮穩打，優勢在我！
反賊跟朝廷耗？
知不知道什麼叫地大物博，知不知道什麼叫瘦死的駱駝比馬大？
唯一的問題是，此法見效慢，時間長，並不符合朝廷的心意。
你做的對，但我不喜歡！
從春末到入秋，柳三元頂著龐大的壓力堅持了小半年，終於在一封聖旨麵前頂不住了。
皇上要求他不管采用何種辦法，冬季之前必須想辦法剿滅反賊，最晚最晚也不能超過今年。
同時朝堂之上，也多有彈劾他的聲音，舉報他的不作為，甚至還有人說他有意放縱反賊！
否則的話，朝廷大軍怎麼能小半年都沒什麼動作呢？
讓你過去郊遊去了？嗯？
收到聖旨的當日，柳三元在房間中破口大罵。
一群酒囊飯袋，如今已是入秋，距離秋收左右不過月餘的時間，到時候已經被他這般嚴防死守餓了小半年的反賊肯定會有所行動。
再不出來，餓死他們！
他以最不消耗民力的辦法來應對反賊，才讓反賊的勢力沒有一直擴大下去，甚至內部說不定都出現了矛盾，現在竟然成為了攻訐他的理由？！
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友！
但
沒辦法。
軍令如山。
你可以不乾，絕不能不聽。
入秋之後，柳三元一直按捺的大軍也終於有了行動，卻多是淺嘗即止，搜山檢海必不可能，所消耗的民力和時間無論是他還是朝廷，都無法承受。
於是柳三元在反賊所流轉的幾處重地設下大軍把守，同時派出的各方探子、斥候的數量大增，力求儘快抓到反賊行蹤，赫然是一副速戰速決的架勢。
茫茫山林間，以樹葉為衣的季武趴在灌木叢中，屏氣凝神，目視著一小夥兒反賊從眼前走過，連眉毛都未曾眨動一下。
他已在山林中潛伏月餘的時間，所帶乾糧早已消耗的一乾二淨。
餓既采果，渴飲露水，風餐露宿。
短短月餘時間，已是衣衫襤褸，胡子拉碴，再看不出屬於少年的風貌，唯有那雙眸子仍是熠熠生輝。
‘已是第六批巡邏的人了這裡定是一處反賊據點，隻是不知，罪狀元在不在這裡。’
季武嘴中咀嚼著一片樹葉，味道苦澀，卻能讓他的精神集中。
正所謂藝高人膽大，他沒有選擇按部就班的跟隨大部隊，而是帶著熊霸深入到了茫茫山林中。
跟著大部隊能撈個屁的功勞。
欲成大事，不付出努力怎麼能行？
要是躺著就能成就大事，許先生何必找他？
他既答應了許先生，那這一年便不能虛度，必須要在許先生下次下界之前，乾出點成績來。
如此才能證明許先生沒有看錯人。
所以，他要找到罪狀元的大本營，最好直接找到罪狀元！
不過罪狀元也並非是什麼易於之輩，帶著人輾轉騰挪，防備森嚴，這次時機定不能再錯失了。
時間緩緩流逝，季武悄悄的湊近此地大本營所在，極為謹慎、小心，直到夜色深沉，四周已有火把林立，季武終於是接近了邊緣地帶。
他當然不是要玩萬軍從中取敵將首級那一套，或許此時折返將遠方藏匿的熊霸喊來，的確可能做到這一點。
但這與他想要的不符。
哪怕殺了罪狀元，最多讓這夥反賊群龍無首，大利朝廷是不假，可他又不是真要幫朝廷做事。
要整就整點大的！
夜色漸漸深沉，季武起身，取出早已準備好的弓箭，箭矢上綁著布匹。
“咻！”
破風聲響起，箭矢落入此處敵營，驚起眾人。
季武看也不看，轉身即走，隱於山林。
罪狀元且讓我看看，你有沒有那般膽色！