那一夜的小插曲，似乎並未在昭陽宮留下任何明顯的痕跡。趙明月和雲溪散步回來後，便如常歇下。第二日清晨醒來，依舊是按部就班地梳洗、請安、回宮、靜養。
日子仿佛又恢複了它一貫的平靜與單調。
然而，對於心思縝密、觀察入微的趙明月來說，有些看似微不足道的細節，卻如同投入平靜湖麵的一顆小石子，雖然未能激起驚濤駭浪，卻在她心底蕩開了一圈圈細微的漣漪。
這日午後，天氣難得放晴，雖已是深秋，陽光透過稀疏的雲層灑下，倒也帶來幾分暖意。趙明月像往常一樣，由雲溪攙扶著，在庭院裡緩緩踱步。
當她們再次走到昨晚散步的那條僻靜小徑，行至那個拐角處時，趙明月的腳步，幾不可察地頓了一下。
她的目光，看似隨意地落在了腳下的青石板路麵上。
昨夜光線昏暗，她並未留意。此刻在白日陽光下，雖然經過了一夜的風露和清晨宮人的例行打掃，但那片區域，相較於旁邊乾燥潔淨的石板，顏色依舊顯得略微深沉了一些，仿佛是某種液體浸潤後留下的痕跡，又像是覆蓋了一層極薄、幾乎看不見的……塵土？
她微微蹙起了眉頭。
“公主，怎麼了？可是累了？”雲溪見她停下腳步，關切地問道。
趙明月搖了搖頭，沒有說話，隻是彎下腰，伸出纖細的手指，輕輕拂過那片顏色略深的石板。指尖傳來一種不同於旁邊乾燥石板的、略帶澀感的觸覺，還沾染上了一點點極其細微的、幾乎快要風乾的泥沙顆粒。
她的動作很輕，很自然，仿佛隻是在拂去裙擺上沾染的灰塵。
但她的心頭，卻已然升起了一絲疑慮。
昨夜……這裡似乎並無異樣。這條小徑平日裡除了她們主仆，鮮少有人經過，更彆說會有什麼東西潑灑或遺落在路麵上。而且，看這痕跡殘留的範圍和位置……恰好是在拐角處，視線容易受阻的地方。
若隻是尋常的汙漬，清晨當值的宮人打掃時，應該會清理乾淨，或者至少留下明顯的衝刷痕跡。但現在這副模樣，倒像是……有人刻意用乾燥的泥土覆蓋過什麼，然後又被風和露水以及粗略的打掃模糊了界限？
覆蓋？為何要覆蓋？覆蓋的是什麼？
一個不好的念頭，如同水底的暗草，悄然浮上心頭。
她不動聲色地站直身體，目光狀似無意地掃過周圍。小徑兩旁是稀疏的竹林和幾棵老樹，更遠處是假山和宮牆。一切看起來都和往常一樣，安靜，甚至有些蕭條。
“公主？”雲溪見她半晌不語，隻是看著地麵出神，不由得又喚了一聲。
“沒什麼。”趙明月收回目光，臉上恢複了慣常的溫婉平靜，“隻是覺得這地磚顏色有些不勻，許是前幾日下雨留下的水漬吧。走吧，有點涼了，我們回殿裡去。”
她沒有再多看一眼，仿佛剛才的停頓真的隻是無心之舉。但雲溪跟在她身後，卻敏銳地感覺到，自家公主的心情似乎不像表麵那麼平靜，那雙清澈的眼眸深處，似乎藏著一絲不易察覺的思索。
回到殿內，燃起炭盆，暖意漸漸驅散了身上的寒氣。趙明月沒有立刻拿起書卷，而是坐在窗邊，望著庭院裡那棵枝葉繁茂的古槐樹，有些出神。
昨夜那極其細微的“啪嗒”聲，此刻也重新回響在她耳邊。當時她並未在意，隻當是風吹落了枯葉或是小石子。但現在想來，那聲音響起的位置，似乎就在那片顏色異常的石板附近……而緊接著，她和雲溪就恰好走過了那裡。
是巧合嗎？
在這座步步驚心的皇宮裡，趙明月從不相信所謂的巧合。任何一絲反常的背後，都可能隱藏著不為人知的算計和危險。
她並非第一次遇到類似的事情。在她更年幼、更不懂得隱藏自己的時候，那些來自暗處的絆子和刁難，更是層出不窮。隻是隨著她越來越低調，“存在感”越來越弱，這樣的事情才漸漸少了。
難道是最近……又有什麼地方礙了彆人的眼？還是說，有人覺得她這個“軟柿子”，可以隨意拿捏，用來試探什麼？
她的手指無意識地在微涼的窗欞上輕輕敲擊著，大腦飛快地運轉起來。
會是誰？
是那些拜高踩低、見不得旁人好的宮人，為了些許蠅頭小利，或是單純的惡意？這種可能性有，但手段未免過於低級，且容易留下把柄。
還是……某些更高位份的人，比如一直看她不順眼的四公主？或是後宮裡其他與她並無交集、卻可能視她為潛在威脅（哪怕這種威脅極其微弱）的妃嬪？又或者是……卷入了某些她尚不知曉的、更深層次的宮廷鬥爭，成為了被殃及的池魚？
思緒紛繁複雜，卻都缺乏足夠的證據支撐。
更讓她在意的是，如果那片痕跡真的是某種人為的危險（比如油漬），那麼，它為何最終沒有造成任何後果？而且，那被“覆蓋”過的痕跡，處理得雖然隱蔽，卻又透著一股……刻意的利落？
就好像……有人發現了危險，然後用最快、最不引人注意的方式，將其消除了？
會是誰？
在這座對她而言如同孤島的昭陽宮裡，除了忠心耿耿的雲溪，還有誰會暗中保護她？
一個模糊的念頭，如同水墨畫上淡淡的一筆，在她心頭勾勒出來。
——影衛。
難道，真的是父皇派來的影衛？
可是，若真是影衛在暗中保護，為何手段如此……粗糙？在她看來，真正高明的暗中保護，應該是將危險扼殺在萌芽狀態，或者引導她們避開危險區域，而不是等到危險臨近，才用這種留下痕跡的方式來“補救”。
這更像是一種……事後補救？或者說，是在她即將踏入陷阱的最後一刻，才倉促出手？
如果真是影衛，為何會如此？是能力不足？還是……另有原因？
趙明月的心中，疑雲層層疊疊。她感覺自己仿佛置身於一片迷霧之中，看不清前路，也辨不明方向。
“公主，您在想什麼呢？”雲溪端著一碗剛沏好的熱茶走進來，看到自家公主對著窗外發呆，不由得問道。
趙明月回過神，接過茶碗，暖意順著指尖蔓延開來。她看著雲溪清澈而擔憂的眼神，想了想，還是決定旁敲側擊地問一下。
“雲溪，”她輕輕呷了一口茶，狀似隨意地問道，“昨晚我們散步回來時，你可有覺得……有什麼異樣？”
雲溪聞言，努力回憶了一下，然後有些茫然地搖了搖頭：“異樣？沒有啊……和平時一樣。哦，對了，走到假山那邊的時候，好像聽到草叢裡響了一下，奴婢還以為是掉下來什麼東西，看了一眼也沒瞧見什麼。其他的……就沒什麼了。”
果然，雲溪並未察覺到地麵的異常。趙明月心中了然。那處理手法確實足夠隱蔽，若非她心思細膩，又恰好在今日陽光下仔細觀察，恐怕也會忽略過去。
“嗯，或許是我多心了。”趙明月放下茶碗，不再繼續這個話題。
沒有證據，所有的猜測都隻是空想。現在最穩妥的做法，依舊是保持現狀，靜觀其變。但心底的那一絲疑慮，卻如同埋下了一顆種子，開始悄悄生根。
她需要更加小心，更加留意身邊的一切反常。無論是來自暗處的惡意，還是……那可能存在的、神秘的“守護者”。
……
高高的古槐樹上，濃密的枝葉之間。
淩霄將趙明月剛才在小徑上的所有反應，都儘收眼底。
他看到她停下腳步，看到她彎腰拂過那片石板，看到她眼中那一閃而過的疑慮和沉思。
這個發現，讓淩霄那顆古井無波的心，第一次真正地，泛起了一絲細微的波瀾。
——她察覺到了？
他自認昨夜的處理已經足夠迅速和隱蔽，留下的痕跡極其微弱，再加上一夜的風露和清晨的打掃，按理說，絕不可能被輕易發現。
但這位看似柔弱、反應遲鈍的昭陽公主，卻僅僅是在今日路過時的一個停頓、一次觸摸，就敏銳地捕捉到了那幾乎可以忽略不計的異常。
這絕非尋常閨閣女子應有的觀察力。
他甚至從她最後望向窗外古槐樹（也就是他藏身之處）的那一眼中，讀出了一絲……探究？
是錯覺嗎？
淩霄的眉頭，第一次因為這個任務目標，而真正地、輕微地蹙了起來。
原本在他心中那個“無害”、“無用”、“簡單”的標簽，似乎出現了一絲裂痕。
這位昭陽公主，或許……並不像表麵看上去那麼簡單？
這個認知，並未讓淩霄感到任何興趣或是好奇，反而讓他生出了一絲警惕。一個過於聰明的目標，往往意味著更多的變數和潛在的麻煩。
他需要更加謹慎，更加完美地隱藏自己。絕不能讓目標察覺到他的存在。
否則，任務的性質，或許就會發生改變。
淩霄調整了一下自己的位置，將身體更深地融入到濃密的樹影之中。他的目光再次投向那扇窗戶，隻是這一次，那目光中，除了慣常的冰冷和漠然，似乎還夾雜了一絲極其細微的、連他自己都未曾意識到的……審視。
心湖微瀾，疑竇初生。
這不僅僅發生在昭陽公主的心中，也同樣，發生在了這位自認為掌控一切的影衛心底。
隻是他們都不知道，這僅僅是一個開始。命運的絲線，已經開始纏繞，將兩個原本平行世界的人，緩緩拉近。