林風的馬蹄在宮牆下撞碎最後一片薄冰時，太廟朱紅的門檻正滲出縷縷黑霧。
他翻身下馬，玄鐵虎符撞在石階上發出悶響，驚得簷角雪雀撲棱棱飛起。
"林大人！"守廟的老宦官抖著白胡子撲過來，袖口還沾著星點血跡，"那賊子來得蹊蹺，祖龍碑拓本剛被揭下，碑身就冒起青煙，小的想去阻攔，被一道風掃得撞在柱上"
林風抬手止住他的絮叨，目光掃過空蕩蕩的碑座。
碑身表麵還殘留著焦黑的指痕，像是被某種陰毒內力灼燒過。
他蹲下身，指尖輕輕劃過地麵磚縫——那裡有極淡的空間褶皺，像被石子投入水麵後未散的漣漪。
"虛空步。"他喉間泛起腥甜，三年前監察使餘孽血洗禦史台時，他曾見過這種踏碎空間的邪功。
當時他護著趙德昌躲在梁上，親眼看著三個監察使從虛空裡伸出手，將十二名禦史的心臟掏出來，鮮血在青磚上畫出詭異的圖騰。
"追！"他對跟來的暗衛低喝一聲，循著那絲空間波動往城南而去。
城南的廢棄祠堂藏在一片枯樹林裡，斷壁上還留著去年秋獵時的箭痕。
林風踢開半扇朽木門，黴味混著鐵鏽味撲麵而來。
供桌上擺著一麵青銅鏡，鏡麵蒙著層灰，邊緣卻刻滿暗紅符文，像凝固的血。
"大人！"暗衛舉著火折子湊近，鏡身突然泛起幽藍光芒，映得眾人臉上青灰一片。
林風伸手觸碰鏡麵，指尖剛貼上，便有一股陰寒順著經脈直竄天靈蓋——那是監察使特有的腐骨之氣。
"這不是簡單的盜竊。"他後退半步，玄鐵虎符突然發燙，在腰間烙出紅印，"他們在找東西。"
話音未落，院外傳來急促的馬蹄聲。
柳如煙掀簾而入，鬥篷上還沾著情報司的墨漬："剛破解了鏡上符文。"她掏出張皺巴巴的帛書，上麵畫著星圖與山川輪廓，"指向雲州西北的星隕之地——傳說監察使百年前就是從那裡降落的。"
林風瞳孔微縮："他們想喚醒什麼？"
"不知道，但必須搶在他們前麵。"柳如煙將帛書塞進他手裡，發間銀簪閃了閃，"我已讓暗樁封鎖周邊三條官道，不過"她頓了頓，目光掃過鏡上符文，"這鏡身材質是北戎的玄鐵，摻雜了南楚的血玉，看來不隻是監察使餘孽。"
林風攥緊帛書，指節發白。
遠處突然傳來急促的哨聲——是蘇婉兒的傳訊信號。
雁蕩山往京城的官道上，蘇婉兒的銀槍挑開第三支暗箭時，袖口已被劃開道血口。
雲無涯被捆在馬背上，正發出刺耳的冷笑："林大人的好幫手？
連個伏兵都擋不住？"
"閉嘴。"蘇婉兒反手一槍柄砸在他後頸，雲無涯悶哼著昏過去。
她望著四周突然出現的"官兵"——他們甲胄上的麒麟紋繡反了，刀刃上的缺口是北戎特有的"狼牙鑄法"。
"裝官兵？"她扯下臉上的血汙，《乾坤訣》第七重的內力在體內翻湧，"當我蘇家養女是瞎的？"
話音未落，為首的"千總"突然甩出三枚透骨釘。
蘇婉兒旋身避開，銀槍掃過地麵，積雪裹著碎石劈頭蓋臉砸過去。
幾個伏兵慘叫著被砸倒，她趁機扣住一人咽喉："說！
誰派你們來的？"
"北北戎狼主"那人喉骨碎裂，血沫混著話往外湧，"朝朝堂"
蘇婉兒手一抖，鬆開他的脖子。
遠處傳來馬蹄聲，是接應的暗衛到了。
她低頭看向雲無涯，對方額角滲出黑血——竟服了毒。
"晚了一步。"她扯下披風裹住傷口，翻身上馬時摸出懷裡的信鴿，"但至少知道了，他們的目標不是戰場。"
與此同時，皇宮偏殿裡，楚瑤的金步搖在燭火下晃出細碎光斑。
跪在她麵前的闖入者渾身發抖，瞳孔裡泛著詭異的青芒——那是監察使"傀儡丹"的跡象。
"你醒了？"她端起茶盞，茶煙模糊了她的表情，"說說，是誰給你的丹？"
"不不知道"那人突然暴起，指甲變成長長的黑刺，直取楚瑤心口。
殿外守衛剛要衝進來，楚瑤卻不躲不閃，指尖點在對方膻中穴上——那是她跟蘇婉兒學的鎖脈手法。
"傀儡丹能提升修為，卻會讓經脈扭曲。"她捏住對方手腕，摸到凸起的骨節，"你練了三個月？"
那人瞳孔驟縮，突然噴出一口黑血。
楚瑤後退半步，血珠落在青磚上滋滋作響。
她掏出手帕擦了擦手，對候在門外的宦官道："傳趙大人來，就說該安插的眼線，得提前了。"
而在千裡外的江湖古道，青冥子的劍挑開刺客的衣襟時，對方胸口的"血咒符"正在滲血。
那是北戎巫祭的秘術，每道符對應一名刺客的命。
"說，朝會日總攻？"他劍尖壓在對方喉結上，"誰告訴你的？"
"大大祭司"刺客突然笑起來，嘴角咧到耳根，"你們封了古道又如何？
九曜封魔陣？
那是騙小孩的把戲"
青冥子反手一劍劈在他後頸。
遠處傳來各門派弟子的呼喝聲——九曜封魔陣的旗門已經立起，三條古道被封得嚴嚴實實。
他摸出懷裡的信鴿，在腿上綁了張紙條："朝會日，總攻。"
當信鴿撲棱棱飛向京城時，林風正站在情報司的頂樓，望著柳如煙剛送來的星隕之地地圖。
窗外飄起細雪，他嗬出的白氣在窗玻璃上凝成霧，模糊了案頭的青銅鏡。
"大人。"暗衛的聲音從樓下傳來，"門外有位戴青銅儺麵的客官，說要見您。"
林風的手突然頓住。
那麵儺麵的樣式，他再熟悉不過——是少年時在書院，他和陳硯之一起刻的。
陳硯之總說，等他中了狀元，要戴著這儺麵去逛燈市，說什麼"狀元郎戴儺麵，能嚇走晦氣"。
可陳硯之三年前就死了。
死在監察使血洗禦史台的夜裡，死在他懷裡，胸口插著那把刻著"硯"字的匕首。
他慢慢起身，玄鐵虎符在腰間發燙。
樓下傳來腳步聲，很慢，很沉，像是每一步都踩在他心口上。
門被推開的瞬間，冷風卷著雪粒灌進來。
那個戴著青銅儺麵的人站在門口，身形與記憶裡的少年重疊。
儺麵的眼洞黑洞洞的，像兩口深不見底的井。
林風的喉結動了動，想問"是你嗎"，卻發不出聲音。
他望著對方腰間掛著的玉牌——那是陳硯之母親留下的羊脂玉，刻著"平安"二字，他曾幫著磨過邊。
雪落在儺麵上，又滑下來。
那人抬起手，指尖撫過案頭的青銅鏡，鏡麵突然泛起幽藍光芒，映出儺麵下若隱若現的半張臉——
是陳硯之的眼睛。
（本章完）