劉備麵色凝重地說道：“聖人有言，迅雷風烈必變，如此景象，怎能不令人心生敬畏呢？”
曹操卻隻是哈哈大笑，笑聲在空氣中回蕩，仿佛帶著一絲戲謔和輕視。
劉備心中暗自思忖，經過曹操煮酒論英雄的一番試探，他已然清楚曹操對自己的關注和懷疑。而且，自己的名字竟然也出現在了董承的同盟書上，這無疑是將自己推到了風口浪尖之上。
一旦曹操截獲了那份盟書，那麼自己恐怕就會陷入萬劫不複的境地，甚至連葬身之地都難以尋覓。
正當劉備憂心忡忡之際，他忽然得到消息，時下袁術在淮南稱帝，此舉不僅不得民心，更導致軍民紛紛反叛。而袁術似乎有意將玉璽歸還帝號於袁紹。
劉備轉念一想，如果袁術真的投奔袁紹，那麼必然會經過徐州。
於是，劉備心生一計，他決定向曹操請命，自願領兵前去阻擊袁術。
表麵上看，這是為了防止二袁聯手，對曹操構成更大的威脅，但實際上，這卻是劉備為了擺脫曹操的控製，逃離許昌的權宜之計。
曹操聽聞劉備的請求後，略作思考，覺得劉備此舉也算是為自己除去了一個心頭大患。畢竟，袁術在淮南的勢力不可小覷，若能借劉備之手將其擊潰，倒也不失為一件好事。
想那劉備，平日裡膽小如鼠，連一聲驚雷都能嚇得他手中的筷子掉落，這樣的人又怎麼可能會有造=反的膽量呢？
然而，曹操卻偏偏借天子之名，命令劉備率領軍隊前往徐州，去阻擊袁術。這一舉動實在讓人費解，難道曹操真的如此信任劉備嗎？
郭嘉得知此事後，心中焦急萬分，他深知劉備此人絕非池中之物，若放其離去，恐怕日後必成大患。於是，他毫不猶豫地趕往丞相府，想要勸阻曹操改變主意。
見到曹操後，郭嘉開門見山地道：“丞相，我知道您不殺劉備必定是有深謀遠慮，但即便如此，也絕不能放他離開啊！”
曹操聽後，不以為然地笑道：“哦？為何不能放他走呢？”
郭嘉連忙解釋道：“古人雲：一日縱敵，萬世之患。劉備此人野心勃勃，如今放他離去，無異於放虎歸山，日後恐怕難以掌控啊！”
曹操卻依舊不以為然，他自信滿滿地說道：“你說劉備會反？這絕對不可能！我對他可是知根知底，他絕沒有這個膽量。”
郭嘉見狀，趕忙說道：“丞相，您可千萬不能掉以輕心啊！劉備雖然表麵上看起來膽小怕事，但實際上他心懷大誌，而且他手下還有關羽、張飛這樣的猛將，若讓他在徐州站穩腳跟，後果不堪設想啊！”
曹操聽了郭嘉的話，心中猛地一震，他這才意識到自己似乎有些過於自信了。劉備雖然看似懦弱，但他身邊的關羽和張飛卻都是萬夫不當之勇的猛將，若是這三人聯手，確實不可小覷。
這兩人的實力，曹操可是深有體會的，朱靈和路昭怎麼可能會是這二人的對手呢？
就在曹操心中暗自思忖的時候，一旁的郭嘉突然開口提醒道：“丞相，劉備此人深不可測，還是小心為妙啊。”
曹操聽了郭嘉的話，心中愈發覺得不安，他當機立斷，高聲喊道：“來人呐！”
一名侍衛聞聲快步上前，躬身施禮道：“丞相有何吩咐？”
曹操麵色凝重地吩咐道：“速去請許諸前來見我！”
那侍衛領命而去，片刻之後，許諸便風風火火地趕到了曹操麵前。
與此同時，劉備正率領著自己的人馬行進在半路上，突然間，他發現前方有一隊人馬疾馳而來。待到近前，劉備定睛一看，原來是許諸率領著一隊曹軍。
劉備心中一緊，連忙勒住韁繩，高聲問道：“許褚將軍來此何事？”
許諸在馬上拱手施禮，朗聲道：“奉丞相之命，特來請將軍回去，另有要事相商。”
劉備聞言，眉頭微皺，沉聲道：“將在外，君命有所不受。我已麵辭天子，又蒙丞相親口應允，並無他意。”
許諸見狀，知道劉備心意已決，想要強行留人恐怕是不可能了，但他心中又有些不甘，於是說道：“既然如此，許褚便回複丞相，轉達將軍之意。就此彆過！”
說罷，許諸調轉馬頭，率領著他的人馬離去了。
待許諸走後，劉備立刻下令道：“朱靈、路昭聽令！”
朱靈和路昭趕忙驅馬上前，齊聲應道：“末將在！”
劉備麵色嚴肅地命令道：“傳令下去，全軍加速前進，不得有絲毫延誤，兵不得駐步，馬不能停蹄！”
張飛騎著馬風風火火地趕了上來，他的聲音如同洪鐘一般，在劉備身後喊道：“大哥，此次出征，您為何如此匆忙慌張啊？”
劉備勒住韁繩，回頭看著張飛，臉上露出一絲無奈的苦笑，說道：“三弟啊，我現在就如同那籠中之鳥，網中之魚一般，身不由己啊。”
張飛瞪大了眼睛，滿臉疑惑地問道：“大哥，這是何意？您可是堂堂漢室宗親，怎麼會如此說呢？”
劉備歎息一聲，解釋道：“如今我雖在許都，但處處受到曹操的監視和限製，猶如被囚禁一般。此次出征，對我來說，就如同鳥兒重獲自由，魚兒回歸大海，再也不會受到任何羈絆了，所以我才如此迫不及待啊！”
說罷，劉備一抖韁繩，胯下的戰馬如離弦之箭一般疾馳而去，他的身影在前方漸行漸遠。
曹操在得知劉備已經離開許都後，心中頓時感到一陣慌亂，仿佛天都要塌下來了一般。他深知劉備這一去，恐怕是再也不會回來了。
曹操懊悔不已，他想起了郭嘉曾經對他說過的話：“劉備乃世之梟雄，若不早除之，必為後患。”如今看來，郭嘉所言不假啊！
曹操不禁感歎道：“此番劉備離開許都，果然如奉孝所言啊。我這是一日縱敵，萬世之患啊！”
劉備一路快馬加鞭，終於抵達了徐州。徐州刺史車胄得知劉備到來，親自出城相迎，並為他設宴接風洗塵。
在徐州，劉備重新與孫乾、糜竺等舊部取得了聯係，他們齊心協力，共同謀劃著恢複昔日的實力。
就在這時，探子突然來報：“啟稟主公，袁術率領殘部投奔袁紹，即將路過徐州。不過，他的手下雷薄、陳蘭已經反叛，袁術的兵力大減，如今已是強弩之末了。”
劉備得知消息後，毫不猶豫地立刻做出了部署。他迅速調集了關羽、張飛、朱靈和路昭等將領，率領五萬精銳兵馬一同出征。
大軍剛剛布好陣勢，還未稍作喘息，便迎麵遭遇了袁術的大將紀靈。這紀靈可不是一般人物，他曾率領十萬雄師攻打小沛，給劉備帶來過巨大的壓力。
然而，時過境遷，如今的形勢卻完全顛倒過來。劉備的五萬大軍如同一股洪流，將紀靈的部隊團團圍住，讓他插翅難逃。
張飛見狀，更是怒不可遏。他二話不說，縱馬挺矛，率領麾下將士如猛虎下山一般，徑直衝向紀靈，誓要報昔日之仇。
此時的紀靈，早已不是當年的威風凜凜。他的軍隊經過長途跋涉，早已疲憊不堪，士氣低落。麵對張飛如此凶猛的衝擊，紀靈的士兵們根本無力抵擋，紛紛敗退。
鬥不過十回合，紀靈便被張飛一矛刺中，慘叫一聲，跌落馬下，當場斃命。
袁術眼見自己的愛將慘死，心痛之餘，親自率領大軍前來與劉備決戰。
劉備見狀，毫不示弱，他當機立斷，將軍隊分成三路。朱靈和路昭率領一路，從左側包抄；關羽和張飛則率領另一路，從右側進攻；而劉備自己則親率主力大軍，坐鎮中路，直搗袁術的中軍。
袁術一見到劉備，頓時氣不打一處來，他破口大罵道：“劉備，你這織席販履的小人，有何膽量敢攔住我的去路？”
袁術眼見劉備軍隊節節敗退，心中大喜，立刻率領大軍奮勇衝殺。劉備見袁術中計，便佯裝不敵，率領本部兵馬且戰且退。袁術見狀，更是信心倍增，催促大軍加速追擊。
然而，就在袁術大軍深入追擊之際，左右兩側突然殺出兩支伏兵。這兩支伏兵如餓虎撲食一般，迅速將袁軍包圍。袁軍措手不及，頓時陷入混亂，被三路兵馬聯合衝殺，死傷無數。
袁術眼見大勢已去，隻得率領殘兵敗將狼狽逃竄。他本想逃回壽春，重整旗鼓，不料半路上又遭遇一群盜匪。這些盜匪趁著袁術兵敗之際，大肆劫掠。袁術無奈，隻得繼續逃竄，一路逃至江亭。
此時，袁術身邊隻剩下一千餘名老弱傷兵，而且正值盛夏，軍中糧草早已斷絕。軍士們餓得麵黃肌瘦，無力再戰。無奈之下，軍士們隻能將僅有的一些粗劣飯食獻給袁術。
袁術看著這些難以下咽的飯食，心中一陣惱怒，他大聲嗬斥軍士道：“如此粗劣之物，如何能吃？速去取些蜜水來解渴！”
軍士們麵麵相覷，隻得如實稟報：“啟稟主公，軍中已無蜜水，隻見血水，不見蜜水啊！”
袁術聞聽此言，如遭雷擊，頓時癱坐於地。他慘叫一聲，一口鮮血噴湧而出，當場斃命。
袁術既死，其侄袁胤隻得護送他的靈柩前往廬江。然而，行至半路，卻被徐璆率軍截殺。徐璆斬殺袁胤，奪得袁術的玉璽，然後馬不停蹄地趕往許都，將玉璽獻給曹操。
曹操得到玉璽，喜出望外，對徐璆大加讚賞。
而此時的劉備，得知袁術已死，阻擊任務已然完成，便立刻上表朝廷，奏明情況。同時，他命令朱靈、路昭率領本部兵馬返回許都複命，而自己則將這些兵馬全部留在徐州，以擴充自己的實力。
之後，曹操又親自率領一隊人馬出城去招撫那些流離失所的百姓。
朱靈和路昭完成任務後，回到許昌向曹操複命。然而，當曹操得知他們竟然讓劉備留下了兵馬時，頓時怒不可遏，他拍案而起，大聲嗬斥道：“你們這兩個蠢貨！怎麼能讓劉備留下兵馬呢？”說罷，他拔出佩劍，就要將二人斬首示眾。
荀彧見狀，急忙上前勸阻道：“丞相息怒啊！劉備乃是主帥，而朱靈、路昭二人隻是副將而已。劉備下令，他們又怎能違抗呢？”
曹操聽了荀彧的話，覺得有些道理，但心中的怒火仍然未消。他瞪著朱靈和路昭，厲聲道：“雖然如此，但你們也不該如此輕易地就讓劉備得逞！”
荀彧連忙解釋道：“丞相，此次劉備留下兵馬，或許隻是權宜之計。他畢竟是個聰明人，不會不知道留下兵馬對他並無好處。”
曹操聽了荀彧的話，稍稍冷靜了一些，但還是覺得心中不快。他看著荀彧，問道：“那依你之見，我現在該如何製約劉備呢？”
荀彧略一思索，答道：“丞相，徐州刺史車胄，乃是您的心腹之人。當初您有意將他留下，讓他暫代徐州刺史之職。如今，您可以寫一封信給車胄，讓他想辦法用計謀殺劉備，以絕後患。”
曹操覺得荀彧的計策甚好，於是立刻命人寫了一封密信，派人火速送往徐州。
車胄接到曹操的書信後，不敢怠慢，連忙喚來陳登商議此事。陳登來到車胄府中，見車胄麵色凝重，便問道：“車公喚我前來，不知有何事相商？”
車胄將曹操的密信遞給陳登，說道：“丞相遣密使送來此信，讓我儘快除掉劉備，以免留下後患。你可有什麼好主意？”
““請公前來，便是商議此事。”曹操麵色凝重地說道。
陳登聞言，麵露遲疑之色，猶豫片刻後，緩緩開口道：“這……劉備奉旨出兵剿滅袁術，乃是朝廷的有功之臣，丞相為何要殺他呢？”
車胄也附和道：“況且劉備在徐州深得人心呐。當初百姓們焚香遮道，懇請丞相留劉備為徐州牧，那情景仿佛還曆曆在目。”
陳登接著說：“如今丞相突然下令要殺劉備，實在讓人難以理解啊。”
車胄歎息一聲：“隻是丞相既有此令，我等又怎能不從呢？”