陶謙聽後，略微遲疑了一下，然後點了點頭，表示同意。
劉備立刻揮筆寫好了書信，讓人快馬加鞭送去曹營。
曹操接到劉備的書信後，看了一眼，隨即冷哼一聲：“哼，劉備是什麼人？竟然也敢寫信來勸我？”
他越看越生氣，覺得劉備的言語之間似乎還帶有譏諷之意。
“來人啊！”曹操怒不可遏地將手中的書信往外一丟，“把下書之人給我斬了！”
就在劊子手準備動手的時候，突然有一個聲音喊道：“且慢！”
眾人定睛一看，原來是曹操新收的謀士郭嘉。
郭嘉趕忙上前，向曹操進言道：“主公，劉備遠來救援，此乃先禮後兵之舉，若主公貿然殺了他的使者，恐怕會引起天下人的非議啊。”
“主公應當用溫和的話語回複，以此來拖延時間，讓對方放鬆警惕。”
“然後我們再出兵攻打城池，這樣一來，城池必定會被攻破。”
曹操覺得郭嘉的話有一定的道理，於是便開始沉思起來。
就在這時，營帳外傳來傳令兵的聲音：“主公，有流星快馬來報。”
曹操趕忙讓人把傳令兵帶進來，隻見傳令兵一臉焦急地說道：“主公，大事不好了！呂布竟然偷襲了兗州！”】
曹操聞言，臉色瞬間變得凝重起來，他急忙問道：“現在情況如何？”
傳令兵喘了口氣，繼續說道：“如今隻有鄄城、範縣、東阿這三個地方，因為荀彧等人巧妙設計，拚死堅守，才沒有被呂布攻破。”
“其他地方都已經被呂布攻陷了。”傳令兵的聲音有些顫抖，“而且曹仁將軍多次與呂布交戰，都未能取勝，所以特地派人前來告急。”
“什麼？”曹操猛地一拍桌子，將手中的飯碗直接蓋在了桌上，“那呂布自從被李傕、郭汜趕出長安後，就像一條喪家之犬一樣，先是投靠袁術，後來又依附袁紹，最後拋棄張揚去投奔張邈！”
“他哪來的膽子，竟敢偷襲我的兗州！”曹操怒不可遏地吼道。
一旁的郭嘉見狀，連忙接過傳令兵手中的信箋，仔細查看了一番後，說道：“主公，根據這封信上的內容來看，陳宮現在已經成為了呂布的軍師。”
曹操心中恍然大悟，他緩緩地端起那隻空蕩蕩的碗，凝視著碗底殘留的幾粒米飯，仿佛這些微不足道的米粒也能給他帶來一絲慰藉。然後，他小心翼翼地將剛才蓋在桌上的那碗飯重新扒回碗裡，動作輕柔而緩慢，仿佛這是一件極其重要的事情。
“呂布不過是一介武夫，有勇無謀罷了。”曹操的聲音在營帳中回蕩，帶著些許輕蔑和不屑，“真沒想到，陳宮為了徐州向我求情，被我拒絕後，竟然會做出如此下作之事。”
帳下的夏侯惇聞言，眉頭微皺，連忙說道：“主公，兗州若失守，我們將無處可歸啊！如今之計，唯有火速回師救援，方能保住兗州。”
曹操沉默片刻，若有所思地點點頭，對夏侯惇的話表示認同。這時，郭嘉也站出來附和道：“將軍所言甚是，徐州之仇，我們大可徐徐圖之，不必急於一時。”
曹操在營帳中來回踱步，他的步伐顯得有些焦躁不安。他時而停下腳步，審視一下手下的文臣武將，時而又凝視著軍中那杆“報仇雪恨”的白底黑字旗幟，那旗幟在風中獵獵作響，似乎在嘲笑他此刻的猶豫不決。
經過一番深思熟慮，曹操最終無奈地歎了口氣，伸手扯下了那麵旗幟。他的動作雖然果斷，但眼神中卻流露出一種無法言說的苦澀和不甘。
“退兵！”曹操的聲音在營帳中響起，帶著一種決然和無奈。
陶謙得知曹操退兵，徐州之圍得解，心中喜悅難以自抑，當即下令大擺宴席，以盛情款待各路援軍。
宴會上，陶謙滿臉笑容地站起身來，對著眾人高聲說道：“諸位公侯，今日陶謙略備薄酒，為諸位忠義之士接風洗塵。”他的聲音洪亮，充滿了感激之情。
眾人紛紛舉杯，向陶謙表示祝賀和感謝。酒過三巡，陶謙再次起身，麵帶微笑地說道：“諸位公侯，陶謙有一言，請諸位公侯做個見證。”
眾人皆靜，注視著陶謙，等待他繼續說下去。陶謙稍作停頓，然後緩緩說道：“老夫年事已高，身體多病，家中二子又才疏學淺，實在難以擔當國家重任。”
他的話語間透露出對自身狀況的無奈和對未來的擔憂。眾人聽後，都默默點頭，表示理解。
接著，陶謙話鋒一轉，將目光投向劉備，誠懇地說道：“玄德公乃帝室之胄，德廣才高，若能統領徐州，必能使徐州百姓安居樂業，國家也能得到安寧。”
劉備聞言，連忙擺手道：“不可，不可，孔文舉令我來救徐州，此乃義舉。我若無端據徐州為己有，豈不成了天下不義之人？”
他的態度堅決，言辭懇切，讓在場的眾人都為之動容。然而，一旁的糜竺卻勸道：“今漢室衰微，海宇顛覆，正是建功立業的好時機。玄德公若能領徐州，必能成就一番大業。”
“徐州自古以來就是一個富庶之地，人口眾多，有上百萬之眾。而劉使君您，如今鎮守在此，這裡可真是英雄豪傑施展才華的好地方啊！”
“使君您就不要再推辭了。”
然而，劉備卻毅然決然地拒絕道：“這件事情我絕對不能答應。”
陳登見狀，也趕忙勸說道：“陶府君他身體多病，已經無法處理政務了，明公您就不要再推辭了。”
劉備聽後，猶豫了好一會兒，才緩緩說道：“府君，袁公路他家可是四世三公，在海內享有極高的聲望和威望啊。”
“而且他現在就在壽春，距離徐州很近，我們為何不把徐州讓給他呢？”
孔融聽了劉備的話，微微一笑，說道：“袁術不過是個塚中枯骨罷了，有什麼值得一提的呢？”
“玄德公啊，今天這樣的好機會，簡直就是上天賜予您的啊。”
“您要是不抓住這個機會，以後肯定會後悔莫及的。”
儘管眾人都在苦口婆心地勸說，劉備卻依舊堅定地搖頭拒絕道：“不行，絕對不行。”
眾人見狀，都麵麵相覷，對劉備的決定感到十分不解。
陶謙沉默片刻後，終於開口說道：“玄德公啊，如果您就這樣拋下我離開，我恐怕會死不瞑目的啊。”
關羽實在是看不下去了，他站起身來，走到劉備身邊，懇切地勸說道：“大哥，既然陶公如此誠心地相讓，您就暫且接管徐州事務吧。”
張飛也隨聲附和道：“是啊，大哥，這又不是我們強行索要他的州郡，而是陶公自願相讓的。”
劉備卻一臉嚴肅地看著他們，說道：“你們難道想要讓我陷入不義之地嗎？”
說罷，劉備竟然從座位上站起身來，然後在下席跪拜，對著陶謙說道：“府君，您的好意我心領了，但相讓徐州之事，我實在是不敢應命啊。”
陶謙見狀，心中有些擔憂。他知道，如果劉備就這樣離開，曹操很可能會卷土重來。到那時，徐州恐怕就難以保全了。
於是，陶謙趕忙說道：“玄德啊，你若走了，我擔心那曹操會去而複返啊。”
接著，陶謙又指了指不遠處的一個小縣城，說道：“這裡附近有一個小邑，名叫‘小沛’，地方雖小，但足以屯駐軍隊。”
陶謙頓了頓，接著說道：“我懇請您暫且駐軍於此，以保護徐州，您看如何呢？”
劉備聽了陶謙的話，心中有些猶豫。他不知道該如何推辭，畢竟陶謙的提議也是出於好意。
這時，一旁的孔融見狀，笑著說道：“這，玄德公就不必推辭了吧。”
“這樣，我們大家也好放心離去呀。”劉備感慨地說道，他心中一直渴望能有一塊屬於自己的根據地，如今終於如願以償，自然對這位給予他機會的府君充滿了感激之情。
劉備鄭重地向府君道謝：“多謝府君！”他的聲音中透露出真誠和敬意。
曹操則率領著軍隊回到了兗州，然而等待他的卻是一場與呂布之間的激烈爭奪。這場兗州爭奪戰持續了整整一年之久，雙方都拚儘全力，互不相讓。
經過漫長的征戰，曹操的軍隊終於抵達了濮陽，這裡是呂布的主力部隊所在之地。曹操站在陣前，怒目圓睜，死死地盯著呂布，大聲喝問：“呂布，我與你向來無冤無仇，為何要奪取我的州郡？”
呂布嘴角微微上揚，露出一抹不屑的笑容，回應道：“哈，漢家的城池，人人都有份。”他的語氣輕慢，似乎並不把曹操放在眼裡。
曹操聞言，怒不可遏，他揮舞著馬鞭，直指呂布，怒斥道：“呂布匹夫！”
呂布卻不以為意，反而挑釁地大笑起來：“哈哈哈哈，為何你能奪取彆人的徐州，我呂布就不能占領你的兗州呢？”
曹操被呂布的話氣得渾身發抖，他怒發衝冠，高聲喊道：“誰人出陣，殺其威風！”
在曹操的陣營中，將士們聽到命令，紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。而在呂布的陣營那頭，仇人相見，分外眼紅，雙方都充滿了敵意和鬥誌。
就在這時，令人意想不到的一幕發生了。原本一直站在呂布身後的陳宮，這位一介文官，竟然也跳上了擂鼓台，親自擂動戰鼓，為士兵們加油助威。
曹操站在遠處，定睛觀瞧，隻見那敵營之中，正有一人在奮力擂鼓。那人身著一襲青衫，麵色剛毅，手中的鼓槌上下翻飛，每一次敲擊都如同雷霆萬鈞，震耳欲聾。
曹操定睛細看，不禁心頭一震——此人竟然是當初與自己一同私逃的陳宮！想當年，他們二人曾一同闖蕩天下，結下了深厚的情誼。然而如今，陳宮卻站在了自己的對立麵，為敵人擂鼓助威，這怎能不讓曹操心生感慨？
“陳宮啊陳宮，你區區一個小小的縣令，如今竟敢為虎作倀，擂鼓作威，我曹操對天發誓，定要將你碎屍萬段！”曹操怒發衝冠，咬牙切齒地罵道。
這一年來，曹操與呂布之間的廝殺異常慘烈。而陳宮作為呂布的謀士，多次為呂布出謀劃策，使得曹操在戰場上一敗再敗，損兵折將。
又一場驚心動魄的大戰拉開帷幕，曹操率領大軍與呂布的軍隊展開了殊死搏鬥。然而，儘管曹操拚儘全力，卻依然難以抵擋呂布的勇猛。在呂布的猛攻下，曹操的軍隊逐漸陷入被動，最終被打得丟盔棄甲，狼狽不堪。
眼見大勢已去，曹操隻得趁夜逃跑。他孤身一人，在黑暗中狂奔，心中充滿了恐懼和絕望。突然，前方傳來一陣馬蹄聲響，曹操定睛一看，隻見一隊騎兵如旋風般疾馳而來，為首的正是呂布！
“曹操何在？”呂布高聲喊道，手中的方天畫戟在月光下閃爍著寒光。
曹操心中一驚，他深知自己若是被呂布認出，定然難逃一死。於是，他急忙低下頭，用手遮住自己的麵容，戰戰兢兢地回答道：“前麵騎黃馬的便是。”
呂布聞言，毫不猶豫地一揮手中的方天畫戟，大喝一聲：“走！”身後的數百騎如餓虎撲食一般，朝著前方的黃馬衝殺而去。
曹操趁機拚命狂奔，終於逃到了一座城樓前。然而，就在他鬆了一口氣的時候，城門突然失火，熊熊大火瞬間吞噬了城門。緊接著，一塊巨大的門板從天而降，直直地朝著曹操砸了下來。
“主公快走！”就在這千鈞一發之際，典韋如天神下凡一般及時趕到。他雙臂發力，硬生生地撐住了那塊即將砸中曹操的門板。
曹操終於得以逃脫。這一戰，曹操可謂是死裡逃生。濮陽之戰，曹操險些喪命，若不是他機智過人，恐怕早已命喪黃泉。
這一年，蝗蟲突然肆虐，導致莊稼顆粒無收。曹操的軍隊也因為糧食耗儘，陷入了困境。無奈之下，曹操隻得引兵撤回鄄城，暫時駐紮下來。而呂布同樣引兵回到濮陽，堅守城池，不再出戰。
就這樣，雙方軍隊暫時停止了交戰。然而，局勢依然緊張，誰也不知道下一次戰鬥何時會爆發。
與此同時，徐州的情況也不容樂觀。陶謙病重，自知時日無多，於是再次從小沛召來劉備。