小雪紛紛揚揚，雖較之前些日子的凍雨有所緩和，但在抹去屬於雨的那份嘈雜時，也在悄無聲息之中為此方世界繪上了獨屬於孤寂的蒼白。
聞潮生今日心情還算不錯，程峰找上他時，告訴聞潮生，這三個人是書院中最好應付的三位先生，想要從他們這裡獲得進入書院的資格，隻需要表現出足夠的‘尊師重道’即可。
聞潮生應允，調整好了自己的姿態，將自己這些時候拾起的尊嚴輕拿輕放，他在心中告訴自己，韓信能忍胯下之辱，自己今日隻是阿諛奉承些，根本不算什麼事。
未來他很可能要與官場中人打交道，與王城中的諸般龍蛇來往，這些東西，他遲早也得學會。
二人一前一後，聞潮生跟著程峰，在舊巷中留下了雜亂的腳印，快到程峰住處時，聞潮生對著程峰問道：
“需不需要給三位先生帶什麼東西？”
“水果，或是其他什麼……”
老實講，他是有一點緊張。
因為進入闌乾閣這件事對他來說很重要，平山王的問題，一定要有個了結，他離得越近，雖然越是危險，但也越能給平山王使絆子。
程峰頭也不回，聲音平靜：
“如果你在王城，我一定推薦你帶些禮物過去給三位先生，便不是金銀，也得是些名家的字畫，再不然便是些能當的稀奇物什……但在苦海縣，我什麼都不推薦你帶。”
聞潮生好奇道：
“為何?”
程峰沉默了片刻，說道：
“因為他們厭惡這裡的一切。”
這一次，聞潮生沒有再繼續詢問理由了。
“……生於王城的人，傲慢些也實屬正常，但這三位不都是闌乾閣中讀過無數聖賢書的人，肚子裡的大道理如山如海，按理說不該謙遜隨和些才對麼？”
程峰聞言苦笑一聲，望著前方的宅園門口，他壓低了自己的聲音：
“但或許，他們就是自詡讀過了太多的書，才會像現在這樣目中無人吧……好了，潮生兄，要到了，你且慎言。”
“有什麼話也且記住，不該說的決不能說。”
聞潮生點點頭，他鼻翼微微煽動，忽而聞到了一股子從未聞過的肉香，眉頭朝著上方一皺。
“程峰，你家在燉煮什麼？”
程峰回道：
“狗肉……三位先生從城北而來，提著一隻身上穿著花衣的黑狗，我尋思該是哪家人豢養的，看樣子黑狗的年紀不小，被養了很長時間，奈何三位先生不聽我言，把那黑狗放了血，剁成塊，燉在了鍋中……”
程峰一邊說著，忽聽身後的步伐消失，他回頭看時，見聞潮生雙目圓瞪，站在原地一動不動。
“潮生兄，你這……”
他正要詢問，卻見聞潮生快步而行，一下越過他身旁，來到了院子裡。
肉香彌漫的院角，一大片鮮紅鋪就於褐色的碎土與白皙的雪間，無聲描述著先前發生過的一切。
房門大開的房間中，三名青衣長髯者圍坐於火爐旁，端著碗，撈著鍋中烹煮的肉塊，他們有說有笑，麵容間滲出細汗，未有一人多看院中的聞潮生一眼。
聞潮生目光緩緩移開，去向了右側方，在一堆早已生苔的瓦片磚塊中，他看見了狗爺的皮與那件他專門請人為狗爺做的衣裳，二者混合著鮮血，被一層淡雪輕輕覆蓋遮掩。
望著那張狗皮，聞潮生嘴唇動了動，心臟仿佛被海浪衝擊的礁石，在嘈雜淩亂的浪潮聲中瘋狂震動起來，一汪又一汪的滾燙血液被衝向了他的頭，衝向了他的眼。
三年前，狗爺帶著它去破廟，叼著第一碗飯來找他的場景，猶在眼前浮現。
穿越此方世界三年，他未見係統，未見金手指，上天似乎刻意與他開了一場殘忍的玩笑，先賦予他第二次生命，再讓他以另一種淒慘的方式死去。
可偏偏那隻狗，那碗飯，那座破廟讓他活了下來。
他活過了劉金時，活過了陸川，活到了現在。
這一切的，都是因為狗爺。
可如今，他還活著，狗爺卻死了。
因他而死。
這是上天的玩笑，亦或是命運的懲罰？
狗爺救了自己，卻因為自己而失去了生命。
聞潮生攥緊了拳頭。
他在抖，全身都在抖。
眼中澎湃的洶湧衝刷淨了往昔一切，他再望向房間內大快朵頤的三人時，目光已經平靜下來，又或者說冷漠下來。
他一步一步，邁向了三人，直至毫無阻礙地跨過了門檻，進入了屋內，站在了三人旁邊。
屋子裡本就不算充沛的陽光被聞潮生遮住，讓長須沾汁的三人不住皺眉，鄒枸正對聞潮生，眸子眯成了一條縫，冷冷道：
“果真是惡水刁民，一點規矩沒有。”
宮椿見老大哥鄒枸不高興，也是放下筷子，偏頭對著聞潮生冷冷道：
“你就是聞潮生？”
“沒見著我們在吃飯麼？”
“我等長途跋涉到這裡，就是因為你，連頓好飯都沒有吃上，趕緊滾出去，莫在這裡礙眼！”
梁晁亦是冷笑：
“莫以為自己寫了幾個漂亮字，就能進入書院了，我大齊書院臥虎藏龍，還差你一個？”
“連點基本的規矩都不懂，要你進去，隻怕也是下一個程峰！”
聞潮生凝視著三人中間那口沸騰的鍋，一言不發。
鄒枸眉頭愈發緊皺，聲音依然帶著三分慍怒，甚至刻意用出些丹海之力，聲音在房間裡隆隆作響：
“沒教養的刁民，聽不懂人話？”
這回，聞潮生終於回了神，他用一種極為瘮人的眼神看了看鄒枸，而後轉身，隻是他並未離開房間，而是當著三人的麵，將房門緩緩關上。
吱呀——喀。
房門的最後一絲縫隙合攏，光便立時暗了下來。
聞潮生背對三人，在詭異的緘默中緩緩從腰間抽出了柴刀……
…
s：還是說一下吧，狗爺其實是我自己在小說裡的客串（夜狗），算是主角的半個領路人，第一卷末尾我下線了。因為第二卷涉及到換地圖，一些其他的角色要出場了，黑狗的死，會為另一個重要的角色鋪路。
晚安。