程峰向聞潮生詢問這些信是從何處拿到的，得知了答案之後，他一屁股坐在了冰冷的地麵上，失神地望著大開的院門許久，像是失去了所有的力氣。
見他這副模樣，聞潮生再次向他詢問了關於這些信的事，程峰沉默許久後，歎了口氣：
“原則上，關於書院的事情，我不能透露絲毫。”
“畢竟這不僅僅是我一個人的事。”
“但如果潮生兄真的想知道，也不是沒有法子，隻是這個法子太過危險……”
聞潮生好奇道：
“哦，什麼法子，說來聽聽？”
程峰：
“考入闌乾閣，去書院裡尋找你要的答案。”
聞潮生聞言，笑道：
“我去書院？”
“不談那考核的冗雜學論，光是一本汪盛海先生的《治國》我就沒看過，讓我去考，第一輪就得被刷下來。”
暖陽灑下的光輝照在了程峰的身上，將他炙烤的發熱，他似乎陷入了某種抉擇中，語氣帶著複雜和糾結：
“我……也許可以跟那位貴人寫一封推薦信。”
聞潮生漸漸收斂了臉上的笑容，頗有些意外地看著他道：
“有了推薦信，就可以不用考試？”
程峰：
“當然還是得考。”
聞潮生嗤笑了一聲，轉身揮手道：
“白折騰。”
程峰的聲音在他的身後響亮了幾分：
“但考的不再是那些書經，也不是汪大家的《治國論》。”
聞潮生停下腳步，回身與他對視：
“那考的什麼？”
程峰抬起頭，語氣神秘：
“他們需要什麼，就考什麼。”
“潮生兄，書院是非之地，與外界傳言大不相同，水火難容，你若進入其中，隻怕身不由己，想要再出來……就不容易了。”
“若是你想清楚了，明日再來找我，我教你通過考核的方法。”
聞潮生思索片刻後，同意了下來。
“好。”
他與阿水離開了程峰的院子，來到了人潮湧動的街道上。
沉默了許久的阿水對著他問道：
“你什麼時候使刀這麼厲害了？”
她看出了門道。
方才聞潮生那一刀，莫說是普通人，便是尋常的輕鴻境武者也未必能使出來，在阿水看來，這是一件絕對不應該發生的事，且不論聞潮生本身就沒有丹海，無法修行，哪怕是他能夠修行，進步的速度也絕不可能如此神速。
麵對阿水的詢問，聞潮生笑道：
“你教的啊，忘了麼？”
阿水一怔。
“我教的？”
“何時？”
聞潮生：
“那夜雪，你說你教我殺人，我學會了。”
“我先殺了幾名弩兵，奪了他們的弩，又殺了一名忘川的刺客……不對，嚴格來說，那名刺客是你殺死的，但我確實射中他了。”
阿水的語氣出現了一絲波瀾，搖頭道：
“不可能，我教你的刀法，就算你真的看一眼就能學會，也需要大量的磨礪與操練，眼睛學會了，不代表你的身體也學會了。”
聞潮生偏頭，看著阿水麵容上難得出現了疑惑與不解，解釋道：
“我練了啊。”
“每日劈柴不就是在練劍，練刀。”
阿水聽完，若有所思。
“通過劈柴來練刀麼……有點意思，我還是第一次聽說。”
她思索的時候，聞潮生帶著她轉入了一條人沒那麼多的小街，問了阿水一個很奇怪的問題：
“阿水，你有沒有注意到呂先生家中的院子有什麼不對勁的地方？”
被聞潮生如此一問，阿水立刻回過了神，她細細思索一番搖頭道：
“沒有。”
“有什麼不對的地方嗎？”
聞潮生摸著下巴，換了一個問題：
“就是你看呂先生院子裡那棵枇杷樹的時候，有沒有發現裡麵有些其他的東西？”
阿水非常果斷地回答道：
“沒有。”
“那就是棵樹，上麵除了結點枇杷果，還能有什麼？”
聽著阿水的回答，聞潮生似乎明白了。
不是每個人都能在那棵枇杷樹上看見些其他的什麼，這與人的修行境界沒有絲毫關係。
想要在那棵枇杷樹上看見些其他的東西，需要緣分，需要一些尋常人很難獲取的特質。
“難道你在枇杷樹上看見什麼了？”
阿水隨口一問，聞潮生搖頭，說道：
“可能是夢，或者我眼花了。”
“我以前啊，就經常看見一些奇奇怪怪的東西，現在也是。”
阿水倒也沒在這上麵徒做糾纏，伸手在聞潮生的腰間一劃，那柄已經不那麼鋒利的柴刀便到了她的手間。
聞潮生腰間一鬆，立刻問道：
“你拿我刀做什麼？”
阿水熟練地把玩了一下柴刀，懶懶道：
“去找七爺討點酒喝。”
“你今天廢了那名混混的兩根手指，他們先前在程峰那兒做的壞事不少，肯定不敢報官，可又咽不下這口氣，最後隻能把簍子往七爺這個地頭蛇那邊兒捅。”
“與其等著七爺去找程峰，不如我們先去找七爺把這筆賬清了。”
聞潮生歎了口氣，從阿水那裡把刀討要了回來。
“江湖不全是打打殺殺，還有人情世故。”
“七爺的事，我來處理。”
阿水瞟了聞潮生一眼，雙手抱胸：
“聞潮生，你如今是有點兒三腳貓的刀功，可想要對付七爺，應該還不夠格。”
“小心被人揍的牙都找不著。”
聞潮生把刀揣好，拍了拍腰間，認真道：
“我說了，我不跟他打。”
“七爺這顆棋，我要留著試探一下淳穹的誠意。”
“另外再說信的事，如今暫時沒法查了，再往裡深挖，就得朝著王城走，我不知道你能不能去王城，反正我要去王城至少需要一個合適的身份，這個身份目前我隻能從程峰那裡弄……”
阿水跟著他往前走了幾步，忽然道：
“其實，你可以不用繼續往下查了。”
“這件事本來就跟你沒多大的關係。”
“任何事，隻要入了王城，就會變得尤其複雜，裡麵牽扯到的任何一個人，任何一條線，都可能讓你家破人亡。”
聞潮生笑道：
“家破人亡，總得有個家吧。”
“我啊，不才，如今九族上下，剩我一個。”
阿水抿著嘴，眼神有些複雜地看了聞潮生一眼：
“你不是怕死麼？”
聞潮生：
“再糾正你一次，我不是怕死，我是惜命。”
“我自己肯定不想查這事兒，但糜姨那邊兒有份恩情我得還……至少，我得弄清楚她兒子張長弓如今是生是死，去向何方。”
說著，他走近了阿水兩步，低聲道：
“糜姨多好一人，算起來救了我兩次命，今年六十三，她腿不好，身子也不行了，指不定活幾年，天天就靠著那幾封‘兒子’寄來的信，和窗口一畝三分地的風景度日，現在連這信都是假的，她這餘生還有什麼是真的？”
“我不一定要把真相告訴她，可我沒法就這麼站在一旁看著她挨騙，如果可能的話，至少我得把她的兒子給她找回來。”