麵對阿水好心的提醒與規勸，聞潮生既沒有表達自己的謝意，更沒有回應，他的注意力似乎放在了其他更為重要的事情上，沉默了一會兒之後，他很委婉，很堅強地向阿水問道：
“我真的學不了你的功夫？”
阿水映在牆壁上的影子顯得很沉默。
“你這麼想跟我修行？”
聞潮生真誠地回答道：
“很想，非常想。”
阿水微微偏頭，目光從狹長的眼縫中流出，穿過躍動的光火，落在聞潮生的麵龐上。
“為什麼？”
她這一次提問的時候，似乎要比上一次認真了些。
聞潮生的回答一如既往簡約：
“因為你夠強。”
“阿水，像你這麼厲害的人，能在四國的江湖中排上號嗎？”
阿水懶懶道：
“曉不得，我不是江湖上的人。”
聞潮生睜開了眼，側目與阿水對視，本來覺得阿水是在敷衍他，可看見那雙眸子時，聞潮生又不由得信了。
對方根本沒有欺騙他的必要。
“所以，你能教我修行嗎？”
他再次問道，隻是得到的仍是阿水冷漠的答複。
“聞潮生，我教不了你。”
她看著煙火那頭的大男孩，用一種稍顯緩和的語氣，講述出了一個讓聞潮生絕望的事實：
“不止是我，這個世界上絕大部分的人都教不了你，甚至連傳聞中的那些修行聖地的人都不行。”
“上一次你問我的時候，我告訴你，你學不了我的功夫，是因為你的年紀大了，骨架定型，影響了丹海，但事實上根本不是這樣。”
“你無法修行的根本原因……是你壓根兒就沒有丹海。”
聞潮生聽到這兒，直接從地麵上坐了起來，困意全無。
“你確定？”
阿水篤定道：
“我確定。”
“這種事我一眼就能看出來，但當時我還不確信，因為世上沒有丹海的人寥寥無幾，十萬個人裡也未必能找到一個，所以我那時還刻意在你身上摸索了下，最後發現你的確沒有丹海。”
“因為這樣，我才說你是我遇到的第一倒黴蛋。”
聞潮生看著阿水出神了許久，緊緊抿唇，一個字也說不出來。
阿水又說道：
“方才的那名白龍衛之所以如此瞧你不起，就是因為他也看出你是一個完全沒有辦法修行的人，丹海是人溝通天地自然的途徑，人身七百二十竅，皆有妙用，但唯有凝練之後的丹海之力能夠激活穴竅，釋放潛力，使之動如山中玄風，海上驚潮，鳴澤天地，綻若神雷。”
“普通人無論如何鍛煉身軀，肌肉與筋骨之力，永遠無法和天地間的力量抗衡，因此尋常人在修行武者的麵前，孱弱如嬰孩，毫無反抗能力。”
“你天生缺少丹海，無論後天怎樣努力，潛力終究有限。”
“你這人不錯，我本不想如此打擊你，但遲早你會接觸到這一層，瞞得太久或許反而對你有害。”
聞潮生的眼神在火光中顯得格外空洞，沒過多久又恢複如常，他看著躺在地麵上的阿水，不死心地真誠請教道：
“真的……沒有一點辦法了？”
阿水搖頭。
“我沒有一丁點辦法。”
“這種事情本來概率就極小，而我又不是專門開宗立派的修行宗師，對於教導徒弟全無心得。”
“你非要跟我學，我隻能教你一門道家的養身的功夫。”
聞潮生遲疑了片刻，還是道：
“什麼功夫？”
阿水：
“北海道人當年遊曆天下，在趙國極東處的碣石上刻下了三門自創的奇術，分彆是鯨潛、妄語、不老泉。”
“我會的這門奇術，便是不老泉。”
“這門奇術比較特殊，不需要丹海也能修習，但效果因人而異，而且隻能強身健體，延年益壽，無法讓你擁有開山碎石的力量。”
聞潮生毫無氣餒，說道：
“練了總比不練強。”
“你說得對，我就是這個世上天下第一倒黴蛋，但倒黴蛋也有倒黴蛋的活法，如果我不想活，那我應該死在三年前，至少我不需要受這麼多的折磨。”
“這三年來，我無時無刻不在想著怎麼才能活下來，怎麼才能活得更好，與之相比，沒有丹海好像也不算什麼特彆嚴重的事。”
阿水凝視著聞潮生的麵龐，直到現在，她才發現自己還是低估了聞潮生對於生活的信念。
一股說不出的感覺在她胸口緩緩蔓延，似乎那些舊傷的痛楚慢慢被掩蓋了些，阿水轉過臉，閉上眼睛說道：
“睡覺吧。”
“明日清晨我傳你口訣，教你引導方式。”
…
苦海縣，縣衙。
星月灑下的光輝被風雪掩蓋，淳穹站在了存放劉金時屍體的房間裡，吾邪仍舊持刀在一旁守候，隻是他的那條較短的胳膊被縫上了密密麻麻的針線，手肘處用一塊白布條吊在了脖子上。
劉金時的屍體隻是被翻動了一下，除此之外，沒有其他任何異常。
淳穹檢查了一遍劉金時的屍體之後，有些不可思議地對著旁邊的吾邪問道：
“你說今日來的那瘸腿女人，修為還在你之上？”
吾邪嘴唇略顯蒼白，淡漠的眸子裡出現了當時交手的畫麵，回道：
“遠勝於我。”
淳穹臉色凝重了許多，目光掃向了吾邪的傷臂，道：
“能看出功夫路數嗎？”
吾邪搖頭。
“沒有路數。”
“她用侍衛的長刀，皆是橫撇豎捺。”
“但每一招都是擋不住的殺招，幸是她腿瘸，身法不便，我與她纏鬥十招，交手一招，輸了一條手臂。”
“而且她身上有傷，還不輕，若非關鍵時刻她舊傷複發，那一刀斬下的就是我的頭顱。”
淳穹聽著吾邪的描述，隻覺得頭皮發麻。
“吾邪，你十五年前入龍吟境……如今卻擋不住此人一招？”