日落西山，一片晚霞映紅半片天穹。
激動的眾青年在夕陽殘照中漸漸平靜。黃昏時分，青年們和小刀熱情的打聲招呼，祝賀其晉級前三。隨後，便各自結伴，向夜幕下的家仆聚居區走去。
小三兒和關哥左右攀扶著小刀，好說歹說，硬要送小刀回家，小刀敵不過熱情的兩死黨，隻得如同木雕般，任兩人擺布。
家仆西部聚居區，小刀家居小樓門口。小刀祖父祖母，雙親，傻舅舅，還有特意趕來的姐姐，姐夫共七人，全都站在門口外等待小刀的歸來。
小刀的達到祖父和祖母，兩位老人都是七十歲高齡，臉上被歲月雕刻出的皺紋好似剛剛犁過的地。幽深而繁密，散發著滄桑的艱辛。一雙布滿老繭的手，粗糙的幾乎變了形！高大的身軀已經彎曲的像是拉滿弦的弓，隨然老態龍鐘，但是行動依舊矯健，
當姍姍來遲的小刀看到自己祖父祖母期盼的眼神中，帶著的焦急之意時，小刀的鼻孔不自覺開始發酸，眼角有股滾燙的感覺，好似有什麼東西要流下來。強忍著這種莫名其妙的感覺，小刀故作鎮定的迎了上去
“爺爺，奶奶，怎麼都等在這兒啊？趕快回屋，我有好消息告訴你們！”小刀掰開關哥和小三兒的攙扶，上前扶住身板硬朗的祖父長弓。
小樓第二層最大的一間小室內，小刀全家外加小三兒和關哥共十人，儘皆擠在一起。小刀祖父長弓，坐在室內唯一的一張青銅木椅上。用洪亮的聲音問道：“刀兒，比賽結果咋樣啊？進前三了嗎？”
室內的十人，除小刀、關哥、小三兒外，其餘七人都用期盼的眼神盯向小刀。儘管在小刀剛進門時，就已經說有好消息，但是他們還是不由自主的去盼望。
“恩，進前三了，馬仆前三名，明天隻需大小姐挑選，被選中即可。”小刀看著家人那充滿期望的眼神，心中頓時充滿了暖流。隻要家人能心中滿意，自己無論付出再多，那都是值得的！
“真的？真的進前三了?真行啊！”心直口快的姐夫開口讚道。
全家人得到了小刀準確的回答後，心底不由鬆了口氣。家人對小刀參賽的結果並不看好，小刀即使輸了，家人也不會對小刀懷有任何不滿，恰恰相反，家人反而怕小刀自己想不開。不過這下好了，進前三了，隻要晉級前三，那不管明天大小姐挑選的結果如何，都將與小刀自身無關。
坐在青銅木椅上的小刀祖父，開懷大笑，發出爽朗的笑聲。笑罷，一拍瘦弱纖細的大腿，吩咐道：“老婆子，將廚房頂上掛著的那吊臘肉取下來，洗漱洗漱後燉了。阿蘭，將家裡喂養的那隻野貂也弄死，和大葉菜混抄在一起。青霞，你和山葵到你父親那裡領幾兩白銀，再到外麵買一條魚。買回來後，動手清蒸嘍！今天晚上啊，我們家好好慶祝一下，為刀兒的晉級慶賀！”
小刀祖父分配的條條有序，毫無破綻。小刀祖父剛吩咐完畢，身形彎曲的小刀祖母便默默走開，去洗漱臘肉了！
小刀祖父看向眼睛睜圓，惟恐有液體掉下的小刀，慈愛的道：“刀兒，你和你的兩朋友先去歇著，一個時辰後，飯菜大概就熟了。到時候我叫你！”
小刀輕聲應了一聲，便帶著關哥和小三兒上三樓，來到自己的私人處所。
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一夜無眠，是因為左腿傷處的刺痛。如同役秦黃河之水，連綿不絕。
輾轉反側，是因為對明天的高級家仆挑選，期望太深！唯恐落選。
天剛放亮，小刀便起床洗漱。謹慎的將左腿傷口用繃帶紮緊，這才穿起崇氏家族，家仆正式仆裝。一條青衫褲，一件大散衣，一頂平底帽。散衣和帽子上都繡著一個大大的‘馬’字。這個馬字，就代表這個仆人的仆種。而仆裝的布料，則代表了仆人身份的高低。（墨間穀仆從共分為三個等級，下等仆從，高等仆從和核心仆從。下等仆從隻能穿青、藍、紫三色仆裝，高等仆從，可直接穿任何顏色的仆裝，並且在仆裝邊沿，都繡有銀絲花紋。核心家仆，可直接穿普通衣服而無需再穿仆裝，而其標準的仆裝，邊沿處都繡有燙金花紋。這是對核心家仆的恩惠。）
小刀整裝完畢，快步向家仆丁部修武部修煉場趕去。
東方的山頭，紅撲撲的太陽剛剛躍起。帶著紅芒的晨光射在修煉場上，將修煉場上三排青年的影子，拉得老長。
小刀走進修煉場，自覺的站在了眾青年第二列。站在小刀四周的青年們麵麵相覷，對小刀這個將要高升的高手此刻的行為很是不解。但眾青年卻無一人敢問，因為隊列十餘步處，中年大漢冷冷的目光正在關注著。
“現在，開始熱身！”中年大漢一聲大喝，
青年們便開始了一遍又一遍枯燥乏味的熱身。
喝！
揮拳！
嗨！
踢腿！
喝！
揮拳
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半個時辰後，熱身修煉完畢，在場的三百五十八人此次竟然沒有一個跌坐在地，全都強忍著乏困，將自己的身軀站得如同標槍。在場的三百五十八人此刻的心中隻有一個想法，那就是不能被自己敬佩的偶像，小刀，看低了！
兩個時辰後，太陽直上中天，此時，青年們的早修結束。這一早晨，青年們的早修做得最徹底，也是最好的一次。不為彆的，隻為小刀臨彆前的一絲微笑，一絲讚賞的微笑！
“好了！今天的早修到此結束，現在就地解散。”中年大漢說完後，又對站在隊列中的小刀道：“小刀，你跟我來！”
小刀和眾青年打聲招呼，快步向遠去的中年大漢趕去。
跟在中年大漢的身後，小刀沉默著，並不問中年大漢讓自己來的目的。
隨著中年大漢的步伐，小刀走出修煉場，穿過曲折的聚居區小巷，走進戒備森嚴的墨間穀內院。隨後走上一條長廊，走上長廊一刻鐘，長廊的儘頭出現在眼前。長廊儘頭，一塊占地頗大的花園與其相連。花園邊緣，十幾張紫銅木雕刻成的桌椅，精巧有致的擺在一顆梧桐樹下。而淘汰賽勝出的前十五名，除了小刀外，已經都在梧桐樹下排成一排，靜靜的站著等候。
小刀向中年大漢點點頭，快步走到隊列的末首站定。
枯燥的等待大約過去一個時辰後，一個大約十四五歲的少女，帶著蠶絲麵紗，扭著細腰款款而來。少女雖然帶著麵紗，但是苗條的身材，纖纖的細腰已經可以肯定，此女定然是一個美人胚子。
站在梧桐樹下的青年雙眼直視前方，隻用眼角偷偷的打量來人。看到來人的曼妙身姿後，心中皆想：”難道這就是那位修煉天才崇雪薇？果然不凡！“
少女搖著腰肢，走到梧桐樹下後，對中年大漢道：“童管事！人到齊了沒有。”
中年大漢麵無表情的道：“一共十五人，馬仆、廚仆、衣仆、路仆、家仆各三名。全部到齊。”
少女輕聲應了一聲，對站在梧桐樹下的十五人道：“馬仆三人出列，站在前方！”
聽到此話，小刀趕忙和其他兩名馬仆快步上前。
少女盯著站在眼前的小刀三人，眼中閃過一絲狡黠，然後故作嚴肅的道：“經過三天的廝殺，你們終於突破重重難關，站在了勝利的峰頂，但是，很遺憾，勝利者隻能是一位，而你們，卻有三個。所以，你們三個中的兩個，最好早做失敗的思想準備。”
看著臉上陰晴不定的三人，少女麵露悲愴之意，沉痛的道：“小刀，出列！”
小刀麵部不由一驚，看到少女露在麵紗外，包含悲愴的眼神，小刀有一種不祥的預感。
少女搖了搖紮著小辮子的腦袋，對小刀道：“很遺憾，小刀！”
小刀聽到這句話後，如遭雷擊，平靜如水的臉上，首次大變！而其他兩個馬仆，卻悄悄的鬆了口氣，身心上下，爽透了！
少女忽然撲哧一笑，接著道：“你是最後的勝利者！”
啊！！！
小刀的臉色由紅轉白，然後再由白轉青。心中如打破了五味瓶，酸、甜、苦、辣、臭，樣樣味道皆不同！