“哎呦，我的好大嫂呀！您這下手能不能輕點啊？我真的快要吃不消啦！哎喲喲，痛死我了，感覺皮都開了。”
葉家祠堂內，傳出一陣淒慘的哀嚎聲。隻見葉良辰正可憐巴巴地跪在冰冷的地麵上，身體微微顫抖著。
而站在他身後的，正是一臉怒容的蕭紅綾。
她手中緊握著一根粗壯的荊條，那荊條上還帶著一些細小的倒刺，看起來就讓人不寒而栗，頭皮發麻。
此時的蕭紅綾，柳眉倒豎，美目中閃爍著熊熊的怒火，冷笑一聲：“你現在知道痛了？晚了，早乾嘛了去？”
說著，她揮舞著手中的荊條繼續朝著葉良辰後背抽去。
葉良辰疼得額頭冒出豆大的汗珠，咬著牙喊道：“大嫂，我錯了，我真的知道錯了，求您饒了我這回吧。”
蕭紅綾冷哼一聲：“饒了你？簡直是在白日做夢，你給我跪好。”
說罷，她手中的荊條像是不要錢似的往葉良辰身上招呼。
兩人不知道的是，祠堂外有兩道鬼鬼祟祟的身影，正趴著窗戶偷看。
這兩人不是彆人，正是葉老爺子和管家林福。
林福看得心驚肉跳，一臉心疼地看著葉老爺子，“王爺，您不出麵製止？”
“製止？為何要製止？”
葉老爺子微微一愣，隨即喜笑顏開，“好不容易才有人能降得住這混世魔王，老夫高興還來不及呢！”
自從那個小王八蛋出生以來。
老子受過的罪還少嗎？
小時候不是扯我胡子就是撒尿在我身上。
長大點更不得了，不是偷我寶貝就是搞得府裡雞飛狗跳。
成年後更是無法無天，肆無忌憚，不是惹是生非就是逛青樓賭錢。
“可……可那是您親孫子啊。”
林福真不知道葉老爺子的腦回路，“如今被打得那麼慘，您不心疼嗎？”
葉老爺子看向林福的眼神都變了，仿佛是在看一個傻子似的，“心疼？老夫高興都來不及呢，乾嘛要心疼？”
林福正欲開口，卻被葉老爺子揮手打斷了，“你先彆說話，讓我樂嗬樂嗬。”
聽到葉老爺子這沒心沒肺的話，林福嘴角不禁直抽搐，忍不住心想：
王爺啊，您可長點心吧，裡麵被打的人可是您老的親孫子啊。
吐槽歸吐槽，但林福身體卻十分誠實，貓在窗台後麵看得不亦樂乎。
就在他正看得起勁兒的時候，突然間隻聽得“哢嚓”一聲脆響傳來！
原來是他腳下一個不留神，竟然直接踩碎了一塊瓦片！
聽到這突如其來的聲響，祠堂內的蕭紅綾手上動作一頓：“是誰在外麵？”
葉老爺子和林福麵麵相覷，最後還是葉老爺子厚著臉皮回答道：“那啥，是我，淩兒你繼續，不用管我。”
……
楚汐月離開葉家後，直接來到皇宮的禦書房。
隻見一名身著龍袍，麵容威嚴的中年男子正手持朱筆、批閱奏折。
此人正是大乾皇朝之主，乾帝楚君淩。
楚汐月輕輕咳嗽了一聲，引起了楚皇的注意。
乾帝抬頭看到是她，臉上露出一絲驚喜：“汐月，你回來了？”
楚汐月行了個禮，緩緩說道：“父皇，兒臣從葉家出來就直接來找您了。”
乾帝放下朱筆，笑道：“怎麼樣？葉家一行，你可有什麼收獲？”
楚汐月搖著搖頭，“並無什麼大收獲，老的仍然老當益壯，小的依舊不學無術，整個葉家全靠一個女人撐著。”
乾帝挑了挑眉，“想那葉家滿門皆是文韜武略之輩，可偏偏就出了葉良辰這個不成器的子嗣，真是令人唏噓啊。”
聽到乾帝的感歎，楚汐月眸中閃過一絲狡黠：“葉家不倒，皇權不穩！”
乾帝目光一凝，沉聲道：“汐月，這話隻要葉家存在一天，就不可再言。”
說話間，他那猶如深潭一般的眼眸中，閃過一絲對葉家的忌憚之色，仿佛葉家是一座難以逾越的高山一般。
“兒臣明白。”
楚汐月走近一步，低聲道：“不過，父皇，此一時彼一時。”
“如今周邊列國虎視眈眈，葉家軍權過重，若一旦有變，恐成大禍。”
乾帝手撫胡須，沉思片刻之後說道：“汐月，你說得不無道理，隻是葉家根基深厚，萬萬不可貿然行事。”
楚汐月微微低頭，輕聲道：“兒臣明白。”
乾帝像是突然之間想到了什麼極為重要的事情一般，他原本平靜的麵龐之上瞬間浮現出一抹鄭重之色。
緊接著便開口對著麵前的楚汐月緩緩說道：“汐月啊，葉家那小子整日遊手好閒、不學無術，絲毫沒有一點上進心和遠大的誌向。”
“依朕之見，倒不如趁此機會把你們二人的這門親事給退掉算了，如此一來，也免得耽誤了你日後的幸福。”
然而，令他萬萬沒有料到的是。
楚汐月竟然想都沒想就斬釘截鐵地回答道：“不，絕對不能退這門親事！”
她的語氣異常堅定，仿佛這件事情已經沒有任何商量的餘地。
在乾帝疑惑之際，楚汐月又接著說道：“不僅不能退這門親事，而且我們還要儘快將這樁婚事敲定下來才行。”
聽到這裡，乾帝不禁感到十分詫異，他皺起眉頭，滿臉疑惑地問道：“這是為何？汐月，你到底是怎麼想的？”
楚汐月眼中閃過一抹決然：“父皇，兒臣願深入葉家，尋找機會掌握葉家的權力，再不濟也能分化葉家的勢力。”
“那蕭紅綾看似一介女流，卻頗有手段，若是讓她掌握了葉家的大權，葉家就算不能恢複往日榮光，但也能繼續權傾朝野。”
“不過……”
“蕭紅綾身上卻有個致命的問題。”
乾帝帶著考量的目光看著楚汐月，“蕭紅綾身上有何致命的問題？”
“名不正、言不順！”
楚汐月眸中閃過自信的光芒：“蕭紅綾雖然嫁進了葉家，但卻是個未亡人的身份，而葉家真正的繼承人卻是葉良辰，哪怕她再有能力和手段，也沒有正當的身份接管葉家的三十萬鎮北軍。”
“若是兒臣嫁進了葉家，便可憑借葉家繼承人夫人的身份，光明正大、堂而皇之地插手鎮北軍中的事務。”
乾帝手輕輕敲擊桌麵，思考良久，緩緩開口道：“此計雖妙，但若是被葉家其他長輩察覺，恐怕會適得其反。”
楚汐月胸有成竹地說：“父皇放心，兒臣會徐徐圖之，小心行事。”
“再不濟，等到葉家老爺子百年之後，屆時就能不費吹灰之力便可從葉良辰那個紈絝手中奪得葉家的大權。”
乾帝思索再三後，最終還是點了點頭，“此事重大，一切需謹慎為之，切不可暴露你的目的。若有風吹草動，連朕也保不了你。”
“兒臣明白。”
楚汐月行禮告退，心中早已盤算好下一步計劃。
她深知這樣做危險重重，但為了達到自己的目的，隻能冒險一試。