“玉公子？他算個屁的玉公子？”
客棧裡頭，傳來醉醺醺的罵聲。
頓時吸引不少食客的注意。
當看到是幾個攜刀佩劍的江湖人，抱著多一事不如少一事的想法，全都低下頭不敢再看。
但也有許多人側耳傾聽他們的談話。
砰！
就見一個滿臉通紅的漢子重重摔下酒碗，吐出濃厚酒氣，不屑地罵道：“那謝九身為大胤江湖有一號的人物，先是輸給名不見經傳的‘霸刀’，又從大虞娶了一個沒甚來頭的女子。光是這兩件事，他就丟儘了大胤的臉麵！
更彆說他還與那臭名昭著的盜天門行走混在一起，整日搞些偷雞摸狗見不得光的勾當，這種人有什麼資格稱一句玉公子？他配麼？啊？”
當桌幾人被這番話說得頻頻點頭，更有人讚同地說道：“要不怎麼說藺家那位大小姐還真是沒說錯？謝九被皇室除名，也不是沒有道理。
這樣一個丟人現眼的九皇子，就算有東湖山莊保著他，也早晚要被人收拾嘍！”
眾人頓時哈哈大笑。
還有人朝地上吐了口唾沫，嘴裡罵得不乾不淨。
在場食客早就見怪不怪，畢竟這群江湖中人，幾碗酒水喝進肚子去，那是什麼話都敢說的。
每當江湖上又有什麼傳聞之時，便能聽到這樣的人高談闊論，指指點點。
隻不過這一次，傳聞當中的主角換了個人。
變成東湖山莊少莊主，大胤九皇子謝秀而已。
可就在這時，店內響起一個有些不和諧的聲音，令得幾人當場止住笑聲。
“不知這位玉公子究竟做了什麼天怒人怨之事，竟讓幾位如此氣憤？”
這道有些清冷的嗓音剛一響起。
同桌的幾名江湖武夫便是冷眼看去。
但見那裡坐了個身著黑色勁裝的女子，朱唇絳點，柳眉輕盈，白皙膚色猶如凝脂一般，隻是那雙深邃眼眸叫人不寒而栗。
此刻正有幾分玩味地看向那些武夫，緩緩說道：“還請諸位細說一番，也叫我聽個樂子？”
被那女子的眼眸一望，幾人如同醒了酒，渾身都打個哆嗦。
能在江湖上行走多年，自然早就練就了一雙看人的火眼金睛。
這如畫中人一般的女子，定不是個好相與的。
她擺在桌上那把用布帶纏起的長刀，似乎同樣印證了這一點。
方才那罵得最大聲的漢子磕巴兩聲，尷尬道：“姑娘莫怪，我們隻是開幾句玩笑，並非有意詆毀……詆毀九皇子。”
他怕這女子出身宮內，立馬就選擇認慫。
儘管現在大胤宗室都除了謝秀的名，可他好歹也是皇族血脈，不是隨便什麼人都能羞辱的。
“幾位不必如此懼我，我也並非大胤之人。”
燕北輕笑一聲，舉杯遙敬道：“隻是遊曆一方的江湖行客，恰好聽到有趣的話題，難免想要多問幾句。若有唐突之處，還請幾位見諒。”
她飲下杯中酒水，反過杯子，笑盈盈地看著那幾人。
“姑娘若不是大胤之人，那這一口大胤官話，說得可是真好啊。”
同桌的一名江湖武夫也舉杯相敬，接著就道：“至於九皇子的事，其實早就傳遍了大胤江湖，也算不上什麼秘密，姑娘如果感興趣，說與你聽也無妨。”
燕北放下酒杯，頷首笑道：“洗耳恭聽。”
那人被燕北這一笑，晃得有些不敢直視，以免失態地移開了眼神，匆匆說了起來。
大概聽完以後。
燕北心下沉吟，依舊微笑道：“多謝。”
她留了一顆金豆在桌麵，提著長刀起身說道：“幾位的酒錢，算我頭上。”
說罷。
燕北衝他們點了點頭，便是徑直離開大堂。
眾人的目光追了一段路，直到再也看不見那道身影，方才有人悵然道：“這麼漂亮的女子……該不會是謝秀的相好吧？可真是……”
他的話還沒說完。
身旁的人立馬捂住他的嘴，低喝道：“少說兩句，人還沒走遠呢！”
而這人正是不久前痛罵謝秀的紅臉漢子。
見他如此畏懼，同伴不免有些好奇道：“你認得那女子？”
“不認得。”
漢子猛一搖頭。
可隨後就沉聲道：“大胤有名有姓的高手，大多都有畫像流傳，那麼漂亮的一張臉，如果是你們見過難道還會忘了不成？”
眾人想了想，覺得這話倒是有些道理。
剛剛那女子的容貌，但凡誰見過一眼都絕不可能忘了。
“不過。”
下一秒，漢子話鋒一轉，小心翼翼地朝門口看去，又勾了勾手指示意幾人附耳過來。
隨即才壓低嗓音說道：“但我曾經聽人說過，打贏謝秀的‘霸刀’，正是個女人！”
“這傳言……你是聽誰說的？”
“謝秀敗給了一個女子？”
同桌幾人麵露驚駭表情。
但很快就有人質疑道：“剛剛那女子看起來才多大年紀？就算她打娘胎裡開始練武，滿打滿算也才練了二十幾年，怎麼可能會是霸刀？”
‘霸刀’楚燕北，在大胤名頭不小。
橫空出世擊敗成名已久的‘玉公子’謝秀，便是助其聲名鵲起的最大戰績。
不過謝秀與霸刀那一戰，江湖上並未有幾人親眼目睹，對於這楚燕北的相貌特征，是何年紀，甚至是男是女都沒有定論，隻知道對方擅使刀法，被謝秀評價為有資格排入武評榜前十的刀道宗師。
如果說霸刀是個女子，幾人倒也不會感覺奇怪。
縱觀江湖，高品武夫並非沒有女子。
可若說剛剛那年輕貌美的女子是五品宗師，他們多少有些難以置信。
“五品武夫又被稱之為非人境界，到這一步，除非突破時已經年老體衰，否則有得是法子能夠延緩容顏變老。”紅臉漢子不屑一笑，舉例道：“仔細算一算，那九皇子謝秀也已經四十幾歲，難道你們能從外表看出來？”
謝秀在大胤江湖並不算多麼神秘的宗師，許多人都曾親眼見過他的真容。
尤其是近半年來，他在大胤頻繁走動，在場甚至有人不久前就見過他。
仔細一想，好像那位玉公子確實容顏不改，還似當年那副年輕俊朗的模樣。
“謝九……九皇子他早在多年前就已突破五品境界，這點倒是不奇怪。不過他出身皇室，又是拜入東湖山莊的武道天才，像他這種應該算是特例。”
“那我再舉個例子，大離夜主的畫像你們也都看過。”
紅臉漢子搖了搖頭，“他那模樣，看起來就是個十**歲的少年，容顏多年不改，這隻能說明他突破五品的時候比謝秀更早。
此外各大一流宗派也有不少天賦異稟的真傳弟子，年紀輕輕就已邁入五品境界，那霸刀楚燕北若是大派傳人，此事也就說得通了。”
他忽然又露出一副神秘兮兮的表情說道：“但最關鍵的不是這個。”
“那是什麼？”
幾人有些疑惑。
“是那女子的姿色啊。”紅臉漢子壓低嗓音，挑眉說道：“她這種姿色，還敢以真容在外行走，不是宮內出來的大人物，就是不怕旁人覬覦的高手了。”
“原來如此……”
同桌幾人恍然大悟，覺得這才是最重要的一點。
大胤雖然不至於有當街強搶民女的情況，但以方才那女子的姿色，若沒有些本事傍身，隻怕到了無人之處就已被人擄走了。
更何況她佩刀而行，一身勁裝，顯然也是江湖中人。
這種不是高手，就是背後的靠山極硬。
無論是哪一種都不好招惹。
於是幾人便默契地轉移了話題，繼續吃菜喝酒。
卻沒注意到客棧大堂的角落當中，有一行人默默聽了半晌，此刻也站起身來結賬離去。
……
“謝九這次遇到的麻煩不小，咱們到底還是來晚了一步。”
燕北牽著化為普通驢子體形的二驢走在街上，輕聲說道：“不過這件事還是透著幾分古怪，雖然數月以前妖蠻叩關攻城，但也被邊城守軍擋了下來。
事後謝秀書信一封遞給大胤皇室，望他們早做準備，卻為何惹來大胤皇帝的震怒？無論怎麼想，此事都不該遷怒到謝九頭上才對。
還有……他跟玉青君到底在做什麼？為何惹得大胤江湖都對他們口誅筆伐？”
說到此處，燕北不禁開始思考起來。
經過方才那幾名江湖中人的講述，燕北也大概弄清楚了謝秀如今的處境。
被皇族宗室除名，又被大胤皇帝厭棄，還與大胤首富藺家的大小姐結下梁子。
在這幾件麻煩當中，唯有勾結盜天門弟子這一條最不起眼。
畢竟江湖事江湖了。
盜天門的名聲再差，終究還是江湖中人，有東湖山莊的麵子在，倒是沒幾個人敢拿這件事向謝秀發難，最多背後嚼嚼舌根也就罷了。
可被皇室除名這件事，就有些詭異了。
大胤那個在位多年的老皇帝不光廢了謝秀的皇子身份，對外還稱其有叛國之心。
這一落井下石的舉動，實在太過離譜。
聽著燕北的話，二驢的耳朵微微一動，倒是沒有任何回應。
它對謝秀跟玉青君都沒什麼好感。
尤其是後者。
當年玉青君離開大虞時，留下滿地亂跑的玉誠整日煩它。
現在想想都覺得不爽。
燕北卻也沒有在意二驢的冷淡態度，語氣一定，“看來根源還是出在謝秀那封書信之上，先想想辦法，聯係上謝九再說。”
這幾天，她跟二驢走了幾座郡城。
原先謝秀曾言，若要尋他，就去找倪家的產業。
可結果倪家的產業早就被藺家大小姐逼得快要活不下去了。
她本以為在大胤想要找到謝秀，並不算是一件難事，誰成想現在反而變成了最大的阻礙。
斷了倪家產業這條線，接下來要想找到謝秀，除了找人打聽以外，就隻剩直奔東湖山莊這一個選擇了。
大胤皇室與謝秀撇清了關係，至少東湖山莊還認他這個少莊主。
“好在東湖山莊距此不遠，最多再耽誤一兩天，一定就能找到謝九。”
燕北順了順二驢的白毛，語氣溫和，像是在安慰它。
而就在這時候，二驢的耳朵忽然轉向後方，隨即看了燕北一眼。
燕北臉上的笑意也變淡了幾分。
聽著後方傳來的腳步聲，大概就已判斷出對方的來意。
這是衝著自已來的。
她裝作若無其事，繼續牽著二驢往前走。
隻是將右臂自然垂下，保持一個最好拔刀的姿態。
眼見燕北的腳步不疾不徐，卻始終保持著距離。
無論他們怎麼追趕都難以跟上，領頭那人頓時急呼一聲：“姑娘請留步。”
燕北聞言，逐漸放緩腳步，故作驚訝地回頭看去，“你在叫我？”
“正是。”
來人看起來三十出頭，身穿厚襖，背後跟著七八個家仆，向燕北拱手說道：“冒昧打擾，還望姑娘莫怪。”
燕北的目光在對方身上打量一眼，又掃過那群家仆。
顯然都是有修為在身。
最高也不超過九品。
但這種陣仗的家仆，絕非尋常人家能夠供養，連家仆都是九品武夫，必定非富即貴。
所以這領頭而來的男子，顯然也不是正主。
燕北笑了笑，將手搭在刀柄，“閣下從客棧出來便跟在我身後，現在又特意叫住我，不知所為何事？”
那男子被當麵拆穿，倒也不覺尷尬，也是一笑道：“方才聽聞姑娘對謝秀皇子的事很感興趣，小的才來鬥膽問一句，姑娘可是在找那位九皇子？”
“是又如何？不是又該如何？”
“倘若不是，全當小的冒犯了姑娘，給您賠個罪，我們轉身就走。”
他微笑說完，話鋒一轉道：“可如果姑娘真的想要找那位九皇子，小的倒是有個不情之請。”
燕北沒有說話，隻是靜靜等待他的下文。
男子觀察著她的表情，稍微斟酌過後，開口說道：“我家主子也在找那位九皇子，不知姑娘與他是何關係？”
聽到這一句話，燕北已經猜到了對方的身份，便也露出似笑非笑的神情：“如果我說，我要找他報仇呢？”
“那就巧了。”
男子輕輕舒了口氣，笑著道：“我家主子正好也與九皇子有些過節，敢問姑娘，可有興趣摻和一手？”