一處僻靜山穀之前，蕭鐵衣停下腳步，目光平靜地掃過越過山澗的幾道灰影。
吱吱！
察覺到他的目光，幾隻灰色毛發的猴子也叫了起來。
一邊伸手撈水，一邊觀察著這位不速之客。
有隻看起來十分機靈的猴子打量幾眼，轉頭就跳過背後的石頭，快速奔行離去。
就在這時，蕭鐵衣身後，傳來薑虓玩味的聲音：“看來不需要你我冒然闖入了。”
他從蕭鐵衣身側走過，看向前方的山穀林地，頗為感慨道：“清隱李家的蟲鱗鳥獸之法果然名不虛傳，這裡到處都布滿了他們的耳目眼線，但凡有些風吹草動，李家族人都會第一時間察覺。”
頓了頓後，薑虓忽然笑問道：“為何不試著招攬李家族人加入你們照夜司？畢竟有一位李家族人相助，能省去照夜司不少麻煩，這好處總不能叫大離占儘了。”
聽得這話，蕭鐵衣隻是淡淡看了薑虓一眼。
薑虓回以微笑：“監察司的局麵已被他盤活，正在大離南方重振旗鼓。看他現在的態度，可不太像想要挑翻沈氏自已做皇帝。”
“你想說什麼？”
蕭鐵衣的嗓音淡漠。
“每逢大難，必有大亂。”薑虓說道：“這個道理，應該無需薑某再多言了。”
不等蕭鐵衣再度開口。
山穀之中，便是迎麵而來一眾身影。
他們衣著樸素，看起來更像是久居山林的農戶，完全不像江湖盛名的‘世家’。
領頭那皮膚黝黑的男子走近幾步，客客氣氣道：“得知二位貴客遠道而來，家主已經命人設下宴席，還請二位賞臉。”
“替我多謝李家主，不過，赴宴還是免了。”
蕭鐵衣頷首說道：“蕭某奉旨而來，想請李家協助調查北荒山異動，哪位得閒與我走一趟？”
那名男子微微一怔，隨後竟下意識地看了薑虓一眼。
薑虓笑吟吟站在旁邊，一副蕭鐵衣才是正主的姿態。
根本沒有插話的意思。
不過男子略一思忖過後，卻也痛快點頭道：“既然陛下有旨，李家自當遵從。”
“李霖。”說罷，他就偏頭喚了一聲。
後方那些李家族人當中，走出一名身材挺拔的少年。
“陪蕭大人走一趟。”男子吩咐道：“你的蟲法與獸法遠超同輩，彆給族中丟臉。”
“是，大兄。”
名叫李霖的少年神情嚴肅，一絲不苟地行禮。
隨後又衝蕭鐵衣叫了聲蕭大人。
蕭鐵衣注視著李霖，半晌後說道：“讓我看看你的本事。”
這句話的意思十分明顯。
李家應下此事的態度雖然痛快，但這少年看著臉嫩，未必能夠擔此大任。
蕭鐵衣需要親眼確定他有這份本事，以免李家隨意派出一個族人敷衍了事。
少年人的心氣高，臉上也藏不住事兒。
麵對蕭鐵衣的質疑，李霖明顯有些不服，卻仍是一板一眼道：“蕭大人如果不信李家，又何必登門叨擾呢？”
這可把那漢子嚇了一跳。
麵前這兩個雖說是不速之客，但一個是大虞槍魁，一個是曾經的四品第一，如今的三品武夫。
都不是李家敢得罪的。
更彆說蕭鐵衣還帶著大虞女帝的旨意而來，算得上是給足了麵子。
所以他趕緊朝李霖的後背拍了一把，接著躬身道：“這小子在山中待傻了，還請蕭大人莫要往心裡去。”
然後他又狠狠瞪了李霖一眼，“蕭大人想看你的本事，推三阻四像什麼話？”
李霖雖有幾分不情不願，可還是彎曲手指，吹了個尖銳的哨音。
蕭鐵衣與薑虓同時露出意外的表情。
因為他們感覺到四周有密密麻麻的‘視線’正在窺視他們二人。
高品武夫五感敏銳，到了四品，甚至能發覺旁人的‘惡意’，更彆說薑虓還是三品，與這片天地緊密相連，自然彆有一番不同的感受。
薑虓向周圍看了一圈，笑著道：“蕭司主，這少年確實厲害。”
蕭鐵衣盯著仍有不服之意的李霖，難得露出一絲不易察覺的笑容。
向那男子點了點頭：“可以。”
李霖嘴唇微動，好像還想說點什麼。
結果後背又迎來大兄的一巴掌，疼得他眉頭緊皺，卻還是一聲不吭。
“還不多謝蕭大人？”
“多謝蕭大人。”
李霖悶聲說罷，抬眼就見蕭鐵衣已經轉身離去，不由有些疑惑。
薑虓衝他笑了笑，轉身道：“跟上吧。”
李霖這才反應過來，急忙跟上二人的步伐。
目送三人離去，站在山穀入口處的男子卻是變得憂心忡忡，扭頭對那群族人道：“我去回稟家主，都散了吧。”
趕走這群同族，男子匆匆回往山穀。
就連沿途遇見幾隻追著討要零嘴的猴兒都沒空理會。
一路來到山穀深處的莊園，男子穿過前庭，徑直走向獸園，老遠就看到那正蹲在地上的中年男人，急吼吼道：“家主！”
這一嗓子嚇得對方抖了抖，手裡的東西灑了一地，被滿地蟲子吃得乾乾淨淨。
“我的藥！”
那中年男人發出一聲悲呼。
卻隻能眼睜睜看著將粉塵吃光的蟲兒四下散開，一點殘渣都沒給他留。
“李功！”
李家家主騰地起身，指著那男子罵道：“你可知那是我……”
“不說那個。”李功按住他的小臂，凝重道：“蕭司主已經離開了。”
李家家主聞言，悻悻地閉上嘴，接著沒好氣道：“他都辦完了事，不離開還能作甚？真當他蕭鐵衣看得上我李家一頓宴席？”
李功道：“那咱們該怎麼辦？”
他沉聲說道：“天地異變已經到了這種程度，往後盯上李家的人隻怕會越來越多。”
“你慌個什麼勁？”
幾句話的工夫，李家家主已經氣順了不少，鎮定說道：“咱們李家左邊抱住監察司的大腿，右邊抱住照夜司的大腿，一旦事不可為，直接請出背後的靠山便是，你當天底下有幾個人敢招惹咱們？”
李功似乎沒想到會得到這種答案。
他沉默半晌，忍不住道：“監察司有躍虎在，我倒是能理解……照夜司又是憑什麼？”
抱監察司的大腿，這已經是李家眾人心照不宣的事了，可照夜司這邊，確實談不上什麼交情。
甚至可以說，李家往年撰寫武評榜的那會兒，還跟照夜司有些摩擦，隻是談不上梁子而已。
“當然是憑著咱們李家雪中送炭的人情了。”
然而，李家家主拍了拍手上的藥粉，強忍心痛地歎了口氣。
“難怪你點名叫李霖去……你是故意的？”
李功被他一提醒，倒也反應過來了。
李家家主遞給他一個意味深長的眼神，淡淡道：“李霖的天賦和刻苦皆強於躍虎，隻是腦子一根筋，太欠打磨，這次放他出去磨練磨練，為照夜司拚個命，這人情不就來了？”
說著，他拍了拍李功的肩膀，“記得賠我五千兩銀子。”
本在沉思的李功頓時瞪大雙眼。