寧王府內。
長發花白的牧滄與一名老者並肩行走在花園中。
老者打量著四周的景致，麵帶微笑道：“寧王這座府邸，真是羨煞了老夫啊。”
“元大人若是喜歡，這宅子便是送給您的見麵禮。”牧滄也是笑著應和一聲。
雖然談不上卑躬屈膝，態度也相當客氣。
寧州州牧眼神微閃，當場拒絕了牧滄的提議，輕歎一聲道：“這可是陛下賞給王爺的東西，老夫實在不敢奪人所愛。”
牧滄聞言，也朝著帝京方向拱了拱手，正色道：“陛下賞賜，的確不可轉手讓人，多謝元大人提醒。”
見他如此‘尊敬’陛下，元誌和饒有深意地眯了眯眼，說道：“王爺剛到寧州沒多久，想來亦是諸事纏身，老夫就不耽誤王爺的時間了。”
他收起笑容，直接開口道：“聊聊正事？”
“理應如此。”牧滄一點頭，伸手虛引：“元大人這邊請。”
元誌和點了點頭，笑著伸手：“請。”
兩人對視一眼，心照不宣地穿過花園。
因為這位州牧的到來，整個寧王府早早就忙活起來，沒過多久，各種好酒好菜，珍貴佳肴呈了上來，幾名身材高大的純血蠻人親自在旁伺候，為元誌和倒酒。
這種感覺，對於見多識廣的元誌和也相當新鮮。
他打量那些蠻人的頭發與膚色，端起酒杯感慨道：“如果不是親眼所見，老夫也不相信這世上會有如此溫和的蠻人，看來世人對妖蠻的認知確實失之偏頗了。”
“元大人這番話若是傳到外麵，可就要鬨出大事了。”
牧滄笑著舉杯遙敬元誌和，滿飲一杯以後，便屏退屋內的族人，緩緩問道：“不知元大人此來所為何事？”
“好說。”元誌和抿了口酒，“老夫這次是向寧王化緣來了。”
“化緣？”
牧滄麵露不解，“元大人遇到難事了？”
元誌和將酒水飲儘，歎了口氣道：“不是老夫遇到了難事，而是咱們寧州遇到了難事啊。”
牧滄大概猜到了一些，便是微笑道：“陛下既然派我來坐鎮寧州，那寧州的事，就是我的事，元大人不必心焦，慢慢說。”
聽得這話，元誌和似乎鬆了口氣。
稍微斟酌了半晌，這才開口說道：“王爺應該知道，近來南方十三州可不怎麼太平。”
牧滄點了點頭，卻沒說話。
顯然是等待元誌和繼續往下說。
元誌和好似叫苦一般道：“最近這段時間，光是一個武盟就已經令老夫焦頭爛額，可也不敢隨意置喙。畢竟武盟看似一盤散沙，內部卻相當團結，背後又有九星宗做靠山，輕易動不得他們。
但好在武盟的據點不在寧州範圍，偶爾波及到咱們這一畝三分地，倒也不是壓之不住。”
武盟起勢，對於南方十三州來說都是相當棘手的大麻煩。
畢竟，以州牧手裡那點兵力，平時掃個邪道，鎮壓些江湖行客倒是夠用了。
拿來對付武盟這種有高品坐鎮，又有靠山相扶的勢力，就算十三州聯合起來，實力也才勉強對等。因為高品武夫打不過之時還可以逃，就算逃不了，也能拚死拉些人下水。
除非是朝廷派重兵前來鎮壓，否則僅憑各州的力量與武盟這種龐然大物開戰，免不了是個兩敗俱傷的結局。
不過，牧滄還聽出了元誌和的言外之意，頷首言道：“平定武盟本就是陛下交給我的任務，不該由元大人憂心，元大人還是有話直說吧。”
“王爺果然快人快語。”元誌和倒沒有被揭穿的尷尬，“武盟之事暫不足憂，當下之急，其實還是南方十三州的異變。”
提起這所謂異變，元誌和的臉色就凝重了許多，“白州的雲脈峰傾倒三分之一，壺州九道原塌陷，深不見底，盈州南湖也出現了類似的情況，據傳還有妖物作祟。”
他盯著牧滄，一字一頓道：“以及咱們寧州流江水域，也有魚妖傷人的情況發生，寧王對此應該早有耳聞吧？”
聽到元誌和所說的這些‘傳聞’，牧滄的神色平靜，沒有絲毫變化。
但也點頭道：“元大人所說的這些事，我的確有所耳聞。而且也早就派出族人前往探查流江水域的異變，發現那些魚種確實變得凶戾暴躁，時有傷人之事發生。”
這些傳聞，大部分都是真實情況。
他不光聽說過，也派族人去探查過。
“這就是老夫拜訪寧王的原因了。”元誌和道：“寧王的族人實力不俗，又能適應諸多惡劣環境，是以，老夫想借些人手協助清理流江水域。”
流江貫通南方十三州，水域廣闊，本身也是一條商道。
現在水裡鬨了‘魚妖’，各州自然受到了不小的影響。
受其影響最大的，顯然就是靠著流江吃飯的寧州地帶。
元誌和此番登門其實也是無奈之舉。
畢竟，僅靠各個郡衙的力量，加上寧州某些武夫的自發行為，遠遠做不到治理船道商線。
江水裡的魚種生性凶猛，體格也肉眼可見地長了起來，就算武夫拿著漁網去捕撈，搞不好都會被拖下水去。
進到水裡，等閒武夫還真不是那些玩意兒的對手。
除非請來高品出手，帶著特製漁網，才會有些效果。
可高品又哪是那麼容易請來的？
現如今填進去的高品，除了各地衙署湊出來的，剩下幾個也是靠著流江吃飯的宗門高品。
也不是每個高品都閒著沒事，願意整天泡在江水裡，還要承擔巨大的風險。
何況現在並非隻有一個寧州發生了這種異變，想借人也是很難借到的。
所以，元誌和思前想後，就想到了牧族這群蠻人。
蠻人生來體魄超群，血脈越是純粹，實力越是強大。
牧族如今剩下來的族人也儘是精銳，隨便一個都不輸六品武夫，而且他們的血氣體魄，在越是惡劣的環境，就越能發揮長處。
顯然是不二之選。
元誌和等了一會兒，見牧滄隻是沉思並不開口，便歎息著道：“若是老夫讓王爺為難了……”
沒等他說完，牧滄卻抬起眼眸道：“此事，牧國應下了。”
呃？
這回輪到元誌和愣住了。
他此前設想過多種結果，卻唯獨沒有想過，牧滄會答應的這麼痛快。
“我還以為元大人是有何困難之處，原來隻是這點小事，都是為了寧州一域，牧國自然義不容辭。”
牧滄重新倒了杯酒，舉杯說道：“交給本王便是。”
說罷，便一飲而儘。