如今餘州城的外城鬼市，早就不再以那種鬼鬼祟祟的方式來保持神秘。
當初的鬼市，隻是應運而生，拿來販賣見不得光的贓物。
但隨著多年發展，也吸引到一些真正有本事的人。
現在，鬼市就是餘州境內最大的‘交易所’，隻要在合理範圍之內，不論想要買賣什麼物品，鬼市都能夠起到保護的作用。
其中最搶手的，自然就是消息情報。
這些年來，鬼市能夠屹立不倒，除了背後的勢力錯綜複雜之外，最重要的就是守規矩。
臟了手的買賣一般不會做。
但提供些情報，那也不犯忌諱。
至於從鬼市買了情報的人要做什麼，離開鬼市以後，自然就跟鬼市沒有半點關係。
憑著這手本事，倒是讓鬼市這些年越做越大，偶爾就連郡衙都得看他們的臉色。
此時此刻。
談堯看著那名滿麵堆笑的掌櫃，皺眉道：“什麼叫不與官差做生意？難道你怕我出不起銀子？”
“談捕頭，您就彆為難我這種小角色了。”那掌櫃賠著笑臉：“不與郡衙做生意，這是頭頂那幾位大掌櫃的意思。”
“那就叫你們的大掌櫃來見我。”談堯沉聲道：“六起人命案子，死的還是尋常百姓，你們鬼市不會不清楚這代表著什麼。”
掌櫃眼神微動，歎息道：“最近大離不怎麼太平，大掌櫃們也不敢惹麻煩，您還是請回吧。”
麵對如此油鹽不進的態度。
談堯幾次忍不住想要拔刀威脅。
可一想到這裡是鬼市，以自己七品的本事，在這裡耍橫，身上的官皮或許能保得他不死，但往後再想找鬼市打聽什麼事可就更難了。
而那掌櫃似乎也看出了談堯的糾結，趕緊勸道：“您可千萬彆學那位荀總捕，來問了三次情報，就打了三位大掌櫃。
鬼市不願與官差打交道，十成裡有四五成都是因為那位不講道理的總捕頭。”
他這一句勸告，更是讓談堯打消了想法。
隻能耐著性子問道：“我要正神道的情報，你們開個價，我花錢買還不成？”
“按理來說，隻要是上門的客人，咱們這兒就沒有拒絕的道理。”那名掌櫃滿麵為難道：“可就您那點俸祿，恐怕真的付不起銀子。”
一句話，道破了談堯囊中羞澀的真相。
事實上談堯自己也清楚為何鬼市不願與官差打交道。
一是官差要找的人往往都是邪道武夫，背後的麻煩不小。
二是郡衙辦事，向來都付不起買下情報的價格。
彆說是他一個捕快。
即便是總捕的年俸，恐怕也隻夠在鬼市買上一次情報的。
當初總捕打了三位大掌櫃，就是為了把賬賴掉。
不光不給錢，還要打人。
有這種不講道理的官差，誰願意與郡衙合作？
談堯越是思考，心裡就越是沒有底氣。
但頂頭上司造的孽，他也隻能擔著。
於是輕歎道：“說個價吧。”
那名掌櫃打量談堯的表情，見他不像是在開玩笑， 略微思考一會兒，伸出五根指頭在談堯麵前晃了晃：“正神道最近風頭不小，您要他們的情報，起碼得這個數。”
“五百兩？”談堯的臉色稍霽。
他的月俸有二十兩，算上些其他的收入，想掏出這筆銀子雖然肉疼，卻也不是真的拿不出來。
但看到麵前的掌櫃滿臉古怪，談堯就知道自己會錯了意，皺眉道：“難道是五千兩？”
“是五萬兩。”
“多少？”
談堯瞪大了眼睛。
差點就要抽刀砍人了！
難怪總捕當初寧願不要臉，都要賴掉這些銀子。
五萬兩，怎麼不去搶？
不，搶都沒有鬼市賺錢更快！
這哪裡是鬼市，根本就是銷金市啊！
談堯的牙齒咬得咯咯作響，“五萬兩，你們鬼市做得起這麼大的買賣？不過是一個消息，就敢漫天要價了？”
“談捕頭，您是官差，應該知道打探消息的代價。”
掌櫃搖了搖頭，淡淡道：“如果消息真有那麼好打聽，您又何必求到鬼市的頭上？”
不等談堯反駁。
掌櫃就笑著道：“更何況，正神道背後的勢力不小，賣他們的情報，鬼市也要承擔不小的風險。一旦您這邊走漏了風聲，正神道必定會來找鬼市的麻煩呐。”
“既然怕麻煩，你們還開門做什麼生意？”談堯一臉‘窮酸相’道：“那我隻買五百兩的消息。”
“這……”
掌櫃沉吟了一聲，最後搖頭道：“有關正神道，五百兩的消息，對您恐怕沒什麼價值。”
“你先說來聽聽，有沒有價值，自然有我來判斷。”談堯盯著那掌櫃道：“你最好不要糊弄我，否則……”
“抱歉了，談捕頭。”
掌櫃歉意一笑：“沒有先聽消息再給錢的規矩，您得先把銀子拿出來。”
談堯臉色難看。
隨後立馬就伸手入懷。
摸索半晌，隻掏出幾顆碎銀，還有一把銅錢。
他轉頭看向其他官差。
幾人趕緊翻找起來。
最後卻隻湊出來不到五十兩銀子。
掌櫃看著這些碎銀與銅錢，心底暗罵一聲窮鬼，臉上卻是不動聲色，輕歎道：“這連十分之一都不到。”
談堯終於像是認命了，冷著臉伸手摸向腰刀。
啪！
他將佩刀解下，一把拍在了掌櫃麵前：“這把刀值不值五百兩？”
掌櫃瞥了一眼，搖頭道：“您這東西，鬼市不敢收。”
官差的佩刀，雖然不比玉鱗刀，卻也是有烙印的玩意兒。
雖然做工用料全都不差，可就算拿出去賣，也沒有幾個人敢將這刀收下。
若是將其熔了。
就更沒有價值了。
談堯使出渾身解數，眼見這掌櫃半點不肯鬆口，隻能咬了咬牙，默默將那些銀子劃拉到一處，打算再想想彆的辦法。
“鬼市真能拿出正神道的消息，這銀子我替他出了。”
忽然間。
一名身穿白衣的公子，與一名風塵仆仆的藍袍中年人邁入此間。
那白衣公子笑著掏出銀票，拍在掌櫃麵前。
掌櫃本以為遇到‘大魚’，眼神都亮了幾分，結果低頭一看，隻是五張百兩麵值的銀票，笑容頓時僵在臉上。
楚秋將銀票推向對方，笑著道：“先來五百兩的聽聽。”