大離邊城。
白雪蓋住凍土，放眼望去一地銀白。
剛剛清掃出來的城牆，一眾著甲軍士夾道相迎，邊軍將領親自陪同，跟著那道紫衣身影一路巡視。
“比起餘州那邊的北關，此地幾乎看不見妖蠻滋擾的身影。”
一襲紫衣的祿墨站在城頭向遠望去，語氣帶著笑意，看向身旁的將領：“鄒大人，看來鎮南關被你操持得不錯。”
“祿大人言重了。”
那滿臉胡須的中年將領把頭低了一個弧度，小意說道：“都是底下將士的功勞。”
祿墨不置可否地點了點頭，看向幾十丈外的望台，緩緩道：“在我年幼之時，義父曾帶我來過南關。那時每隔二十步就有一座望台，箭塔日夜輪替，從來不會歇息。
如今鎮南關的望台，起碼少了一半，看來這日子過得清閒了不少。”
中年將領笑了笑，不卑不亢道：“祿大人年幼之時，正是大離最為艱難的時局，眼下再與當年比較，自然是今非昔比了。”
當年大離與妖蠻終日交戰，邊關自是首當其衝，沒有一日安寧。
現如今妖蠻襲擾愈發罕見，再去與當年比較，自然沒有任何可比性。
祿墨也不反駁，隻是不著痕跡地換了個話題：“鄒大人來到鎮南關已有十年之久，算是位老人了，你對於妖蠻大澤應該非常了解，倘若大離打算吞下此地，你有何想法？”
聽到這句話。
鎮南關守將鄒泰終於露出一絲恍然之意，像是明白了眼前這位監察司紫衣司事的來意。
他斟酌語句，思考了半晌，終於開口說道：“妖蠻大澤生態惡劣，除了妖物與蠻人，就算是武夫也很難在那裡長久生存，大離立國百餘年，不是沒人想過徹底打下妖蠻大澤，將心頭之患趕儘殺絕。
但不論是誰生出了這種想法，最後的結果都是不了了之。”
“原因呢？”祿墨笑問一句。
“因為沒有好處。”鄒泰說完，抬手指向一望無際的雪原，“跨過這片雪原便是妖蠻大澤的極北之地，連蠻人部族都不願踏入，我曾率兵探過幾次，那裡除了妖物，什麼都沒有。”
他搖了搖頭：“吞下一塊疆土的前提，是能將人口遷入。
不是大離拿不下此地，若想攻打大澤北境，其實根本就沒有任何阻力。
麵對這樣一塊連蠻人都舍棄的荒蕪之地，除非大災年間，還能有流民冒險前往，現在哪有百姓願意遷徙到這種苦寒之地遭罪？”
鄒泰的話，直接從根本出發，解釋了大離為何不對妖蠻大澤出手的原因。
說罷，他似乎想到了什麼，改口說道：“或許北關還有一些適合生存的土壤，但那裡的蠻人，的確比我們麵對的更多。”
“鄒大人的話，確有幾分道理。”祿墨收起笑容，不再提及‘開疆擴土’之事，話鋒一轉道：“對於最近大離江湖的某些傳聞，軍中有何看法？”
這次，她問的不是鄒泰自己的看法。
而是軍中的看法。
鄒泰的臉色頓時一變，搖頭道：“我隻是個小小的邊軍守將，您問我這種問題，叫我如何作答？”
“鄒大人可不是‘小小’的守將。”
祿墨淡淡道：“你來到鎮南關，走得不是兵部調任，而是軍中一位都督親自發話，讓你任南關輔將。那位都督，如今似乎投靠了趙靖，成為尋安王一派的中堅力量。”
“您這是什麼意思？”鄒泰瞥了祿墨一眼。
祿墨直視著鄒泰的雙眼，“鄒大人以為，我來鎮南關，隻是為了巡視？”
鄒泰沒有說話，表情有些警惕。
他的調任，已是十餘年前的事，當時做得非常隱秘，監察司失勢已久，卻連這種消息都能探到，證明軍中也有人在幫助他們。
立刻想清楚前因後果，鄒泰明白，這位紫衣司事今天恐怕是來立威的。
“您找錯人了。”
鄒泰的態度頓時冷淡了幾分：“邊關從不參與大離的鬥爭，就算祿大人以為我和尋安王一派有什麼聯係，那也是您的錯覺。”
“我並沒說，你與尋安王有什麼聯係。”
祿墨輕描淡寫道：“我隻是在問你軍中對於大離的傳聞，有沒有什麼看法。”
“那您應該去問京軍上官的態度，龍威營，皇庭衛，以及四方禁軍有什麼看法，總比我們這整日守著邊關的小角色更有用。”
鄒泰那滿是胡須的粗糲臉龐擠出一個笑容：“我的看法，並不重要。”
“如果妖蠻立國，甚至成為大離屬國，歲歲朝貢，要你們邊軍開門相迎呢？”
祿墨望住了鄒泰：“這樣，也不重要？”
“若這是陛下的意思，我們隻能聽令行事。”
鄒泰的神色沒有任何變化，卻給出一個模棱兩可的答案。
“陛下麼。”
祿墨發出意味不明的笑聲，“你應該清楚，如今的大離，根本無人在意陛下的態度，國師的態度才更重要。”
“祿大人，慎言。”鄒泰向帝京拱手，目不斜視道：“大離之主，隻有陛下。”
祿墨深深看了鄒泰一眼，頷首道：“你的意思，我會如實轉告給夜主。”
這句話令鄒泰眼角狂跳，立刻將手放下：“您這是在威脅我？”
“何來威脅？”
祿墨似是有些奇怪：“我奉命而來，想要聽聽邊軍的態度，鄒大人已經給了答案，這一番話，自然會傳到夜主麵前。”
“夜主……”
鄒泰張了張嘴，卻沒有把話說完。
他滿是忌憚地看了祿墨一眼。
隨後又看向那群風雪之中挺立在城牆上的著甲身影，低聲道：“鎮南關無意與監察司為敵，更不想被卷入風波，這才是末將的意思。”
“我理解。”祿墨淡淡一笑：“隻不過，這樣的答案，夜主未必會喜歡。”
眼見祿墨繼續沿著城牆向前走去。
鄒泰望著她的背影，有那麼一瞬間想要拔刀喝令，將她永遠留在此地。
但他終究還是沒能鼓起這個勇氣。
剛剛握緊的拳頭頹然鬆開，沉聲問道：“夜主有什麼用得到我們的地方？”
祿墨停住腳步。
嘴角的笑容一閃而逝。