幾日後。
帝京城門口。
許多攜帶兵刃的護國司巡事將一條長街重重把守，不光驅散了過往的百姓，就連守城軍都被撤離。
街上，一眾身影早早就已等候在那兒。
看那一身官服，皆是朝中要員。
六部之首都到場，護國司主易太初都隻能站在第二列。
站在最前方的，是一個精神萎頓的老人。
他身上沒穿官服，隻是穿著件普通的錦袍，眼神似乎有些不太好，時而看向空無一人的城門處，啞聲問道：“老方那個徒弟何時回來啊？”
旁邊攙扶著他的中年人低聲道：“父親，護國司說就是今日了。”
“好，好。”
老人點了點頭，語氣感歎道：“老方起的這個倒黴名字，獨舟獨舟，獨自撐舟，到死連個後都沒留下。
常人都說，一個徒弟半個兒，今天見到故人之子，老頭子我也算是了卻一樁心事。”
他稍稍一頓，笑著道：“死後可以閉眼了。”
“趙相。”
站在後方的戶部之首笑嗬嗬道：“您老這身子骨比我都硬朗，再活幾十年不成問題，說不定啊，方獨舟的弟子還活不過您呢！”
這群跺跺腳都能讓朝堂震幾震的諸公全都發出笑聲。
“人活一輩子，沒什麼遺憾就趕緊閉眼，活那麼久做什麼？”
‘權傾朝野’的趙相沒有笑。
他淡淡說完，就望著城門一言不發。
在場眾人見狀，自然也不敢再發出笑聲。
沒過多久，倒是有人湊到了易太初的身側，“易司主，你說國師讓咱們在這兒迎接方獨舟的徒弟，到底打得是什麼主意？”
問話的人也是一副武夫打扮的中年男子。
看著五十多歲的年紀。
他站在易太初身側，目光也盯著城門的方向，滿臉不解道：“如果是彆人起這個高調，在場這幫人恐怕連理都懶得搭理，但國師不一樣啊，他發話，連趙相都要賣這個麵子。結果國師非把麵子給了那個……”
說到這兒，他咀嚼了半晌，最終還是沒把‘夜主’這個稱呼說出口，而是換了個說法：“國師不殺他也就算了，還要抬他一把？這麼給他造勢，可是對你有什麼意見？”
要說最近這些年，大離有誰是炙手可熱的人物，除了這位護國司主之外，不做第二之選。
被尋安王，國師，新帝同時看重，接過了護國司主的擔子，簡直就是一躍來到了萬人之上。
雖說這些年來，護國司沒有做出多少實績，曾被陛下多次指名道姓地斥責。
但易太初這個人，還是極得陛下青睞的。
尤其三年前，易太初親自前往大虞，與方獨舟的弟子鬥了一場，甚至得勝而歸，算是打破了那位‘大離夜主’近乎不敗的無敵之勢。
那一夜，陛下龍顏大悅，不光親自設宴為易太初慶功，若無國師阻攔，甚至還要當場給易太初加封為大離‘武功王’。
如此受寵的權臣，更是陛下眼中最值得信任的人物，易太初的地位已經僅次於國師林聽白。
就算是趙相，也遜色不少。
在這種節骨眼兒，國師居然給‘大離夜主’安排了百官相迎的場麵，很難讓人不去胡思亂想。
是不是國師對易太初有了什麼想法？
“國師行事，自有其深意，非你我這種凡夫俗子所能揣測。”
易太初也是望著前方那座城門，語氣平靜地說道：“如果國師真對易某有何不滿，也不必用這種手段。”
那武夫打扮的中年人朝他看去：“那照你這麼說，國師是想要捧殺方獨舟的徒弟？”
易太初不苟言笑，卻還是環顧一圈，隨後淡淡道：“想要討好彆人，你需用上千方百計，也未必能夠做到十之二三。
但想要得罪彆人，隻要一件小事，就能將某人變成生死仇敵。”
男人聞言，眼神頓為一閃：“明白了，國師是要替他得罪人啊。”
說完這句話。
他卻突然反應過來，有些古怪道：“不對啊，人還沒來，國師怎麼知道他一定會得罪人？他……真有這麼料事如神？”
不過這一次。
易太初沒有再理會對方。
……
與此同時。
一架馬車緩緩行在前往帝京的官道上。
卻沒有駕車之人。
唯有馬匹慢悠悠拉著空車，一步一步走向帝京。
沿途路上，不少護國司的眼線看到這一幕，似乎讀懂了什麼東西，臉色漸漸變得蒼白。
……
青州。
太平鎮。
那間開了幾年的鐵匠鋪前，今日卻是來了幾個不速之客。
門前的學徒看到那一身紫袍，氣度不俗的女人，一時也不知說些什麼是好。
畢竟在太平鎮，很少會看到這種人物。
雖然眼前的女人不算十分漂亮，相貌甚至可以說是沒有什麼特點。
但那身外放的氣機，就算是不通武道之人，遇到了也會感到極大的壓力。
與此同時。
鋪子裡叮叮當當的打鐵聲陡然一停。
大約數息過後。
祿墨壓著刀柄，輕聲說道：“老朋友來了也不打算見一見，是覺得沒臉見麵麼？”
站在祿墨身後的李躍虎與張寶麵色一凜。
他們還是第一次聽到師父用這種語氣對人說話。
不過，安靜的鋪子裡突然傳來一聲輕笑。
一個提著錘子的中年人邁步而出，抬起那張有些‘潦草’的臉，與祿墨對視一瞬，又看向她身上的紫色長袍。
笑著道：“回來了？”
祿墨微微頷首，同樣在觀察對方的氣息，皺眉說道：“你怎麼才六品？”
黃江把錘子遞給學徒，“練功不勤奮，進境自然不快。”
說完，他又看向了祿墨身後的兩個少年。
“這兩個是我的弟子。”祿墨隨口介紹完，直接問道：“你何時能入五品？”
黃江眼神不動，隻是反問道：“夜主呢？”
“已經回到大離了。”
“好。”
得到這個準確的答案，黃江笑著說道：“五品之路，我也不是第一次走，隻要夜主有用得著我這廢人的地方，隨時都能當成五品來用。”