時近傍晚。
京城邊沿一座民居內，有人大力推開了房門，剛進一屋便跌倒在地，體內傳出陣陣‘呼嘯聲浪。
那蒙麵人扯掉了臉上的麵罩，一口帶著冷意的血水噴在地麵，隨後立刻調整姿態，匆忙運轉真氣。
過了沒有多久。
他感到胸腹間的刺痛總算緩和不少，氣息依舊堵滯難行，至少拔除了蘇雪泥賜給他的一道冰冷指勁。
“真不愧是‘此心無瑕，人都已經廢了，跌至九品還能這麼難纏……”
他長舒了一口氣，捂著胸腹站起身來，那張極為普通的臉龐露出晦澀難明的表情，心裡不知為何有些不安。
扭頭望去，看著鋪滿黃昏橘光的破院，左右打量片刻，似是有些放心不下，抬腳邁步走了出去。
佇立在門前土道看了片刻，路上沒有一個人影。
但不知為何，周圍幾戶人家突然傳出了陣陣犬吠。
側耳傾聽半晌，確定除了狗叫再無其他動靜，他關起院門，轉身回到房內。
隨後又是翻箱倒櫃，在一處暗格中，取出了布袋，從中倒出一顆棱角分明的黑色石塊。
沒有任何猶豫，便是張口將那黑色石塊吞下。
喉頭發出‘咕隆一聲。
正當他準備借這珍稀之物，養回被截斷的氣脈時。
麵前忽然伸來一隻手掌，直接扣住了他的麵門！
‘呃！
他正要驚叫，胸腹傳來的劇痛卻是將他打斷。
一隻嬌小的拳頭又快又狠地砸中他腹部，隨後壓著他的後頸向下一按！
那顆黑色石塊頓時滾落在地，還沾著絲絲粘液。
“魔元？”
不知何時出現在屋內的青年女子瞥了一眼，似乎有些不太確定。
然而好不容易緩過氣的‘百鬼門刺客卻是如同見了鬼：“宗師！”
啪的一聲！
女子反手一記耳光抽了過去，將他打得飛身轉起，直接貼在泥牆上。
力道控製的相當精妙，並沒有把牆壁撞穿。
隨後，他跌落下來，臉頰已是腫得老高，惶恐難安道：“我不記得何時得罪過您。”
女子翻轉手腕，將那一顆魔元淩空攝起，淡淡道：“要不是師妹想跟你們活動活動筋骨，早在你們出手的時候，我就弄死你們了。”
“……”
那刺客頓時露出錯愕神態，“你是……你是玄月宗的人？情報裡明明說蘇雪泥是孤身一人！”
女子投去一道冰冷目光：“是誰在涼薄山買我師妹的命？又是誰不想讓她與白衣無名來往？”
她的嗓音十分冷漠。
隨之釋放出的殺意，已令那刺客肝膽俱裂。
見他不答，女子失了耐心，指間有霜冷真氣盤旋，慢慢舉起了手臂。
“我說！”
對方急忙道：“是照夜司，照夜司在涼薄山花錢買蘇雪泥的命！”
話剛說完。
那道冷白氣勁頓時飛出，將一顆頭顱打成漫天紅白泥漿。
女子麵無表情，從懷裡取出一張帕子接住了淩空漂浮的魔元包好，冷笑道：“放屁！真當我是傻子？”
她抓著魔元，轉身就走。
……
與此同時。
蘇雪泥來到那寸土寸金的宅院之中，見著沿著石板路踱步的二驢，笑著招呼道：“二驢前輩。”
二驢耳朵微動，回頭望向蘇雪泥。
凝視片刻，發出呃啊一聲，算是打過招呼，隨後轉身就走。
對於這種‘疏遠態度，蘇雪泥倒是早已經習慣，用白衣前輩的話來說，他養的這頭驢子心裡惦記著另一個丫頭，每每從她身上看到了相似的影子，自然不肯搭理她。
隨後，蘇雪泥邁步走向了書房，發現隻有李躍虎在那兒看書，不由好奇道：“前輩今日不在家中嗎？”
李躍虎也驚訝地看了蘇雪泥一眼：“你的霜華經又反噬了？”
畢竟此時蘇雪泥的臉色比往日更白，眉睫掛霜，看著就不正常。
“先前遇到了一點小事。”蘇雪泥輕笑著轉移了話題，“難得不見前輩待在家裡，看來也是在為入宮做準備了。”
李躍虎聞言，搖了搖頭道：“那倒也不是，先生今天是去赴宴了。”
“赴宴？”
蘇雪泥露出好奇的神情，隨即走上前去，想看看李躍虎在看什麼書。
李躍虎卻是合上那部‘青元養身功。
雖然先生允許自己看，但不代表允許其他人看。
見他這般謹慎，蘇雪泥也是一笑，沒有多說什麼，接著問道：“最近城內來了不少武夫，但能請動前輩赴宴的，應該不是無名之輩。”
李躍虎點了點頭，說道：“是四品第十，‘千江仙褚浪。”
“千江仙……”蘇雪泥重複了這個名字，歎息道：“他不坐鎮定洋總盟，跑來京中湊熱鬨也就罷了，還設宴邀請前輩與會？看來這裡麵有些故事。”
言下之意。
千江仙褚浪身為大虞四品武評的神通境，儘管排在最末的第十位，那也是非常難能一見的大人物了。
他親自設宴邀請‘白衣無名，這本就有些耐人尋味，更關鍵的在於，後者竟會應約而往，搞不好兩人是有一段交情在的。
不過蘇雪泥這句話的試探之意，卻是令李躍虎多留了個心眼，趕緊低頭道：“一位四品邀請先生赴宴，先生不好不賣這個麵子。”
他沒敢讓蘇雪泥看到自己的表情，生怕被看出什麼端倪來。
蘇雪泥盯著他看了一會兒，忽然笑道：“明日可就是宮內選出武魁的日子了，你們李家到底在打什麼主意，能不能與我說一說？”
李躍虎不知如何回答，隻能把頭搖得像是撥浪鼓，沉默以對。
蘇雪泥卻是笑了起來，沒再逗這家夥，緩緩說道：“等前輩回來時，記得替我轉達，涼薄山出手了。”
說完，她轉身離去。
李躍虎看了眼她的背影，皺著小臉發出一聲歎息。
……
名滿京城的琅軒坊，今日再度迎來一場熱鬨。
柏瑤琴閉門謝客，連坊中夥計都沒留下幾個，專門在第六層視野最好的地方清出位置。
因為這一次來的不是五品，而是武評榜上的四品武夫，千江仙褚浪。
此時此刻，在那張寬闊長桌四周，已有幾人入座。
坐在主位的中年男子一身利落，鼻梁筆挺，眉眼端正，倒是長得不差。
他握著酒杯，望向坐在斜方的白衣身影，輕笑道：“一彆數年，你還是這麼少言寡語啊。”
這話一出，幾道目光遊走於二人之中，儘顯意味深長。
周嘯歌扶著桌麵笑嗬嗬道：“看來褚盟主與這位三絕道人是老相識了？”
主位上坐著的褚浪飲儘杯中酒水，頷首說道：“確實如此，數年前，我們有過一麵之緣。”
他似是在回憶著什麼，看向那白衣身影的目光頗為複雜：“當時給我留下了極深的印象，至今都不敢忘。”
見‘千江仙都這麼說。
列座幾人又是一陣詫異。
不知何時回返京中的古刀陶辯微笑道：“照褚盟主這麼說，二位當年是切磋過一場了？”
眼下在場武夫，皆是榜上五品。
第二的三絕道人。
第四的周嘯歌。
第六的燕玄。
第十的朱冕。
以及第十一名，陶辯。
除了韓東流沒有到場，京中武評五品，已是齊聚一堂。
來會這位四品第十，千江仙褚浪！
而陶辯的一句發問，卻也令周嘯歌搖了搖頭，緩緩說道：“陶兄這話就有些過分了，褚盟主可是榜上有名的四品神通。
就算三絕道人再怎麼厲害，現在也不一定能與褚盟主切磋論武，更何況是數年之前？”
這般有意挑唆的話語，在場幾人自然聽得分明。
根本無人願意理會。
唯有陶辯憨厚一笑：“也確實是這個道理。”
這時候，褚浪微微搖頭，淡聲說道：“周嘯歌，你向來以為四品武評是個笑話，對我不服也非是一天兩天了。
與其拿話激我，倒不如找個時間用實力說話。
我四品打你五品，自縛雙手讓你一局，如何？”
他這番話說得風輕雲淡，全無半點火氣。
但卻讓周嘯歌收起了笑容，轉過臉道：“四品武評，隻有你千江仙代表一流勢力上了榜，結果還是排在最末。
我老周確實有些不服氣，僅僅十位神通，哪兒能代表咱們大虞江湖的頂峰呐？”
大虞四品武評隻有十人。
但大虞的神通境，可不止十個。
上三品不出，四品已是‘陸地神仙，那這十人自然也就代表著大虞江湖的最高實力。
周嘯歌雖然沒有明說，但話裡話外的意思，不過是譏諷褚浪的排名水分太大，僅僅代表了大虞一流門派‘配合武評的麵子而已。
否則的話，一流勢力的宗主掌門，便能將千江仙甩到沒了影子。
“閒話少說吧。”
燕玄抬起眼皮，沒再讓周嘯歌開口，而是看向褚浪問道：“褚盟主不與另外幾個四品神通交流，非要見我們這幾個五品，想來是有事相商。
今日我們應邀而來，有什麼話直說便是，不必遮遮掩掩，繞來繞去。”
既然韓東流不在現場，燕玄隻能自己來做這個‘直抒胸臆的角色。
否則再這麼扯下去，正事沒說，搞不好還能看到四品力壓五品的場麵。
“燕兄說得也沒錯，那就少說閒話吧。”褚浪扶著酒杯微微頷首，“在座幾位也皆是江湖盛名的宗師高手，如今宮中比武論魁近在眼前，不知幾位心中可有什麼想法？”
他的問題，幾人全都沒有回答。
倒是陶辯瞥了眼一言不發的‘白衣無名，輕笑說道：“名俠還未現身，光看眼下的局勢，五品武魁必是‘三絕道人，如無意外，這五品武魁的名聲，就是歸他所有了。”
“我同意。”周嘯歌滿臉無所謂的表情：“三絕道人有資格做這五品武魁。”
說完，他又哈哈一笑：“就是這四品武魁，還有些撲朔迷離啊。”
如今京中四品，算上褚浪在內，明麵上已有三人。
其餘四品似乎對此事沒有什麼興趣，又或是有著其他的想法與忌憚，眼看著日期將至，仍然沒有進京現身。
而到場的這三位，有兩人已是進了宮中指點大虞皇帝習武，給足了朝堂的麵子。
唯有褚浪態度不明，也不知是否真有‘爭鋒的想法。
麵對周嘯歌幾次三番的‘挑釁針對，褚浪麵色不改，仿佛真的唾麵自乾一般輕笑道：“其實武魁之事還屬次要，就算爭出了兩名異姓王，大虞皇帝，不還是那一位嗎？”
周嘯歌頓時笑意全消，瞥了褚浪一眼。
燕玄也皺住眉頭。
朱冕則是長歎道：“褚盟主，說話還是要謹慎一些，就算在柏坊主的地盤，也難保你這話不會傳到照夜司那位的耳朵裡去。”
褚浪聞言，隻是笑而不語。
終於，始終百無聊賴垂眸聽戲的楚秋忽然打了個哈欠，令氣氛更為凝重。
稍微舒展一下身體，楚秋看向了褚浪，“你們定洋總盟想要換個皇帝？”
如此直白的說法，令在場幾人都有些尷尬起來。
坐在他身旁的朱冕湊近提醒道：“話不能這麼說……”
“那要怎麼說？”楚秋笑了一笑：“江湖武魁，異姓王侯，這玩意兒確實隻是個引子。
朝堂有朝堂的想法，江湖也有江湖的打算。
難道就隻許朝堂想辦法製衡江湖，不許江湖掀了這張桌子？定洋總盟乃是一流勢力，千江仙也是門派的裡子麵子，連他都親自來了，就算想換個皇帝也並非做不到。”
朱冕頓時愣住，一時無言以對。
不過這時陶辯卻是滿臉憨厚道：“武夫亂國，這可不是什麼好事啊，三絕先生還請慎言。”
楚秋不以為意道：“三座天下的共識，是一品二品不可插手凡俗之事，尤其皇權鬥爭，三品隻可謀心，不可謀力。
這不知從哪兒來的枷鎖困住了上三品，可沒有困住中三品。
四品神通已是江湖絕巔，倘若多叫上幾人殺入宮中，明日便讓大虞翻天覆地，又有何不可？”
褚浪與楚秋對上目光，表情有些冷意。
其餘幾人，更是沉默了下來。