“道長是第一次來峙州吧？”
許是聽到了楚秋的話，旁邊竟有人笑嗬嗬道：“峙州境內，這‘極樂擂’可算得上是聲名遠揚了。”
楚秋瞥了他一眼，“此話怎講？”
話的人身著灰色曲領長袍，是個三十多歲的壯漢，麵容粗獷，腰間掛劍。
他指著那兩個漸行漸遠的江湖人，話語調卻是細聲細氣：“道長若是感興趣，前往一觀便是。”
“多謝。”楚秋微微頷首，不置可否，道了聲謝後，便牽著二驢擠開人群，走向一旁路。
而那搭話之人目光追著楚秋看去，露出若有所思的神情。
“大人，方才那人有古怪？”
在他身旁，一名青衣廝不知何時鑽了出來，低聲問道：“要不要稟報上去？”
“隻是個道士，不必了。”佩劍壯漢搖了搖頭，細聲道：“最近峙州來了很多生麵孔，叫
青衣廝連忙點頭。
壯漢接著又道：“聖女呢？”
“的不知。”廝臉色劇變。
壯漢的目光看向他，淡淡道：“你是不知道，還是不敢？”
言語中，有些許冷冽之意。
“的知罪……”青衣廝把頭低垂，聲音顫抖：“聖女昨日便離開了平山城，並未向我等透露行蹤。”
壯漢深深看了他一眼後，直接道：“派人去找，‘極樂宴’召開前找不回聖女，你們自行了斷。”
完，踏步就走，獨留那廝一人在原地顫抖。
而壯漢的行進路線，或是有心，或是無意，正是楚秋離開時的方向。
……
楚秋並未去看那極樂擂的樂子，那兩個江湖人不過九品實力，又能打得出什麼花兒來？
他牽著二驢，一路尋了間飯館。
門口蹲著的二手捧大茶碗正在漱口，看到來了客人，連忙站起來相迎。
楚秋將二驢拴在門口的馬樁旁，往它嘴裡塞了幾塊妖物肉乾，讓它自己慢慢嚼，便邁步走進店內。
飯館內沒有多少客人，零零散散坐著幾個神態懨懨的漢子。
這些人看上去形容枯槁，嘴唇泛青，像是被什麼東西吸了精氣一般無精打采。
二似乎習以為常，餘光都懶得瞟那幾人一眼，“客官，您要來點兒什麼？”
楚秋將目光從那幾人身上收回，隨便找了張桌子坐下，道：“來二十斤麵餅，包起來帶走，再下一碗牛肉麵，多切牛肉。”
“得嘞，馬上就來。”
待二走後，楚秋又開始觀察那幾個漢子。
形容消瘦成這副模樣，嘴唇烏青，很可能是中了毒，造成這種症狀，絕非一日之功。
楚秋本能地開始思考，這些人是中了什麼毒，或者該，什麼毒可以不致死的前提下，把人折騰成這副模樣。
思考半晌，楚秋歎了口氣：“峙州也不太平啊。”
“如今這底下，哪裡還有太平之地？”
忽然。
楚秋背後傳來一個溫聲細語的嗓音，隨即，方才那佩劍壯漢便坐到了楚秋麵前，笑容滿麵道：“道長，真是巧了，才剛分彆，竟又在這裡遇見了。”
“確實很巧。”楚秋也笑了起來，卻沒有戳破對方。
他的目光掃過壯漢的喉結，又在上唇、下巴掠過。
壯漢注意到這一點，笑容不減，直接道：“我這嗓音是生的，道長不必擔心我是宮中之人。”
著，他拿起桌上的茶壺，翻起兩隻杯子，倒滿茶水推在楚秋麵前，“我聽道長先前之意，是對這世道也有怨言？正好，如今世道頗艱，我雖出身寒微，卻也想要做一番事業，正愁身旁沒有誌同道合之人。”
“方才一看道長，便覺得極為投緣，特來聊上幾句，若有冒昧之處，還請道長見諒。”
“貧道不過就是一個雲遊四方的旅人，閣下若想拉我入夥乾什麼大事，卻是找錯人了。”
楚秋捏起茶杯，看著裡麵渾濁的茶湯，淡笑道：“閣下如果要做大事，不如把這平山城內的鬼祟先解決了？”
壯漢聞言，也是笑了笑：“平山城乃是鳶門治下，真有什麼鬼祟，也該是鳶門弟子出手，哪裡輪得到我這種角色？”
楚秋放下茶杯，意有所指道：“眼前的鬼祟都管不得，那就不知，閣下究竟要辦的是什麼大事了。”
“道長是指這些人？”壯漢回過頭，看了眼那幾個形容枯槁的漢子，隨後淡淡道：“道長若是知道他們為何會落得這般模樣，想必就不會再可憐他們了。”
楚秋隻是一笑，“願聞其詳。”
“這話就得回到極樂擂。”壯漢道：“道長莫要以為先前那兩名江湖之人上了極樂擂，就是為了比武鬥勇而去的。”
“武夫不比武鬥勇，還能比什麼？”楚秋故作疑惑道：“難不成要比琴棋書畫？”
“哈哈，道長，您這句話倒是誤打誤撞對了。”
壯漢大笑道：“上了極樂擂，除去比武，想比什麼就比什麼。琴棋書畫也好，鬥蟲鬥鳥也罷，就算掏出褲襠裡的玩意兒比比長短，也無不可！”
“如此來，這極樂擂，還真是個有趣的地方。”楚秋舒展眉頭，玩味道：“但武夫從來都是靠實力論高低，總不能真去比那些吧？”
壯漢臉上還殘留著笑意，“武夫自然不會比那些，但有一種比鬥，無論武夫還是尋常百姓，皆為之癡迷。”
楚秋眯了眯眼：“什麼比鬥？”
壯漢輕輕吐出兩個字：“鬥酒。”
“極樂樓的‘酒’，乃下一絕，往來行客皆是讚不絕口。而那峙州當地人，最喜歡的，便是鬥酒。”
“而這些人，便是為了極樂樓的一口佳釀傾家蕩產，賣兒賣女的蠢貨。”
壯漢挑起拇指向身後一翻，“道長覺得，這等人有可憐的必要嗎？”
楚秋沒有話。
這時，二端著香噴噴的牛肉麵送上桌，“客官，麵餅馬上就好，您先吃著。”
楚秋點零頭，不再與那壯漢閒聊，默默吃了起來。
壯漢也不打斷，安靜看著楚秋吃麵。
隻是眼底有一絲癡迷，那眼神不像是在看人，更像是在看一件玩物。