周縣令故作不見，淡淡問道。
百姓的話，掌櫃可以當作沒聽見，但趙甲的事，他沒法自圓其說，一時無語。
周縣令繼續道：
“趙甲，那天對你下手的人，你可還記得？你一一指出來，本官為你作主。”
“多謝大人。”
趙甲一一望過去，還真的認出了幾個人，包括掌櫃。
“大人，百姓所說的，都屬於猜測，不能定論。至於這幾人意圖殺害趙甲，其罪當誅！但鑒於趙甲並沒有真正死去，下官建議從輕發落。”
眾人一看，說話的是張縣尉。
棉娘冷笑道：
“趙甲沒死，那是因為他命大，跟殺人者有什麼關係？難道他命好，殺人犯就跟著要命好？他們是趙甲的兒孫嗎？”
張縣尉沉著臉：
“殺人是不對，但本案涉及到這麼多人，都要定個死罪砍頭的話，影響何其之大？本官是為了全縣人民著想，以免在市井中造成莫大的恐慌。”
三妹開口脆聲道：
“我們不恐慌，我們就愛看殺壞人！”
外麵人群哄笑，不少人附和。
周縣令問：
“劉掌櫃，你們真正的老板是誰？你若是交待出來，本官可以考慮從輕發落。”
掌櫃惴惴不安。
周縣令威脅：
“你要想好了，你可是死罪！難道你不想有活命的機會？”
劉掌櫃還沒說話，張縣尉森然道：
“劉掌櫃，你可要仔細想想，你家人也盼望著你回去吧？你可千萬要把握住機會！”
掌櫃雙眼一縮。
棉娘狐疑地看著縣尉，這句話好像是沒錯，沒啥毛病，但總覺得有些奇怪？
明裡是在勸告，但好像更有威脅的意思。
趙甲驀然道：
“是你！你就是那個老板！你這語氣，這個腔調，我記得清清楚楚！縣太爺，這個人就是五湖布莊的幕後老板，我絕不會弄錯的！”
張縣尉額上青筋暴起，手握刀柄，提步上前，叱道：
“你敢誣蔑我！”
二郎連忙扶著趙甲，後退一步。
褚捕頭上前喝道：
“縣尉大人，你要做什麼？”
堂上的周縣令歎一口氣，道：
“張大人，你也是朝廷命官，何苦為賊？”
張縣尉猛回頭，
“大人，他這是誣蔑，絕沒有這回事！”
周縣令輕輕揮手，
“把五個人犯帶上來。”
還有人犯？
人群往外望去，卻不見人影。
這次的人犯，卻是從衙內押出來的，準確的說，是被拖出來的。
棉娘一看，這不正是昨晚義莊的那五個賊人嘛。
這位縣令好手段。
“你們來說說，你們的幕後老板是誰吧。”
周縣令道。
為了撬開這五人的嘴巴，他昨晚很是下了一番功夫。
那五人抬頭掃了一圈，看到張縣尉，開口道：
“回大人，我們正是聽從縣尉大人的吩咐……”
話沒說完，張縣尉暴跳而起，
“什麼人就此胡說八道，誣陷朝廷命官！來人，將他們拖下去！”
說完，當先去抓人。
他身後的一些衙役遲疑了一下，最後隻有三個心腹跟著上前，想要搶人。
周縣令大怒，這不是明目張膽想要抹煞證人嗎？
也太不把他這個縣令放在眼裡了！
“大膽！褚捕頭，將他們一並拿下！”
這邊衙役都押著嫌犯，褚捕頭冷哼一聲，獨自上前抓人。
但張縣尉等人也是有功夫在身的，大堂內人又多，一時間混亂起來。
二郎和三妹警惕地將眾人護在身後。
百姓們看著衙內竟然起了內訌，不由目瞪口呆。
但褚捕頭武藝出乎意料的高強，隻要給他抓住機會，沒人是他的一合之敵，很快，張縣尉和他的三個心腹就被綁了。
“本官不服！你們串通一氣，設計陷害本官，我要上告！”
張縣尉兀自掙紮叫喊不休，看到一旁的扈縣丞，又道，
“扈大人，縣令仗勢壓人，殘害同僚，你不說句話嗎？”
扈縣丞咳嗽一聲，向上一拱手，
“咳咳，大人，下官想起家中還有急事，這便告辭了。”
說完，徑自走了！
張縣尉愕然。
麵對威脅時，他們一向是聯手對敵的，為何今天不幫他？
扈縣丞其實也沒辦法，想幫卻無從下手，眾目睽睽，人證一大把，這都成鐵罪了，他怎麼幫啊？
他要是再不走，說不定張縣尉就要拉他下水了。
張縣尉反應過來，破口大罵，扈縣丞隻當沒聽見，反而加快了腳步。
“啪！”
周縣令一拍驚堂木，
“張縣尉，你太囂張了！公堂是你家嗎？褚捕頭，將他們帶下去，必要時大刑伺候！他們做過的惡事，務必讓他們一一招出來！”
張縣尉大喊：
“姓周的，未經府衙同意，你無權判罪本官，無權動用大刑！”
周縣令麵色不變，
“但本官有查證的權力！你身為縣尉，掌管治安捕盜之事，如今反而糾集惡匪，道貌岸然，為禍鄉鄰，你還有臉說這種話？你公然抵抗訊問，意圖謀殺人證，本官隻好強行拘捕，至於過程中你受了傷，那是不可避免的事。”
張縣尉咬牙切齒，“你狠！”
周縣令揮揮手，不想再說，讓褚捕頭帶他們下去拷問。
又衝外朗聲道：
“諸位，今日公開審理結束！現已初步推斷，五湖布莊實乃盜匪聚集之所，布莊隻是他們掩人耳目的手段而已。本官甚為慚愧，這其中，縣尉居然也深涉其中，至為賊首！諸位父老鄉親回去後，可回憶與自家有關的案情，若懷疑有冤假錯判的，可向縣衙遞交呈狀，本官自會對應查證。現在大家散了吧！”
眾百姓聽了，驚呼議論聲此起彼伏，有人趕著回家求證，有人想散布這個消息，很快便散去了。
棉娘等人沒走。
她們是正經的苦主，還沒得到最後的回複呢。
“趙甲的案子，大概沒什麼意外了，我們抓緊審訊，最遲晚上他們應該都會招了。你們明天帶著趙甲再來一趟，聽取最後的結果。”
周縣令很客氣，又衝棉娘道：
“你們是盛家人，我聽說你的夫婿去前線了？”
棉娘點頭，這人還專門打聽了盛家，真是個有心的。
“既如此，你在盛家也無事，有沒興趣來縣衙做個差事？”
棉娘驚訝，這個提議太意外了。