匆匆兩三日過去，莊瑾如第一日般，專注自律，正常練功時間外，午、晚飯後加練樁功，此舉還帶動了一些武生跟著，他不走，彆人就不走，仿佛比著和他較勁兒似的。
熊磊上午、下午練功也是努力，不過午、晚飯後仍會去尷尬偶遇，那位芸姑娘也是心思細膩之人，豈能看不出對方想法？隻是婉拒讓對方專心練武，反複幾次，這家夥才收斂些許。
期間，錢文德又提過一次一起習練樁功，被莊瑾、熊磊再次婉拒，不過這人仍是笑嘻嘻模樣，仍舊保持著討好二人小團夥的態度，和他們分享自己打聽來的小灶消息。
同宿舍的汪睿，也依舊每日詢問各人進度，莊瑾、熊磊每每都是含糊答複，同宿舍其他武生也都說沒什麼進展，隻有畢愷每日炫耀著自己點滴進步，享受著同宿舍武生的羨慕、恭維。
……
莊瑾在沈家外院過著平靜的習武生活，而‘侯爺’侯勇，這兩日的心情卻是不大美妙。
昨個，就是手下乞兒每月交例錢的日子，莊瑾搶了的那些乞兒，這兩三天自然湊不齊例錢，交不上來，談三的手臂、小耳朵的斷腿，也不是兩三天能好，掩飾不了，不出意外，莊瑾事發了。
要說談三向小乞兒強行借錢，侯勇在乞兒中安插有耳目，也是知道的，不過是看對方小打小鬨，準備將對方養肥，尋個合適時機清算罷了。
就是莊瑾之事，侯勇也是通過安插在乞兒中的耳目，第二日就知道了，對莊瑾刺傷談三，他其實並不在意，談三什麼貨色，也敢學他作威作福，吃吃苦頭也好。再者，下麵的乞兒鬥起來、咬起來，也更方便他把控。
可莊瑾動了那些乞兒要交的例錢，這就是犯忌諱了，侯勇知道後都險些氣笑了，是不是他近來看上去吃齋念佛、心慈手軟了，竟然有跟著談三學，甚至膽子更大的，簡直不知道馬王爺長了幾隻眼！
不過正如莊瑾所想，侯勇怒歸怒，卻也不認為莊瑾能逃得出他的手心，沒急於一時，同樣抱著將他養得更肥些的想法，準備在收例錢的日子發作，再行炮製。
可真等到昨日收例錢，莊瑾竟然不見了！
侯勇怒氣更盛三分，要是都像莊瑾這樣，犯了他侯爺的忌諱，一躲就沒事了，他這個‘侯爺’還怎麼當？他倒要看看看，躲？能往哪躲？立馬吩咐手下乞兒去找。
然後……
然後就沒有找到。
莊瑾如長了翅膀般，經常出沒的地方找不到，甚至擴大搜尋範圍都找不到，再一細問，其他乞兒這兩天都沒看見。
這日清早，侯勇看著手下一眾縮著腦袋、鵪鶉似的乞兒，臉上看不出喜怒：“昨個找了一天，還沒找到‘小啞巴’？”
沒人吭聲。
“廢物！一群廢物！他娘的找個人都找不到，要你們有什麼用？”
侯勇說著，看向最前麵的談三、小耳朵：“尤其是你們兩個，被‘小啞巴’弄成這樣，給你們機會找到他，我親自收拾，你們都不中用啊！”
談三一隻手包紮著，低頭哈腰賠著笑：“侯爺，不是我們不用心找，實在是那‘小啞巴’太狡猾，不知躲哪去了啊！”
小耳朵被談三打斷一條腿，拄著根棍子，眼珠子一轉，冒壞水禍水東引道：“侯爺，小石頭和小啞巴走得近，他們還在一起搭夥兒，小石頭肯定知道！”
侯勇頓時看向高石。
“我這兩天也沒見小啞巴，不知道他去哪了。”高石低著頭小聲道。
“真不知道？”
高石梗著脖子：“不知道。”
砰！
侯勇上前一腳將高石踹翻在地，連踢帶扇：“不知道！我讓你不知道！”
這是將淤積在莊瑾身上的怒氣發泄在了高石身上。
一腳！一掌！又一腳！
高石蜷縮著身子，抱著腦袋，卻還是很快鼻青臉腫。
當然，侯勇雖然憤怒，下手卻也有分寸，畢竟是手底下的賺錢工具，還是瞅著位置打的，不會將高石打到影響乞討的地步。
好一會兒，侯勇發泄了怒氣，又見高石似真不知道，這才收住手，啐下一口濃痰：“呸！若是知道你敢騙爺，仔細你的皮子！”
其他乞兒看著這一幕，一個個臉上都是露出看熱鬨、幸災樂禍的表情，畢竟，日子過得這麼苦，也就隻有看彆人更倒黴才能找些樂子了。
一眾嘲諷、奚落的目光中，高石顫顫巍巍慢慢站起身來，低著頭，抹去臉上的濃痰，心中終於做出決定。
這兩天，他一直在猶豫是否要去參加藥王幫的武生招募，猶豫的原因在於就像莊瑾說的，不成要被打為采藥童子……他雖然也說過自己這般乞兒，和野狗搶食的東西，賤命一條，但終究是生死大事，有所遲疑。
侯勇這一頓打，讓高石下定決心，去！去參加藥王幫的武生招募！
他意識到：不拚一拚，永遠無法成為莊瑾說的說的‘高人’，永遠不能讓自己‘能吃飽，能頓頓吃肉，沒人敢打他’的期盼成真！
他給自己取姓‘高’，就是要讓自己記住，一定要成為成為高人，讓沒人再敢看不起，讓沒人再敢欺負！若是做不到，或者還不如趁早死了！
在場沒人知道高石的內心變化，侯爺注意力仍放在莊瑾身上：“都給我好好想想，‘小啞巴’失蹤前，有什麼可疑的地方？他還能往哪跑了？”
這時，小竹竿張了張嘴，欲言又止。
侯勇注意到，立刻盯了過來：“小竹竿，你想說什麼？”
小竹竿嚇得脖子一縮，囁嚅道：“那個……侯爺，我想起來個事，不知道是不是小啞巴？”
侯勇瞪過去：“你他娘的不說，爺怎麼知道是不是？有屁就快放。”
“哎！哎！”小竹竿答應著，說了那沈家武生招募報名那天看到很像‘小啞巴’的人：“我覺得……”
話還沒說完，侯勇就是一巴掌掄來：“大白天的，你給我說夢話呐？”
小竹竿捂著紅腫的臉，委屈巴巴，你讓我說，說了又打我，早知道他就不說了。
是的，侯勇聽到小竹竿說莊瑾報名參加武生招募，第一反應是不相信，以為是在說夢話，畢竟小啞巴哪來的錢去報名參加沈家的武生招募？就是搶了那幾個乞兒的例錢也……嗯？
侯勇暗自琢磨起來：‘小啞巴討了一角碎銀子，又搶了談三、還有幾個乞兒的例錢，足有五六百錢，若是自己再悄悄攢下一些，湊夠一兩銀子也不是不可能。’
雖然他心中仍舊不大願意相信莊瑾有那個銀錢、智慧，去參加沈家的武生招募，但出於謹慎還是不得不防：‘不怕一萬，就怕萬一，若那人真是‘小啞巴’，進去沈家學武，萬一真成了氣候，說不得會反咬我一口。’
‘不對，我自己嚇自己做什麼？就算‘小啞巴’是那個參加武生招募的人，進去了沈家，他也哪有那個福氣成為真正武者？畢竟就連我也……’
侯勇參加過沈家的第一次武生招募，是的，沈家第一次武生招募，侯勇就去了，因為他後麵的靠山，是一個名叫郭均的沈家二紋仆役，提早得知了消息。
——府城之大，一塊蘿卜一個坑，他侯勇綽號‘侯爺’，看著在乞兒麵前威風八麵，但也保不住幾條街的乞丐生意，後麵自然有著靠山，而一個二紋仆役，在沈家不算什麼，在外麵卻已經很有威懾力了，他也是好不容易拐彎抹角才搭上的關係。
侯勇思量再三，還是覺得不放心，準備去尋自己靠山，走對方的路子，去沈家外院確認一番。
……