貞觀十五年，七月中旬，東宮迎來了一批遠道而來的客人。
“殿下。”
“薛禮一家人到了。”
一名內侍匆匆進了明德殿，輕聲稟報道。
“哦？”
正在批閱文件的李承乾聽到這個熟悉又陌生的名字，眼前一亮，起身開口：“快請。”
“是。”
內侍見後，立即轉身下去安排。
片刻後，一對年輕的夫婦牽著一雙兒女，忐忑不安的踏入了明德殿，這座東宮權利中樞。
青年穿著一身白衣，身長九尺，肩寬三庭，方麵大耳，鼻直口方，唇紅齒白，身姿雄壯，威風凜凜，令人觀而稱奇，在他身旁的女子隻是簡單的布衣襦裙，並未穿金戴銀，舉手抬足間透著大家閨秀之姿。
倒是他們手中牽著的一雙孩童，不過4、5歲模樣，男孩長得虎頭虎腦，女孩粉雕玉琢，兩雙充滿好奇的眼睛四處打量著，直到看見一身錦衣華服的李承乾，不禁張大了嘴巴。
“哈哈哈。”
李承乾同樣注意到了薛家一雙兒女，開懷大笑。
“參見太子殿下。”
薛仁貴、柳銀環迫不及待的行了一禮，神情透著緊張。
畢竟，站在他們麵前的是大唐的儲君，除了皇帝之外，最為尊貴的人。
“不必拘禮，起來吧。”
拂了拂手，李承乾隨和道。
“多謝殿下。”
薛仁貴、柳銀環這才起身，依舊有些拘謹。
這時，李承乾的目光落在了薛家一雙兒女身上，溫和道：“小家夥，你們叫什麼名字。”
“我叫薛丁山。”
小男孩憨直的回答道。
“叔叔，你長得好好看哦。”
小女孩一雙眼睛亮晶晶的盯著李承乾，說道。
“哈哈哈哈。”
這話又引得李承乾放聲大笑，人類幼崽總是讓人忍俊不禁。
“金蓮，不許放肆。”
柳銀環生怕自己女兒衝撞了太子，連忙嗬斥她。
“無妨。”
誰知，李承乾製止了她，朝著薛金蓮招了招手。
“蹬蹬！”
薛金蓮撒開小短腿，興高采烈地衝向了李承乾。
“誒！！！”
李承乾一把將其抱入懷中，像鄰家叔伯般親切和藹，問道：“你叫薛金蓮，對不對？”
“對。”
“叔叔，你怎麼知道我的名字？”
薛金蓮粉雕玉琢的小臉上有一種自然純樸，歪著小腦袋打量著李承乾。
“妹妹真笨，阿娘剛剛不是喚了你的名字。”
薛丁山朝著薛金蓮做了一個鬼臉，儘顯小兒女的頑皮活潑。
“阿耶，大兄又欺負我。”
被李承乾抱在懷中的薛金蓮轉頭就像薛仁貴告狀。
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薛仁貴夫婦有些不知所措的看著眼前一幕。
“哈哈哈。”
“你小子，怎麼能欺負妹妹呢。”
“男子漢大丈夫，頂天立地，首先要做的就是保護自己的家人不受欺負。”
“明不明白。”
瞧著日後的‘兩遼王’，李承乾親昵的揉了揉他的小腦袋。
“我知道了。”
薛丁山不知怎的，總覺得眼前這個人說話不由自主的讓他信服，連忙點了點小腦袋。
“薛兄，薛夫人。”
“孤一直想要兒女雙全，天公不作美，隻有兩個兒子，幼子與丁山、金蓮年歲相仿。”
“孤想讓丁山、金蓮做厥兒玩伴，平日裡閒暇無事，入宮一起學文習武，不知二位意下如何？”
迎著薛家夫婦的目光，李承乾開口說道。
‘啊這？’
薛仁貴、柳銀環對視了一眼，喜出望外。
誰不知道太子李承乾的幼子是太子妃所出，這可是妥妥的東宮嫡長子，做了他的玩伴，日後，薛丁山、薛金蓮的前途可以說是一片光明。
“薛夫人若是擔心，也可一並入宮，陪著太子妃說說話。”
“多謝殿下。”
柳銀環哪裡還有什麼顧慮，趕緊答應道。
“來人。”
“帶薛夫人前往承恩殿。”
擺了擺手，李承乾吩咐了聲。
“薛夫人，這邊請。”
一名內侍上前領路。
柳銀環牽著薛丁山和薛金蓮，跟在後麵，前往承恩殿，太子妃在那裡召見一眾東宮屬官親眷。
此時，明德殿內隻剩下薛仁貴、李承乾二人，李承乾打量著眼前這個樸實青年，完全沒法同後世那個三箭定天山的高宗朝第一名將聯係到一起。
“東宮法則，強者為王。”
“左衛率是東宮武將第一人，想要坐穩這個位置，可不簡單。”
“薛禮，你做好準備了嗎？”
凝視著薛仁貴，李承乾意味深長的說道。
“請太子殿下吩咐。”
薛仁貴臉色一正，麵容堅定道。
打從他邁出龍門那一刻，他就已經打定了決心，一定要活出個人樣，東宮左衛率是他的，不敢讓，更不能讓。
“嗯。”
“隨孤來。”
背負雙手，李承乾率先踏出了明德殿，薛仁貴亦步亦趨，緊隨其後。
巳時三刻，射殿前，演武場。
一個個身影站在太陽下，挺拔如鬆，身形健碩，麵容冷峻，清一色黑衣黑靴。
居高臨下俯瞰著這些衛士的東宮千牛備身穿著花鈿繡服，衣綠執象，一個個姿容俊偉，威風凜凜。
這些人裡麵除了賀蘭楚石，羅通、程處弼、秦懷道、周青、薑興本、薑興霸、薛先圖、王心溪、王新鶴、李慶紅、李慶都是新來的，還有兩個穿著綠色官服的太子賓客：秦懷玉、趙節位列其中。
“趙兄。”
“看出了些什麼嗎？”
秦懷玉注視著下方的東宮衛士，小聲詢問趙節。
“這些人穿著的衣服全都收縮了袖口和褲腿，裙擺簡約，為前後兩瓣式，方便腿腳舒展，再用腰帶將衣服牢牢束緊，使動作更為輕便，比起戎服更適合比武、殺敵。”
“從外貌來看，這不是一夥人，而是兩夥，其中一夥年歲較長，身形更加健碩魁梧，另一夥看著倒像是少年，隻不過他們眼中充斥著野獸般的凶厲、暴虐。”
“要是我沒猜錯，這些少年大抵是殿下招募的那批乞兒，恐怕全天下的人都小看了太子。”
趙節這位長廣公主和已故開化郡公趙慈景的親子，第一次對加入東宮感到榮幸。
“嗯。”
秦懷玉讚同的點了點頭。
唐製服飾承襲前隋，很大程度上保留了胡服特點，便於動手，可這些服飾相較於東宮衛士穿得武士勁裝，袖口和裙擺更加寬大，遠不及武士勁裝來得方便。
窺一管而知全豹，足可見東宮並不像外界傳聞的那樣荒誕。
不單單是他們兩，羅通、程處弼、秦懷道、周青、薑興本、薑興霸、薛先圖、王心溪、王新鶴、李慶紅、李慶全都充滿了好奇心，打量著在場的東宮衛士。