京城，皇宮，鳳儀宮。
柳微瀾端坐於窗前，手中拿著一份《鎮北日報》。
她的目光，落在那占據了半個版麵的縫紉機圖樣上，久久未曾移開。
圖畫旁邊，是詳細的文字描述，描繪著此物如何能讓製衣效率提升百倍，如何將天下女子從繁瑣的針線活中解放出來。
她的手，微微有些顫抖。
作為皇後，她什麼都不缺，更無需親自縫補衣物。
可這深宮歲月何其漫長，為了打發這無邊無際的空虛和寂寞，她將自己所有的心神都投入到了刺繡之中。
一針一線，繡出百鳥朝鳳，繡出錦繡山河。
那些價值連城、巧奪天工的繡品，是她才情的證明，卻也是她排遣悲涼的唯一方式。
可現在，報紙上的這個“縫紉機”，卻用一種粗暴而直接的方式告訴她，她引以為傲的技藝，在真正的民生大計麵前，是何等的蒼白無力。
林蕭想的，是用這東西，讓天下女人不再勞苦。
而她，不過是在用針線，為自己的金絲囚籠，繡上更華麗的紋飾罷了。
一種深沉的，無力的悲涼感，從心底深處蔓延開來。
“砰！”
寢宮的大門被猛地撞開，一個身影闖了進來，打碎了滿室的靜謐。
李硯麵色鐵青，眼神中滿是暴躁和戾氣，他身上還穿著做木工活的便服，袖口沾著木屑，顯然是剛從他的“禦用工坊”過來。
“該死的榫卯！就是對不上！”他嘴裡咒罵著，一腳踢翻了門邊的香爐，銅爐滾落在地，香灰灑了一地。
宮女們嚇得跪倒一片，瑟瑟發抖。
李硯的目光在殿內掃了一圈，最後定格在窗邊的柳微瀾身上，以及她手中那張格格不入的報紙。
他幾步衝了過去，一把將報紙奪了過來。
當看到頭版那幾個醒目的“鎮北日報”大字，以及又是通篇吹捧林蕭功績的文章時，李硯的怒火瞬間被徹底引爆。
“又是他！又是這個泥腿子！”他像是被踩了尾巴的貓，尖聲叫了起來，“為什麼你也在看這個！”
“嗤啦！”
一聲脆響，那份承載著無數大周百姓羨慕與向往的報紙，在他手中被撕成了兩半。
“嗤啦！嗤啦！”
李硯還不解氣，雙手瘋狂地撕扯著，將報紙撕得粉碎，雪花般的紙屑漫天飛舞，洋洋灑灑地落在柳微瀾的麵前，腳下。
“反賊！反賊的東西！”李硯指著柳微瀾的鼻子，唾沫星子橫飛，“柳微瀾！你身為大周的皇後！朕的妻子！竟然天天看這種反賊的穢物！怎麼？你是不是也覺得那個泥腿子比朕強？”
他的話語越來越刻薄，越來越不堪入耳。
“他林蕭算個什麼東西！不過是個走了狗屎運的鄉下匹夫！朕的江山，朕的天下，輪得到他來指手畫腳？你是不是被他那些小玩意兒給迷了心竅了！啊？！”
麵對著丈夫歇斯底裡的咆哮和侮辱，柳微瀾的臉上，卻看不到一絲一毫的波瀾。
沒有憤怒，沒有委屈，甚至沒有悲傷。
她隻是靜靜地看著他，那雙曾經清澈如水的鳳眸，此刻平靜得如同一潭死水，倒映著他扭曲而醜陋的嘴臉，卻激不起半點漣漪。
心如死灰，大抵就是如此了。
李硯罵了半天，見柳微瀾始終不發一言，那副死氣沉沉的樣子讓他感覺自己像一拳打在了棉花上，更加的煩躁和憋悶。
“不知廉恥！”他最後狠狠地罵了一句，猛地一甩袖子，轉身大步離去。
“砰！”
殿門再次被重重地關上，留下滿地的狼藉，和那個呆立在窗前的孤寂身影。
許久，許久。
柳微瀾緩緩地蹲下身，在一地碎紙屑中，伸出纖細的手指，輕輕撿起了一塊最大的碎片。
那上麵，正好是縫紉機圖樣的一部分，一個精巧的機頭。
她將那塊紙片緊緊地攥在手心，指甲深深地陷入肉裡，她卻渾然不覺。
最後，她慢慢站起身，走到窗前，望向遙遠的北方。
那裡，是鎮北國的方向。
她的腦海中，不受控製地浮現出那個男人的身影。
他帶著自己體驗火車，體驗電話，他自信地告訴自己，天下遲早是他的。
他似乎，永遠都在創造著不可思議的奇跡。
而自己的丈夫，大周的天子，卻隻會因為做不好一個木頭玩意兒，而對自己惡語相向。
一聲幾不可聞的歎息，從她唇邊溢出，消散在冰冷的空氣裡。
……
與京城皇宮的死寂壓抑截然不同，鎮北國的北平郡郊外，一處廣闊的校場上，卻是熱火朝天，殺氣騰騰。
數千名騎兵正在操練，馬蹄翻飛，卷起漫天塵土，整齊劃一的呼喝聲直衝雲霄。
與眾不同的是，這些騎兵雖然穿著草原人的服飾，但隊列卻異常嚴整，身上那股散漫的匪氣早已被鐵一般的紀律所取代。
校場的高台上，一名身著鎮北國黑色勁裝的女將，正手持馬鞭，目光如電地掃視著下方的隊伍。
正是阿古拉。
她已經換下了那身累贅的草原裙裝，一身乾練的黑色軍服，將她矯健火爆的身材勾勒得淋漓儘致。
長發高高束成馬尾，少了些女兒家的柔媚，卻多了幾分颯爽的英氣。
“三隊！你們的轉向太慢了！都是沒吃飯嗎！再來一次！做不好，今天誰也彆想吃飯！”她的聲音清冽而威嚴，傳遍整個校場。
那支隊伍的將領聞言，臉色一白，不敢有絲毫怠慢，立刻大聲喝令，重新開始操演。
阿古拉找回了昔日統兵時的風采，甚至比以往更加得心應手。
但她的眉宇間，那份屬於草原公主的驕橫與桀驁已經褪去，取而代之的，是一種前所未有的沉穩與專注。
就在這時，她眼角的餘光瞥見校場入口處，一個熟悉的身影正緩緩走來。
阿古拉心頭一凜，幾乎是下意識的反應，她立刻翻身下馬，動作乾脆利落，快步迎了上去。
在距離林蕭還有三步遠的地方，她停下腳步，右手握拳，用力地捶在自己的左胸之上，躬身行了一個標準的鎮北國軍禮。
“王上！”
她抬起頭，看向林蕭的眼神中，再也沒有了往日的仇恨與不甘，隻剩下一種發自內心的信服與敬畏。
林蕭滿意地點了點頭，目光越過她，看向那支被她訓練得有模有樣的草原降卒騎兵。
這匹草原上最高傲的烈馬，如今，已經成了他手中最鋒利的一把彎刀。