幾天後的議政廳。
“不行！典禮的預算必須削減！”李德全一巴掌拍在圖紙上，“現在百廢待興，到處都要用錢，修一條水渠比什麼典禮都重要！”
宋清和扶著額頭，感覺自己多年修養的功夫都快被這老夥計磨沒了。
“德全兄，此言差矣！這不是典禮，是國之大典！名不正則言不順，王上登基，若是一切從簡，豈不讓天下人小瞧了我們鎮北國？”
李德全把頭搖得像撥浪鼓：“搞那麼花裡胡哨的乾啥？王上是啥人你不知道？他不喜歡這些虛的。依我看，不如把搭台子的錢省下來，多買幾萬斤豬肉，讓治下所有百姓，在王上登基那天都能吃上一頓結結實實的紅燒肉！這比啥都實在！”
“你…你這是鄉野村夫之見！”宋清和氣得吹胡子瞪眼，“這是正名分！是立國之本！”
“我就是村夫！百姓吃飽肚子才是國之根本！”李德全寸步不讓。
兩人爭得麵紅耳赤，誰也說服不了誰。
一旁，負責王宮修繕和王冠王袍製作的張富安則沒空理會他們。
他正帶著一群最頂尖的工匠，對著一塊巨大的紫檀木比比劃劃。
他如今負責整個北境的工坊，地位超然，但此刻卻像個剛學徒的木匠，眼神裡全是虔誠和狂熱。
“王座的靠背，要雕刻一隻雄鷹，就是大人那隻神鷹的模樣！要展翅的，俯瞰天下！”
張富安唾沫橫飛地指揮著，“記住，要的是氣勢，是威嚴，不是那些花裡胡哨的龍鳳！咱們王上，跟那個狗屁皇帝不一樣！”
書房內，裴雪衣和柳如煙則對著幾匹最上等的布料輕聲商議。
“依我看，王袍不宜用明黃，那是大周的顏色，晦氣。”柳如煙纖纖玉指拂過一匹玄黑色的錦緞，那錦緞在光下隱隱有流光閃動。
“玄色為尊，象征北方的水與厚土，最為穩重。在領口與袖口，用金線繡上麥穗與齒輪的紋樣，代表我鎮北國以農為本，以工為基。裴姐姐以為如何？”
裴雪衣含笑點頭，眼中滿是讚許：“妹妹所言極是。王上本就不是尋常帝王，這身王袍，正合其意。”
很快，消息也傳到了大周京城。
李硯正拿著刻刀，專注地雕琢著一隻栩栩如生的木頭鴛鴦。這是他要送給新納妃子的禮物。
一名太監連滾帶爬地衝進來，跪在地上，聲音抖得像篩糠：“陛……陛下……不好了……反賊林蕭……他，他在北地……自立為王了！”
“啪嗒。”
刻刀掉在地上，精美的鴛鴦脖頸處多了一道刺眼的劃痕。
李硯的臉瞬間漲成了豬肝色，他猛地抓起那隻廢掉的鴛鴦，狠狠砸在地上，木屑四濺。
“反賊！亂臣賊子！”他歇斯底裡地咆哮著，一腳踹翻了身邊的工具架，各種珍貴的木料和工具散落一地。
“他怎麼敢！一個泥腿子，他怎麼敢！”
他怒吼著，咆哮著，聲音在空曠的宮殿裡回蕩，卻顯得那麼無力。
罵完，他頹然地跌坐在龍椅上，眼中除了憤怒，更多的是一種無能為力。
他知道，他麾下那些所謂的精銳，在林蕭的軍隊麵前，不過是一群土雞瓦狗。他什麼也做不了。
鳳儀宮。
柳微瀾靜靜地坐在窗前，聽著宮女小聲的回報，神情平靜得沒有一絲波瀾。
這個結果，她早就料到了。
那個男人，早已不是大周的疆土能束縛住的了。
也好。
她心中輕輕歎了口氣，至少，北方的百姓不用再受流離之苦了。
她揮退了宮女，獨自走到書案前，取過一張素雅的信紙，提筆蘸墨。墨跡落在紙上，暈開幾行清麗的小字：
“聞君登臨北境，妾於深宮，遙祝。願北境萬民長安。”
……
開元元年，九月初九，宜登基，利天下。
這一天，青麟城萬人空巷。
從城內到城外，所有的主乾道上都擠滿了人，每個人都穿上了自己最好的衣服，臉上洋溢著發自內心的喜悅和激動。
趙滿倉抱著孫女小球球，被擠在人群的最前麵。他乾瘦的臉上，兩行老淚縱橫。
他指著遠處那座新搭起來、高達九丈的登基台，對懷裡的小孫女哽咽道：“小球球，看，看到沒？那是咱們的王！是給了咱們飯吃，給了咱們地種的王！你這輩子，下輩子，都得記著王上的恩情！”
小球球點點頭，用力揮舞著手裡的小旗子。
不遠處，一身嶄新軍容的趙武站在隊列中，身姿挺拔如鬆。他所在的部隊，正是此次大典的儀仗隊，這是無上的榮耀。
他目光灼熱地望著高台，心中充滿了前所未有的自豪與歸屬感。
他看到了人群中踮著腳尖，滿臉興奮衝他揮手的妹妹趙小草，兄妹倆的目光在空中交彙，都看到了對方眼中幸福的笑意。
曾經的家破人亡，曾經的顛沛流離，在這一刻，都化作了對未來的無限希望。
礁石縣的王鐵柱和他兒子王狗剩也來了。
王鐵柱一輩子謹小慎微，此刻卻被周圍山呼海嘯般的氣氛感染，激動得滿臉通紅。
王狗剩更是膽大，直接爬到了一棵大樹上，視野絕佳，他扯著嗓子，跟著周圍的人一起呐喊。
“咚——咚——咚——”
九聲沉悶悠遠的鐘聲響起，原本喧鬨的人群瞬間安靜下來，千萬道目光齊刷刷地彙聚到高台之上。
在宋清和、李德全等一眾文武官員的簇擁下，林蕭一步步踏上高台。
他今日穿的，正是柳如煙與裴雪衣設計出的玄色王袍，袍上沒有龍鳳，隻有展翅的雄鷹與金色的麥穗。
頭上一頂黑底金邊猛虎王冠，在陽光下閃爍著冰冷而堅實的光芒。
他走到高台正中，轉身麵向台下黑壓壓的萬民。
宋清和上前一步，展開一卷詔書，用儘全身力氣，高聲誦讀，聲音傳遍了整個廣場。
“……順天應民，革故鼎新，今於北地，建鎮北之國，改元開元……王上聖明，萬民歸心……”
當最後一個字落下，宋清和與所有官員齊齊跪下，山呼道：“吾王萬歲，萬歲，萬萬歲！”
台下的百姓愣了一瞬，隨即像是被點燃的乾柴，爆發出山呼海嘯般的回應。
“王上萬歲！鎮北國萬歲！”
“王上萬歲！”
歡呼聲一浪高過一浪，直衝雲霄。
林蕭抬起手，虛虛一按。
神奇的是，那震耳欲聾的歡呼聲竟漸漸平息下來，所有人都屏住呼吸，用最炙熱的眼神望著他。
林蕭看著下方一張張樸實而充滿希望的臉龐，沒有說那些虛頭巴腦的場麵話：
“我，林蕭，今日在此立誓。”
“自今日起，我鎮北國境內，人人有飯吃，人人有衣穿，人人有屋住，人人有書讀。”
“犯我疆土者，雖遠必誅！”
簡短的兩句話，卻像是兩道驚雷，狠狠地砸在每一個人的心坎上。
與此同時，一麵巨大的黑底猛虎旗，在王宮的最高處，迎著朝陽，冉冉升起！
短暫的寂靜後，是更加瘋狂、更加熱烈的歡呼！
“王上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
無數人激動得淚流滿麵，他們跪伏在地，向著高台上的那道身影，獻上了自己最真誠的敬意與擁戴。
林蕭站在高台上，看著下方萬民俯首，心中一片清明。從今天起，他不再隻是林蕭，他還是這萬裡疆土的王，是這千萬百姓的庇護。
一個屬於他的時代，正式開啟了。