自京城回到青麟郡，林蕭的生活又恢複了往日的節奏。
郡內各項事務有條不紊地推進著，新鋪設的電網讓夜晚的郡城亮如白晝，自來水係統也開始逐步向城內各處延伸，百姓們的生活日新月異，對林蕭的擁戴更是達到了頂峰。
林蕭每日處理完必要的公務，便會抽時間去各個工廠、作坊和新建的電廠、水廠巡查一番。
這日，林蕭召集核心成員在郡守府議事廳開會。
李德全紅光滿麵，率先開口：“大人，如今郡內民心安定，尤其是通電和普及的自來水，百姓們都說這是神仙手段，對您的敬仰如滔滔江水。各處學堂也都按計劃開辦，孩童入學率極高。”
宋清和跟著彙報：“經濟方麵，新幣流通順暢，青麟銀行的信譽已深入人心。各工廠產值屢創新高，我們的染布、玻璃製品、鋼鐵、水泥等，不僅滿足郡內需求，更遠銷周邊數個州郡，商路通達，郡庫日益充盈。”
張富安咧嘴一笑，聲音洪亮：“蕭哥，蒸汽機廠那邊，已經按照您的吩咐，開始研製更小型化、適應不同場景的蒸汽機。發電廠和水電廠運行穩定，燈泡廠的產能也在逐步提升，完全能滿足郡城照明需求。哦，對了，那馬桶，百姓們試用後都說好，現在都搶著要呢！”
眾人聞言，皆是會心一笑。
孫明德和王建也彙報了軍務，青麟軍訓練有素，新式火器裝備逐步列裝，軍紀嚴明，戰鬥力穩步提升。邊境安定，並無宵小敢來滋擾。
林蕭聽著眾人的彙報，滿意地點點頭：“很好。民生為本，工業為基，軍事為盾。接下來，要繼續穩固發展，將新技術儘快普及，提升整體實力。各項工程，務必保質保量。教育方麵，要培養更多實用性人才。”
眾人齊聲應諾。
會議結束後，林蕭的日子便愈發悠閒起來。府邸後院的兒童樂園，幾乎成了他和孩子們的專屬天地。
林瑞越發調皮好動，整日瘋跑。他學著林蕭的樣子，騎在黑豹背上耀武揚威，指揮著毛球在天上盤旋，儼然一個小霸王。
林昕和林佑寧則文靜許多，已經能認不少字，時常捧著林蕭給她畫的簡易畫本，看得津津有味。
張承宇小小年紀就沉穩的不行，現在對各種機械玩意兒很感興趣，經常纏著林蕭和張富安問東問西。
顏若曦、顏若彤姐妹倆，還有林嫂子、張婉清、王嬸子，每日看著孩子們嬉笑打鬨，臉上都洋溢著幸福的笑容。
嚴靜和嚴素素姐妹則細心照料著孩子們的起居，偶爾也會被孩子們拉著一起玩鬨。
柳如煙和裴雪衣也時常過來陪伴，府邸之中，總是充滿了溫馨與歡聲笑語。
妮妮肚子也漸漸顯懷，被林蕭勒令在家好生休養，臉上卻總是掛著初為人母的喜悅與期待。
林蕭享受著這份難得的寧靜與溫馨，白天陪孩子們玩耍，教他們識字、講故事，晚上則與女人們溫存纏綿，日子過得逍遙自在。
他覺得，這便是他最初想要的“老婆孩子熱炕頭”的生活。
然而，平靜的日子並未持續太久。
就在青麟郡一片欣欣向榮，百姓安居樂業之時，千裡之外的京城，皇宮大殿之內，氣氛卻有些凝重。
一名身著武將官服，風塵仆仆的官員跪在殿下，聲音帶著幾分急切：“啟奏陛下，北方邊境急報！近月以來，草原各部落活動異常頻繁，屢有小股騎兵騷擾邊境村鎮，劫掠財物。據探子回報，各部落似有集結之勢，恐對我大周邊境不利！”
龍椅之上，皇帝李硯正百無聊賴地撥弄著案幾上一個精致的木雕小玩意兒，聞言隻是懶懶地抬了抬眼皮，語氣中帶著一絲不屑：“哦？草原上的蠻夷？年年如此，不過是些許小打小鬨，搶些東西過冬罷了，何足掛齒？”
那武將急道：“陛下，此次非同尋常！據報，幾個較大的部落似乎有聯合的跡象，其兵馬調動規模遠超往年，絕非單純的劫掠。臣懇請陛下早做防備，增派兵馬，加固邊防，以防不測啊！”
李硯聞言，臉上露出一絲不耐煩的神色，將手中的木雕往旁邊一丟，斥道：“一群茹毛飲血的蠻子，能有多大能耐？我大周鐵騎數十萬，豈會怕了他們？爾等邊將，隻需嚴守關隘便是，不必如此危言聳聽，擾亂朝綱！”
他頓了頓，又道：“朕看，是你們這些邊將無能，才讓那些蠻夷屢屢得手！若再有下次，朕定不輕饒！”
武將還想再勸，卻被李硯揮手打斷：“行了行了，此事朕知道了，退下吧。”
武將滿心憂慮，卻又無可奈何，隻得叩首告退。
待武將離去，李硯又拿起那木雕，興致勃勃地端詳起來，仿佛剛才的軍情急報不過是一陣耳旁風。
站在下首的宰相周慕白，花白的眉頭緊緊蹙起，眼中滿是憂色。
他上前一步，躬身道：“陛下，北方草原部落，曆來是我大周心腹之患。其民風彪悍，騎兵驍勇，一旦聯合南下，勢必對我朝邊境造成巨大威脅。老臣以為，寧可信其有，不可信其無，還望陛下三思，早做綢繆，以安邊境，安天下啊！”
李硯聽得有些不耐煩，擺了擺手：“周愛卿，你也小題大做了。那些蠻子，不過是些烏合之眾，朕的軍隊，難道還怕他們不成？再說了，國庫如今也不寬裕，哪有那麼多錢糧去增兵？此事不必再議。”
說完，他便起身，對身旁的太監道：“走，去瞧瞧朕新做的那艘龍舟模型。”
說罷，李硯便起身離去，留下滿朝文武麵麵相覷。
周慕白望著皇帝遠去的背影，張了張嘴，最終卻隻化為一聲長長的歎息。
外有強敵環伺，內有君主昏聵。
他知道，一場席卷大周的風暴，恐怕已經不遠了。