半個月後。
青麟郡郡守府，議事廳。
林蕭端坐主位，宋清和、李德全、孫明德、王建、張富安等悉數在列，氣氛肅然卻又帶著一絲難以掩飾的興奮。
“都說說吧，這次出兵的具體戰果。”林蕭目光平靜，示意孫明德和王建。
孫明德咧嘴一笑，搶先開口，聲音洪亮：“蕭哥，這次打得那叫一個痛快！那所謂的黃天軍，還有盤踞在南陽、宛水兩郡的各路毛賊，簡直不堪一擊！”
他比劃著，唾沫橫飛：“咱們青麟軍一出馬，他們那些人馬就跟紙糊的一樣！尤其是咱們的新火槍和開花彈，乖乖，王建兄弟指揮炮兵兄弟們幾輪齊射過去，那些賊寇的營寨就直接炸開了花！他們哪裡見過這陣仗，哭爹喊娘，跑得比兔子還快！”
王建在一旁補充，語氣沉穩：“回稟大人，我軍以新式火器為先導，步騎協同，進展神速。黃天軍號稱數萬，實則烏合之眾，在我軍第一輪火槍齊射與炮擊之下便已潰不成軍。其首領張莽，被末將陣前梟首。其餘盤踞兩郡的匪幫，聞風喪膽，或降或逃，未有能組織起有效抵抗者。”
“我軍傷亡如何？”林蕭問道，這是他最關心的問題之一。
王建道：“托大人洪福，我軍裝備精良，訓練有素，又有新式武器之利。此役，我青麟軍陣亡將士三百二十七人，傷五百餘人，多為追擊潰兵或肅清殘匪時所致。相較於殲敵數萬，俘虜近五萬，可謂大捷。”
三百餘人的陣亡，對於拿下兩個郡、殲滅數萬敵軍的戰果而言，確實是極小的代價。眾人聞言，皆是精神一振。
宋清和接過話頭，手中拿著一份整理好的文冊：“大人，經初步統計，新納入的南陽、宛水兩郡，原有人丁約一百三十萬。因之前戰亂與大旱，流民甚多，實際可統計丁口約九十萬。兩郡土地廣闊，雖多有荒蕪，但底子尚在。我們已查抄叛軍及附逆豪強糧倉，得糧約八十萬石，各類物資器械無數。”
李德全也補充道：“蕭哥，這兩個郡的老百姓，苦啊！被那些亂兵禍害得不成樣子。咱們的兵一到，開倉放糧，他們都以為是天兵下凡，不少人當場就跪下了。民心，是向著咱們的！”
林蕭微微頷首，臉上露出一絲滿意的笑容：“打下來是第一步，治理好才是關鍵。”
他看向宋清和與李德全，“清和，德全叔，後續的民政、安撫、春耕籌備，就交給你們了。儘快恢複兩郡秩序，讓百姓安居樂業。我們的政策，要持續推行下去，讓新歸附的百姓，真正感受到跟著我們青麟郡的好處。”
“請大人放心！”宋清和與李德全齊聲應道。
林蕭又轉向孫明德和王建：“軍事上，肅清殘匪，穩固防線，同時在新占兩郡招募青壯，編練民兵，協助地方維持治安。新兵的訓練，也要儘快跟上。”
“明白！”二人領命。
最後，林蕭看向張富安：“富安，軍工作坊那邊，新式火槍和炮彈的生產不能停，要優先保障。”
張富安黝黑的臉膛興奮得發紅：“蕭哥放心！隻要材料管夠，咱們的家夥事兒就源源不斷！”
“好。”林蕭站起身，環視眾人，“南陽、宛水已下，我青麟郡治下之地，已達四郡，人口近三百萬。根基已穩，接下來，便是積蓄力量，靜待時變。”
眾人聞言，心中豪情萬丈，齊聲應道：“謹遵大人號令！”
……
與此同時，千裡之外的大周京城，皇宮大殿。
兵部尚書出列奏報：“啟奏陛下，自陛下恩準各地自行組建團練鄉勇，剿匪安境以來，各地叛亂已漸平息。多數州府反應，地方武裝已能有效控製局勢。”
龍椅上的李硯聽著，臉上露出一絲得意，“嗯，甚好。”
一個禦史突然提起：“陛下，不知如今黃天軍和青麟郡的戰況如何了？”
這話一出，不少官員都露出了看好戲的神情。
李硯精神一振，嘴角勾起一抹笑容，幸災樂禍：“那青麟郡，怕是抵擋不住數萬叛軍的衝擊吧？”
就在這時，一名殿前武士快步入殿，高舉著一份火漆封口的急報，跪地道：“啟奏陛下！八百裡加急軍情！”
大殿內瞬間安靜下來。
周慕白站在百官之中，突然有種不好的預感。
李硯臉上的笑容未褪，隨意地擺了擺手：“念！”
一名內侍接過急報，正要拆開，周慕白卻搶先一步道：“陛下，此等軍情，還是由老臣先過目為好。”
李硯不耐煩地皺了皺眉，但還是點了點頭。
周慕白接過急報，顫抖著手拆開火漆，迅速瀏覽。
隻看了幾行，他那蒼老的臉龐便瞬間血色褪儘，變得煞白一片，額頭上滲出了細密的冷汗，握著奏報的手也控製不住地發起抖來。
“周相，何事如此驚慌？”李硯見狀，心中那絲喜悅漸漸被疑惑取代。
滿朝文武也都好奇地望向周慕白。
周慕白嘴唇哆嗦了幾下，仿佛想說什麼，卻又發不出聲音，隻是一個勁地搖頭。
“拿過來，給朕看！”李硯失去了耐心，厲聲喝道。
內侍連忙從周慕白手中取過奏報，恭敬地呈給李硯。
李硯帶著幾分不悅展開奏報。
“急奏：青麟郡林蕭，於日前發兵，主動出擊。其麾下軍士，裝備聞所未聞之火器，其槍械可連發，聲如爆豆，百步之內，中者非死即殘。更有巨炮，落地開花，聲如奔雷，糜爛數丈，觸之者皆化為齏粉……”
讀到此處，李硯臉上的笑容已經完全凝固。
奏報繼續寫道：“……黃天軍數萬之眾，在青麟軍火器之下，一觸即潰，死傷枕籍，首領張莽被當陣斬殺。青麟軍勢如破竹，半月之內，連下南陽、宛水二郡全境。所過之處，叛匪望風披靡。據報，青麟軍軍紀嚴明，秋毫無犯，且開倉放糧，安撫流民，已得兩郡民心……”
“砰！”
李硯猛地將奏報狠狠摔在龍案之上，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，額上青筋暴跳！
“假的！這絕對是假的！”他指著地上的奏報，對著滿朝文武咆哮，“一派胡言！荒謬絕倫！”
一瞬間，大殿內鴉雀無聲，落針可聞。所有人都被天子的雷霆之怒嚇得噤若寒蟬，低頭垂首，不敢言語。
李硯喘著粗氣，指著那名送報的殿前武士，怒吼道：“來人！將這個謊報軍情、動搖軍心的信使拖出去，給朕斬了！”
兩名殿前武士立刻上前，將那報信武士拖了下去，任憑他如何哭喊求饒，都無濟於事。