青麟郡郡城，如今早已不是當初那般模樣。
寬闊平整的水泥主乾道足以容納四五輛馬車並行，街道兩旁，房子和商鋪也已經用上了堅固的水泥澆築。
今日天氣晴好，街道上人頭攢動，熙熙攘攘，叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬨聲不絕於耳，彙成一片充滿活力的喧囂。
林蕭帶著一眾女孩，在護衛不遠不近的拱衛下，漫步在人群中。
與之前偶爾出來不同，這一次，林蕭明顯感受到了一種更深層次的變化。
街上的行人，無論是本地居民還是往來客商，臉上大多洋溢著一種踏實、滿足的笑容。
穿著也大不一樣了，以往常見的灰撲撲、打滿補丁的粗布衣衫雖然還有，但更多的是嶄新、體麵的衣服，甚至不少婦人、姑娘的衣裙，染上了鮮豔的色彩——天藍、嫩綠、桃粉、明黃……五顏六色，將整條街道點綴得生機勃勃。
這都是領地內紡織廠和染坊興起帶來的最直觀變化。當溫飽不再是問題，人們自然會追求更好的生活品質。
“哇！夫君快看！糖人！我要那個孫悟空的！”顏若曦眼尖，一下子就看到了街邊一個捏糖人的小攤，興奮地拉著林蕭的袖子，指著一個金箍棒造型的糖人。
攤主是個上了年紀的老漢，手藝精湛，轉眼間就將一塊融化的糖稀吹、拉、捏成活靈活現的孫悟空模樣。
林蕭笑了笑，掏出銅板：“老板，這個，還有那邊的兔子、蝴蝶，都給我們來一個。”
“好嘞！”老漢手腳麻利，很快就將幾個漂亮的糖人遞了過來。
顏若曦歡天喜地地接過孫悟空糖人，舔了一口，眼睛都眯成了月牙。
一行人邊走邊看，顏若曦像隻快樂的小鳥，嘰嘰喳喳，看到什麼都覺得新奇。
“夫君你看，那家鋪子賣好多漂亮的布料！”
“呀，那邊的點心看起來好好吃！”
林蕭順著她們指點的方向看去，心中也是頗為滿意。
布莊裡懸掛的各色布匹，不僅顏色豐富，連帶著新紡紗機紡出的棉紗質量提升，布料的質感也細膩了不少。
點心鋪子門庭若市，飄出誘人的香氣，證明百姓手頭寬裕了，舍得在吃食上花錢。
鐵匠鋪裡，不僅有新式農具，甚至還有一些結構更精巧的工具零件，顯然是鋼鐵廠技術提升帶來的好處。
這背後，是宋清和與李德全等人卓有成效的管理。
不知不覺，眾人手上都多了些零零碎碎的小東西，吃的、用的、玩的，不一而足。
逛得差不多了，林蕭看幾個孕婦也有些乏了，便提議回去。
回到府邸，將買來的東西放下，女孩們興奮地聚在一起，嘰嘰喳喳地分享著今天的收獲。
林蕭拿起一塊剛買回來的靛藍色布料，入手順滑，色澤均勻飽滿，比他剛弄出染坊時做的第一批，確實進步了不少。
“富安這小子，倒是挺上心。”林蕭心裡暗道。無論是紡紗機還是染布技術，張富安都帶著工匠們在不斷摸索改進，力求做到最好。
這布料的質感，讓林蕭不由想起了之前帶著柳如煙和裴雪衣乘坐毛球在天上俯瞰領地的景象。那種視角，確實震撼。
若是能有一種方法，不依靠毛球，也能讓人升到空中，自由地觀察大地……
一個念頭如同閃電般劃過林蕭的腦海。
熱氣球！
利用熱空氣比冷空氣輕的原理，製造一個巨大的、不透氣的球體，下方用火焰加熱球體內的空氣，就能產生足夠的浮力，將吊籃和人帶到空中！
這東西，用處可太大了！
往小了說，可以帶著女孩們從空中遊覽山河，欣賞風景，絕對是前所未有的體驗。
往大了說，軍事上的價值更是不可估量！
一個升到高空的熱氣球，就是一個移動的瞭望塔，可以輕鬆偵察到幾十裡外的敵情，敵軍的部署、調動、糧草輜重，都將無所遁形。
在這個沒有雷達和衛星的時代，掌握了製空權，就等於多了一雙“千裡眼”，在戰場上占據絕對的信息優勢！甚至……還可以考慮從上麵投擲些什麼東西下去……
想到這裡，林蕭的眼神亮了起來。
“夫君，你在想什麼呢？這麼出神？”顏若曦注意到林蕭拿著布料發呆，好奇地湊過來問道。
“我在想，做個好玩的東西，帶你們去天上玩。”林蕭放下布料，笑著說道。
“去天上玩？”女孩們都愣了一下，隨即想到了上次乘坐毛球的經曆。
柳如煙好奇道：“夫君，又要讓毛球帶我們飛嗎？”
“不。”林蕭搖搖頭，神秘一笑，“這次不用毛球。我們自己做一個大大的‘球’，下麵點上火，讓熱氣把它撐起來，像雲彩一樣飄到天上去。到時候，我們坐在下麵的籃子裡，想去哪兒看就去哪兒看。”
“不用毛球……自己就能飛？”顏若曦瞪大了眼睛，滿是不可思議，“像雲彩一樣飄？那不是神仙才能做到的嗎？”
裴雪衣和柳如煙也是一臉的驚奇和向往。自己做的東西，能像鳥兒一樣飛上天空？這簡直超出了她們的想象。
“差不多吧。”林蕭笑著解釋，“原理其實不複雜，等做出來你們就知道了。到時候，咱們坐在籃子裡，從天上往下看，整個青麟郡，甚至更遠的地方，都能看得清清楚楚。”
“哇！那太好玩了！”顏若曦已經開始興奮地想象那副畫麵了，“一定要做！夫君，我們什麼時候開始做？”
看著女孩們期待的眼神，林蕭笑道：“不急，這東西需要些特殊的材料，還得好好設計一下。等我把圖紙畫出來，就讓富安他們開始準備。”