隨著林蕭一聲令下，幾個早已準備好的工人立刻上前，將乾燥的木柴和引火物塞進鍋爐下方的燃燒室，點燃了火焰。
很快，熊熊的火苗便舔舐著鍋爐底部，接著，大塊的煤炭被不斷投入，火勢越來越旺。
鍋爐裡的水開始升溫，發出咕嚕咕嚕的聲音。
工匠們緊張地盯著連接在鍋爐上的一個簡易壓力表——那是林蕭指導他們用銅管和水銀做出來的，雖然粗糙，但能大致反映內部的壓力。
時間一點點過去，空氣仿佛都凝固了。
就在這時，柳如煙、裴雪衣，還有顏若曦、顏若彤、張婉清等女孩也趕到了。
她們得知林蕭一直忙碌的東西做好了，好奇心驅使下，便結伴過來看看林蕭到底在忙什麼。
一同前來的，還有得到消息的李德全等核心管理人員。
突然，鍋爐上方的某個閥門處，發出一聲輕微的“呲”響，冒出了一縷白色的水汽。
“有氣了！有氣了！”一個年輕學徒忍不住低呼，隨即被旁邊的老師傅瞪了一眼，趕緊捂住了嘴。
林蕭示意加煤的工人放緩速度，同時親自走到蒸汽機旁，開始小心翼翼地操作幾個控製閥門。
“嗤——嗤——”
更多的蒸汽從管道連接處溢出，帶著灼熱的氣息。壓力表的水銀柱緩緩上升。
當壓力達到預定值時，林蕭深吸一口氣，猛地扳動了一個關鍵的閥門！
“哐當！”
一聲沉悶的金屬撞擊聲響起。
隻見那巨大的氣缸內，粗壯的活塞猛地向上一衝！
緊接著，連接活塞的巨大連杆被帶動，推動著那個直徑近兩米的沉重飛輪，艱難地轉動了微小的一格！
所有人的心都提到了嗓子眼！
林蕭迅速調整著閥門。
“哐當！”
活塞下行。
“哐當！”
活塞再次上行！
連杆帶動著飛輪，一點，一點，克服著巨大的慣性和摩擦力，開始轉動起來！
“動了！動了！”不知是誰先喊了一聲。
“哐當……呼哧……哐當……呼哧……”
蒸汽機發出富有節奏的、沉重而粗獷的聲響，活塞穩定地上下運動，帶動著飛輪越轉越快，雖然速度還不算太高，但已經穩定地、持續地轉動起來！
成功了！
“噢——！”
短暫的寂靜後，人群中爆發出震天的歡呼聲！
年輕的學徒們更是興奮得又蹦又跳，看著這個自己親手參與製造的龐然大物真的“活”了過來，那種成就感無與倫比！
張富安激動得滿臉通紅，嘴裡不停地念叨著：“成了！蕭哥！真的成了！”
“好……好大的力氣！”柳如煙看著那沉重的飛輪被帶動旋轉，感受著地麵傳來的輕微震動，喃喃道。
裴雪衣沒有說話，隻是靜靜地看著站在機器旁，臉上帶著欣慰笑容，身上還沾著油汙的林蕭，眼底深處異彩連連。
所有人的目光都聚焦在那個鋼鐵巨獸上，連呼吸都放輕了。
為了更直觀地展示蒸汽機的動力，林蕭讓人將早就準備好的一根結實的皮帶套在飛輪上，皮帶的另一端連接著不遠處的一個簡易轉盤。
隨著飛輪的轉動，皮帶被帶動，那個直徑一丈有餘的大木製轉盤，也開始緩緩地轉動起來！
“轉起來了！真的能帶動東西轉！”
“這要是用來帶動水車抽水，得省多少人力啊！”
“磨坊要是用上這個，一天能磨多少麵粉？”
學生們看到蒸汽機真的能輸出動力，帶動轉盤，更是興奮得手舞足蹈，看向林蕭的目光充滿了崇拜。
老師教的那些“格物致知”的道理，今天活生生地展現在了眼前！
然而，在一片興奮和驚歎聲中，李德全卻皺著眉頭，走到林蕭身邊，低聲道：“林蕭哥，這……蒸汽機，確實神奇，力氣也不小。可……好像也沒你之前說的那麼……那麼厲害吧？就帶動這麼個轉盤轉轉？”
他不是懷疑林蕭，隻是覺得眼前這台機器雖然新奇，但似乎還達不到“改變世界”的程度。噪音大，還不停冒煙，看起來笨重得很。
林蕭聞言，笑了笑，並不意外。他拍了拍李德全：“德全叔，這隻是第一步。就像我們剛做出第一門大炮，威力也有限。但這台蒸汽機，證明了原理可行，我們已經掌握了核心的技術。”
他指向那還在穩定運轉的機器：“這隻是最原始的型號，效率低，問題也多。但我腦子裡，已經有了後續改進的方案。更強大的鍋爐，更精密的氣缸，更高效的傳動……一步步來，它的力量會越來越大，用途也會越來越廣。”
林蕭看向張富安：“富安，接下來的任務，就是帶領大家，根據我給的新圖紙，不斷改進它！提高效率，減小體積，讓它變得更可靠，更強大！”
張富安用力點頭，眼神堅定：“是！大人！保證完成任務！”
看著眾人眼中重新燃起的期待和鬥誌，林蕭滿意地點頭。
蒸汽時代的大門，已經由他親手推開了一道縫隙。
忙碌了一個多月，終於有了階段性的成果，林蕭也準備回家好好休息一下。
跟張富安交代了一些後續改進的要點後，他便在一眾敬佩和感激的目光中，離開了鋼鐵廠。
回到府邸。
熱水早已備好，林蕭脫去衣物，舒服地躺進熱水裡，長長地舒了口氣。這些天高強度的腦力加體力勞動，確實有些累人。
正當林蕭閉目養神之際，浴室的門被輕輕推開了。
林蕭睜開眼，看到王嬸子端著一個木盆走了進來，盆裡放著乾淨的毛巾和胰子。她臉上帶著柔和的笑意，自有一股成熟婦人的風韻。
“林蕭哥，你回來了，累壞了吧？我來給你搓搓背。”王嬸子說著，很自然地走到木桶邊，放下木盆，拿起一塊柔軟的毛巾。
林蕭笑了笑，也沒拒絕，轉過身去，露出寬厚的脊背。
溫熱的毛巾搭在背上，王嬸子的手開始輕輕揉搓。
“林蕭哥，你這些天都不回來，人家……人家都想你了。”王嬸子一邊搓著，一邊用帶著一絲幽怨和撒嬌的語氣低聲說道。
“哦？怎麼個想法？”林蕭閉著眼睛，享受著服務，隨口問道。
“就是想啊……”王嬸子的聲音更低了，帶著幾分羞意，“你上次說……說要再加把勁的……可你人都不在……”
林蕭心中一動，感受著背後那柔軟的觸感和溫熱的氣息，身體不由起了些反應。
王嬸子似乎也察覺到了，手上的動作頓了頓，臉頰更紅了。
她俯下身，靠近林蕭耳邊，吐氣如蘭：“林蕭哥……你忙了這麼久，得好好補償補償我……”
說著，她手上的毛巾滑落水中，整個人順勢沿著木桶邊緣，緩緩蹲了下來。
水波蕩漾，林蕭隻覺得一股熱流從下腹升起，忍不住倒吸一口冷氣。
……
夜色漸深，房間裡隻剩下均勻的呼吸聲。
林蕭躺在床上，精神卻異常清醒。
就在這時，腦海中響起了熟悉的提示音。
【叮！王嬸子好感度：41+4！】