雲端之上，風聲漸歇。
柳如煙和裴雪衣皆是霞飛雙頰，氣息微促，各自手忙腳亂地整理著被風吹亂、也被某人弄亂的衣衫和鬢發。
兩人目光躲閃，不敢交彙視線，耳根卻都殘留著淡淡的粉色。
先前在毛球背上那番大膽的親昵，即便四周空曠無人，也讓她們心跳如擂鼓，此刻想來，臉頰依舊發燙。
林蕭看著兩位美人嬌豔欲滴的模樣，輕笑一聲，伸手替柳如煙攏了攏散落的青絲。
“好了，去彆處看看吧。”
毛球會意，調整方向，載著三人朝著青麟郡的邊界之外飛去。
很快，腳下的景象開始發生變化。
不再是規劃整齊的田壟和寬闊平整的道路，取而代之的是坑窪不平的泥濘小徑，蜿蜒曲折，如同大地上醜陋的疤痕。田地裡的作物稀疏低矮，枯黃乾癟，一看便知缺乏照料和足夠的水源。
村落變得破敗不堪，土坯房搖搖欲墜，茅草屋頂處處漏風，與青麟郡內那些拔地而起的新屋形成了刺目的對比。
偶爾能看到在田埂上或村口活動的人影，大多麵黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神中帶著一種麻木和茫然。
孩童們光著腳丫，追逐著瘦骨嶙峋的土狗，肚子卻微微鼓脹，那是長期營養不良的象征。
空氣中似乎都彌漫著一股貧瘠和絕望的氣息。
柳如煙看著這一切，臉上的紅暈漸漸褪去，取而代之的是一抹複雜難言的黯然。
她出身高貴，雖也知民間疾苦，但如此直觀地看到這般景象，衝擊力依舊巨大。
她下意識地抓緊了林蕭的手臂，仿佛要從他身上汲取一絲力量和安全感。
裴雪衣也沉默了，她輕輕歎了口氣，目光從下方收回，望向林蕭的側臉，眼神中除了之前的愛慕，更多了幾分慶幸和依賴。
她知道，若非遇到這個男人，或許她和宋清和，也會是這芸芸苦難眾生中的一員。
這片土地，與他們剛剛飛過的青麟郡，簡直是兩個截然不同的世界。
一個是生機勃勃，充滿了希望和活力；另一個卻是死氣沉沉，掙紮在溫飽線上。
“回去吧。”林蕭的聲音平靜，但眼神深處卻掠過一絲不易察覺的銳利。
這種對比，更加堅定了他要改變這個世界的決心，哪怕最初隻是想過好自己的小日子。
毛球再次發出一聲鷹唳，調轉方向，朝著青麟郡城的方向飛回。
柳如煙和裴雪衣不約而同地靠得林蕭更近了些，仿佛隻有他寬闊的胸膛，才能隔絕外界那令人心悸的苦難。
回到郡守府，剛從毛球背上下來，院子裡就傳來一陣熱鬨的歡聲笑語。
隻見顏若曦、顏若彤，還有林嫂子、王嬸子幾人，大包小包地從外麵回來，臉上都洋溢著興奮和滿足。
“夫君！你看我們買了什麼！”顏若曦眼尖，第一個看到林蕭，立刻像隻歡快的小鳥般撲了過來，獻寶似的舉起手裡的一匹素色綢緞，“這家新開的綢緞莊料子真不錯，就是顏色少了點。”
“是啊，夫君，我們還給你買了些點心，你嘗嘗。”顏若彤也微笑著走過來，將一個食盒遞給林蕭。
林嫂子和王嬸子她們也是嘰嘰喳喳，展示著各自的“戰利品”，有布料，有胭脂水粉，還有些新奇的小玩意兒，整個院子頓時充滿了快活的氣息，驅散了剛才在高空目睹貧瘠景象帶來的沉悶。
林蕭笑著接過點心，看著她們興奮的樣子，心情也好了起來。
他一邊隨口應著，聽她們七嘴八舌地講述逛街的見聞，一邊在心裡默默溝通係統。
裴雪衣的好感度突破了20點，又獲得了一次抽獎機會。
“係統，抽獎。”
【叮！抽獎中……恭喜宿主獲得：成套染色技術記憶（包含從古至今，天然染料到化學合成染料，所有手工及工業染色工藝、配方及相關設備製造全套知識）。】
一股龐大而精細的信息流瞬間湧入林蕭的腦海，各種礦物、植物染料的提取方法，不同媒染劑的使用技巧，絞纈、蠟染、紮染等傳統工藝的細節，乃至近代化學染料的合成原理和工業化生產流程……
無數關於色彩的奧秘在他腦中清晰地鋪展開來。
林蕭嘴角勾起一抹笑意。這染色技術，來得正是時候。
他的目光落在了顏若曦手裡那匹素雅的綢緞上，又看了看其他女孩們買回來的各色布料，大多是些常見的青、藍、灰、褐等顏色，鮮豔亮麗的極少，且價格不菲。
“若曦，你們買這些素布回來做什麼？”林蕭拿起那匹綢緞，觸手光滑，確實是好料子。
“好看呀！雖然素了點，但可以做裡衣，或者繡上花嘛。”顏若曦理所當然地說道，“要是能有更好看的顏色就好了，可惜那些鮮豔的染料太貴了，而且來來去去就那幾種。”
“誰說沒有？”林蕭神秘一笑，掂了掂手裡的綢緞，“明天，我帶你們玩個好玩的。想要什麼顏色的布，我就給你們染出什麼顏色來。”
“啊？”顏若曦愣了一下，眨了眨漂亮的大眼睛，“夫君，你還會染布？”
“真的假的？”王嬸子在一旁插話，“染坊裡的老師傅都說，這好顏色難得，赤橙黃綠青藍紫，能染出正經的紅和紫就頂天了，還得用貴重藥材呢！蕭哥，你真的可以嗎？”
其他幾個女孩也是一臉驚訝和懷疑地看著林蕭。
在她們的認知裡，染色是一門複雜且昂貴的技藝，顏色的種類更是有限，哪有林蕭說得這麼輕鬆隨意。
“明天你們就知道了。”林蕭也不多解釋，隻是賣了個關子，看著女孩們將信將疑又充滿好奇的表情，心情越發愉悅起來。
他已經有些迫不及待，想看到明天她們見到五彩斑斕的布料時，會是怎樣驚喜的表情了。