宋清和三人懷著激蕩的心情離去，迅速投入到各自的忙碌中去。
日子一天天過去，整個青麟郡都沉浸在一片蓬勃發展的氛圍之中。
在宋清和與李德全等人的全力推動下，土豆和紅薯的種植迅速在青麟郡鋪開。
郡守府帶頭開辟了試驗田，由經驗豐富的老農精心侍弄，並且定期組織各村的代表前來觀摩學習。
不少百姓聽聞了這兩種新作物的神奇產量，都翹首以盼，等著分到種子。
同時，《赤腳醫生手冊》的簡化識圖版本也開始在各村識字班和民兵隊伍中流傳，一些頭腦靈活、又願意學的人，已經被挑選出來，開始接受更係統的培訓。
一個個小小的醫療點開始發揮作用，一些以往足以致命的小病小痛，比如破傷風的簡單處理、腹瀉的補液、常見草藥的識彆和使用，都得到了及時的處理和普及。
整個青麟郡，就像一台加足了油的機器，高效而有序地運轉著，處處都透著一股欣欣向榮、安居樂業的氣象。
而這段時間，林蕭卻鮮少出現在人前。
郡守府後院一處僻靜且守衛森嚴的獨立院落裡，林蕭卻幾乎將自己全部的精力都投入到了另一件事情上——火藥的研究。
一間專門改造出來的石砌工房內，彌漫著硫磺、硝石和木炭混合的特殊氣味。
林蕭穿著一身耐臟的粗布衣服，臉上、手上常常沾染著黑灰，正一絲不苟地進行著實驗。
各種原料按照不同的比例混合、研磨、壓製、乾燥……每一次嘗試，他都詳細記錄下配方、過程和結果。
失敗是常有的事，有時候是威力不足，如同大號的鞭炮；有時候是性質不穩定，稍有不慎就可能自燃；有時候甚至根本點不著。
但他沒有絲毫氣餒，一次次地調整配方，改進工藝。
靈泉水在這裡也發揮了意想不到的作用，用靈泉水浸泡過的木炭，燃燒更充分，硝石提純也更加容易。
時間就在這枯燥而又充滿期待的反複試驗中悄然流逝。
這天，林蕭再次進行了一次小規模的試爆。
他小心翼翼地將一份新配比的黑色粉末裝進一個掏空的竹筒裡，插上用麻線和細粉末做成的簡易引信，將其放置在院子角落用厚石板圍起來的試驗區內。
點燃引信，他迅速退到安全距離之外。
“嗤——”引信燃燒，冒出白煙。
片刻之後，“嘭”的一聲悶響！
聲音並不算震耳欲聾，但那根手臂粗細的竹筒卻瞬間四分五裂，碎屑飛濺，一股強勁的氣浪將地麵的塵土都掀了起來！
成了！
林蕭看著試驗區留下的痕跡，眼中閃過一絲難以掩飾的喜悅。
雖然威力距離後世的炸藥還有很大差距，但這已經遠遠超過了這個時代普通黑火藥的水平，更重要的是，這次的配方經過多次測試，性質相對穩定，具備了一定的實戰價值！
他長長地吐出一口氣，連日來的疲憊似乎都消散了不少。
是時候讓大家見識一下這東西的力量了。
林蕭擦了擦臉上的黑灰，走出工房，吩咐親兵：“去，請宋大人、李主簿、孫隊長，還有幾位營正都過來，就說我有要事。”
半個時辰後。
青麟郡城外，一處三麵環山、地勢開闊的荒僻山穀內。
宋清和、張富安、孫明德以及幾位負責民兵和護衛隊訓練的營正都按時趕到。
他們看著林蕭選了這麼個鳥不拉屎的地方議事，心裡都有些犯嘀咕。
隻見山穀中央的空地上，幾個林蕭的親兵正在忙碌著，將一些用厚油布包裹得嚴嚴實實的方塊狀物體小心翼翼地放置在一處距離山壁約莫百步遠的地方。
那些包裹看起來不大，也就枕頭大小，黑乎乎的，看不出是什麼。
“蕭哥，你把我們都叫到這荒山野嶺來，神神秘秘的，這是要乾啥？”孫明德是個直性子，憋不住話，湊到林蕭跟前好奇地問道。
其他人也紛紛投來詢問的目光。
林蕭看著遠處正在忙碌的士兵，又看了看眼前這些核心骨乾，笑了笑。
他指了指那些油布包裹，緩緩開口：“今天請大家來，是想讓你們看一樣東西。”
頓了頓，他的目光掃過眾人，語氣變得鄭重起來：“它，將是劃時代的武器，足以改變未來戰爭形態，甚至改變整個世界。”
劃時代的武器？改變整個世界？
眾人聞言，皆是一愣，隨即心頭巨震！他們順著林蕭手指的方向，再次看向那些不起眼的包裹，眼神裡充滿了好奇。
這玩意兒，真有這麼玄乎？
“大人，都準備好了。”一名親兵小跑回來，向林蕭稟報。
林蕭點點頭，示意眾人後退一些，站到更安全的位置。隨後，他朝那幾名負責點火的親兵揮了揮手。
親兵們深吸一口氣，快步上前，用火折子點燃了從包裹裡伸出來的幾根引線。
“嗤……嗤……”
引線冒著白煙，發出細微的聲響。
山穀裡一時間安靜得可怕，所有人的目光都死死地盯著那幾縷越來越短的白煙，心跳不由自主地加快。
就在眾人覺得那引線快要燒完時——
“轟——！！！”
一聲驚天動地的巨響猛然炸開！
那聲音，仿佛九天驚雷在耳邊滾過，震得人耳膜嗡嗡作響，腦袋裡一片空白！
緊接著，一股肉眼可見的氣浪，如同無形的巨錘，狠狠地砸了過來！
站在最前麵的孫明德，隻覺得一股巨力猛地推在胸口，腳下一個趔趄，差點一屁股坐倒在地！
其他人也好不到哪去，紛紛被氣浪衝得東倒西歪，下意識地抬手護住頭臉。
伴隨著巨響和氣浪的，是那山壁方向騰起的一大團濃密的煙塵！
黑灰色的煙柱夾雜著碎石和泥土，直衝上半空，遮天蔽日！
“我的娘欸……”張富安臉色煞白，腿肚子直哆嗦，下意識地喊了一聲。
宋清和嘴巴微張，呆呆地望著那煙塵彌漫的方向，眼中充滿了駭然。
幾位營正更是麵無人色，他們都是上過戰場、見過廝殺的漢子，可眼前這景象，已經完全超出了他們的認知範圍！
這是人力所能及的？這是天罰吧！
過了好一會兒，那震耳欲聾的轟鳴聲才漸漸平息，但山穀裡依然回蕩著嗡嗡的餘音。
煙塵也開始慢慢沉降，露出了爆炸後的景象。