夜色漸深，郡守府後院漸漸安靜下來，隻有巡邏士兵偶爾經過的腳步聲。
但在郡城東邊，一座占地頗廣的宅邸內，卻是燈火通明，絲竹管弦之聲隱隱傳出。
這是郡城大族肖家的府邸。
正堂之內，家主肖萬山，一個麵色紅潤，留著山羊胡的老者，正端著酒杯，與幾個兒子和幾位同樣是城中有頭有臉的人物推杯換盞。
“爹，那姓林的泥腿子，真就這麼坐穩了郡守的位置？”肖家老二肖文武放下酒杯，臉上帶著幾分不甘和輕蔑，“不過是趁著周柏那廢物無能，僥幸得手罷了！論治理郡縣，他懂個屁！”
旁邊一個穿著錦袍的胖子，是城中另一大戶王家的家主王德發，也嗤笑道：“肖二爺說的是！我看他就是個莽夫，靠著手底下那幫亡命徒逞凶一時。等朝廷反應過來，或者黑潮軍真打來了，他第一個跑路！到時候，這青麟郡，還得靠咱們這些世家大族撐著。”
肖萬山捋著胡須，眼中閃過一絲精明：“話雖如此，但此人手段狠辣，不可小覷。我們暫時不必與他硬碰，先看看情況。他要錢糧？哼，給他一些便是，就當喂狗了。隻是……我聽說他今日在校場許諾，要給那些丘八漲兩倍餉銀，還頓頓吃肉？”
“確有此事！”肖文武冷笑，“真是沒見識的窮鬼乍富！我看他那點從周柏那裡抄來的家底，能撐多久！不出三月，必然糧餉斷絕，到時候不用我們動手，他自己就得灰溜溜滾蛋！”
“哈哈哈，正是此理！”王德發撫掌大笑，“到時候，咱們再聯合上書，彈劾他一個蠱惑軍心、耗空府庫之罪！看他還如何囂張！”
席間眾人紛紛附和，言語間充滿了對林蕭的鄙夷和不屑，仿佛已經看到了林蕭失敗的下場。
他們世代在青麟郡經營，根深蒂固，人脈廣闊，自認掌控著郡城的真正命脈，一個外來的“泥腿子”，豈能撼動他們的地位？
“報！”
就在眾人得意之際，一個家丁連滾帶爬地衝了進來，臉色煞白，聲音都變了調：“老……老爺！不好了！外麵……外麵……”
肖萬山眉頭一皺，不悅道：“慌慌張張，成何體統！什麼事？”
“外麵……好多兵！把咱們府邸圍……圍住了！”家丁喘著粗氣，驚恐地喊道。
“什麼？！”肖萬山等人臉色一變。
“砰！！”
沒等他們反應過來，府邸厚重的大門，被一股巨力直接撞開！
火把的光芒瞬間照亮了院子，無數身著黑甲、手持弩箭和長刀的士兵，如同潮水般湧了進來，為首一人，正是滿臉煞氣的孫明德！
“瞎了你們的狗眼！知道這是哪裡嗎？這是肖……”肖文武又驚又怒，指著孫明德就想嗬斥。
“放箭！”孫明德根本不給他廢話的機會，手臂猛地往下一揮！
“嗖嗖嗖！”
密集的弩箭破空聲響起，如同死神的鐮刀。
衝在最前麵的幾個肖家護院還沒來得及拔刀，就被射成了刺蝟，慘叫著倒地。
肖文武的話也戛然而止，一支弩箭精準地射穿了他的喉嚨，他捂著脖子，眼睛瞪得滾圓，難以置信地倒了下去。
“啊！！”
“殺人啦！”
正堂內的眾人瞬間炸開了鍋，尖叫聲、哭喊聲響成一片。
剛才還高談闊論、意氣風發的士紳們，此刻嚇得魂飛魄散，有的往桌子底下鑽，有的想往後門跑。
“一個不留！”孫明德的聲音冰冷，如同地獄傳來的判決。
黑甲士兵們麵無表情，組成戰陣，一步步逼近，手中的長刀揮舞，寒光閃爍。
這是一場毫無懸念的屠殺。
肖家的護院雖然也有一些，但在這些裝備精良、訓練有素，且剛剛經曆過奪權血戰的士兵麵前，如同土雞瓦狗，不堪一擊。
慘叫聲、兵器碰撞聲、求饒聲……很快就變成了單方麵的屠戮。
肖萬山癱坐在地上，看著自己的兒子、家仆一個個倒在血泊中，老臉慘白如紙，渾身抖如篩糠，嘴裡喃喃著：“為……為什麼……我肖家……”
一個黑甲士兵走到他麵前，麵無表情地舉起了手中的長刀。
“噗嗤！”
……
幾乎在同一時間，城南的王家府邸，也上演著同樣的一幕。
除了肖家和王家，還有另外三家昨日在大堂上陽奉陰違，事後小動作不斷的富戶，也遭到了同樣的命運。
血腥味彌漫在郡城的夜空下，冰冷的殺戮，讓整個夜晚都變得無比壓抑。
孫明德帶著士兵，如同最高效的劊子手，精準地執行著林蕭的命令。
每到一處，除了殺戮，便是徹底的搜查。
箱子被撬開，暗格被發現，地窖被打開……
金銀珠寶、古玩字畫、田契地契……這些家族幾代人搜刮積累的財富，被一箱箱、一車車地搬運出來，在火把的照耀下，散發出冰冷而誘人的光芒。
……
郡守府，書房。
燈火依舊明亮。
林蕭正在翻看著一份關於青麟郡各處礦產的初步勘探報告。
“踏踏踏……”
孫明德大步走了進來，身上還帶著淡淡的血腥氣，但他臉上卻滿是興奮。
“蕭哥！”他抱拳行禮，聲音洪亮，“幸不辱命！肖家、王家等五家，共計三百四十二口，全部解決！無一漏網！”
林蕭頭也沒抬，隻是輕輕“嗯”了一聲。
孫明德繼續彙報道：“抄沒家產正在清點，初步估算，黃金約有兩萬餘兩，白銀超過五十萬兩！銅錢不計其數！還有大量的田契、地契、店鋪、古玩、糧食布匹……乖乖，這些家夥，真是富得流油啊！比周柏那胖子藏得還多！”
林蕭這才放下手中的報告，抬起頭，臉上沒什麼表情：“黃金白銀，全部入庫，優先補充軍餉和軍械開支。糧食布匹，一部分留作軍用，一部分平價售賣，穩定物價。”
“是！”
“那些田契地契，”林蕭手指在桌麵上輕輕敲了敲，“全部收歸公有。”
“啊？收歸公有？”孫明德一愣。
“沒錯。”林蕭看著他，“將這些田地，以及之前從周柏那裡收繳的田產，統一登記造冊。然後，以極低的租子，租給那些無地、少地的農民耕種。租子隻收三成，不能再多，僅夠維持基本的管理即可。”
“三……三成？”孫明德眼睛瞪得更大了，“蕭哥，這……這圖啥啊？三成租子，跟白送有什麼區彆？咱們不是正缺錢嗎？”
林蕭笑了笑：“明德，水能載舟，亦能覆舟。民心，才是我們最穩固的根基。讓百姓吃飽飯，有田種，他們才會真心擁護我們。至於錢……以後有的是辦法賺。”
孫明德似懂非懂地點點頭，蕭哥的決定，他執行就是了：“明白了！我這就去安排！”
孫明德領命而去。
……
第二天，天剛亮。
肖家、王家等五大豪族一夜之間被滅門抄家的消息，如同颶風般席卷了整個郡城，乃至青麟郡各縣！
所有人都被這血腥殘酷的消息震驚了！
尤其是郡城裡那些剩下的士紳富戶，更是嚇得魂不附體，人人自危。
昨日還在暗地裡串聯，想著如何給林蕭使絆子的人，此刻連門都不敢出，生怕下一個就輪到自己。
不少人連忙備上厚禮，戰戰兢兢地送到郡守府，想要表達“忠心”，卻連林蕭的麵都見不到，禮物也被原封不動地退了回來，更是讓他們惶恐不安。
一時間，整個青麟郡的士紳階層，徹底噤聲。
再無人敢質疑林蕭的權威，再無人敢在暗地裡搞小動作。
林蕭用最直接、最血腥的方式，徹底掌控了青麟郡的局麵。
然而，新的問題也出現了。
士紳階層被打壓下去，郡守府和各縣縣衙的日常運轉，卻出現了明顯的滯澀。
許多原本在衙門裡擔任書吏、幕僚等職位的，大多是這些士紳家族的子弟或者依附於他們的人。
如今主家倒台，或者自身惶恐不安，這些人要麼直接跑了，要麼就躲在家裡不敢露麵，要麼就是出工不出力，消極怠工。
一時間，許多政務處理效率大大降低。
正如一些心懷怨恨卻不敢表露的舊官僚私下裡嘀咕的那樣：“哼，殺得痛快！我看他以後怎麼治理！這天下，讀書識字的能有幾人？不靠我們這些懂得文書章程的人，他那郡守府，早晚變成一堆廢紙！”
古代識字率極低，讀書寫字幾乎是士紳階層的特權，官府的運轉，很大程度上依賴這個階層提供的人才。
林蕭快刀斬亂麻，解決了頂層的威脅，卻也暫時斬斷了維持基層運轉的脈絡。