範生聽了陳冰的話，心中稍安，便問柳誌遠道：「柳官人，範家已在此地經營了數十年，方方麵麵都是打點齊了的，不知柳官人……」
柳誌遠心中冷笑，心道：「哼，範家這地從律法上講算絕賣給我了，可畢竟是受人之托，因而這地在我心裡隻認活賣。既是絕賣，這地自然是我說了算的，管事的也自然是我的人了。範家確是在此處經營了許久，人脈自是甚廣，這廝便想以此為要挾，想要我繼續留他在此處管這田地。哼，打的真是一手好算盤。」
念及至此，柳誌遠說道：「此田的田骨田根係範家一並賣出的，自此之後，這地便與範家毫無乾係。」
範生聽的頗為失望，便陪笑著說道：「柳官人說的是，柳官人說的是……我不過是，不過是隨口一說，隨口一說，嗬嗬。」
陳冰此時見院門前已圍攏了不少人，心知是王二尋來的村人，而她自己亦想見見村眾，便對眾人微微欠身，笑著招呼道：「眾位都進來，都進來說話罷。」可院外眾人卻都麵麵相覷，不敢踏入院子，有幾個年輕的想要進來，卻被年長一些的出手阻攔，未能得進。
陳冰心中疑惑，不知自己這番招呼會否是犯了村眾規矩，正在進退兩難之際，眾人中一年歲看著甚輕之人不顧阻攔，撥開攔在自己跟前的人，說道：「既是主家讓進，為何阻攔，讓開，我要進去！」眾人見有了帶頭進去之人，適才幾個年輕的也便不再有所顧忌，紛紛跟著進了院子。
範生麵色難看，想要嗬斥，卻想到柳誌遠方才的話，便也不敢太過造次，也隻得目露凶光的盯著領頭衝進來的年輕人。
陳冰將這些都看在了眼裡，不過卻也不便去說，也隻問道：「範生，這些便都是此處的客戶嗎？」
範生點點頭說道：「不錯。此處名喚苕溪村，原先相鄰的還有一個漁隠村，不過，哦，嗬嗬……」範生忽覺自己說漏了嘴，立馬改口道：「此地居於弁山西麵，除了安胥鬨過一次兵災，其餘時候皆是風調雨順的。而這些客戶也是久居於此，都相互熟的很。」
陳冰笑道：「逶迤而清深，連屬而秀拔，我等一路行來，湖光山色鐘靈毓秀，這苕溪村，當得起山水清遠四個字，範生在此，亦是享樂了。」
範生卻連連擺手，口稱不敢，隨後話裡有話道：「我自小生在範家，也都是為了範家做事，範家好我便好，範家若是不好，我便是過的再好，亦是不好。」
陳冰知他話中之意，心中甚為感慨，不過她也不願去說範家的事情，便另問範生道：「範生，有多少客戶躬耕於此？」
範生想也未想，便即回道：「此處攏共一千八百畝地，不算我家，耕作於此的共有二十二戶，合一百五十口人上下。」
陳冰聽後暗自點頭，將此儘數記於心中，然後對範生說道：「我等初來乍到，此次前來亦是有些唐突了，因而對此地並不熟悉，還請範生見諒了。」
範生雖是心中不悅，可也不敢當著柳誌遠的麵多說甚麼，也隻能說道：「小娘子說的這是哪裡話，此地既已是小娘子的，隻要是小娘子想要知道的，我定當知無不言言無不儘的。」
陳冰笑道：「那好，我確有不少不明白的想要問你呢。如今正是冬日，這田也已無須再去勞作，不知道你對來年可已有了計較？」
範生回陳冰道：「來年之計便在於這一個春字上，萬物生長離不開這個春字，亦離不開地力，因而如今冬日裡漚著的田便是為了開春蓄養地力做著準備，這收成的好與不好，雖是看天，可亦與冬日漚田有著莫大的關聯。」
陳冰並不懂得種地，她若有所思的點了點頭，想要知曉的詳細一些，便問道：「那漚完田之後呢？來年春耕這地該是如何種法？」
範生
嗬嗬一笑，說道：「開了春後，把漚好的田先犁一遍，除去新生的嫩草。後於上巳寒食之間育秧苗，其間，田中開閘灌水，寒食前後便能移秧苗了。而這苕溪村地處兩浙路，因而多水，可於湖河之中多尋些魚苗養於水田之中。一來呢這些魚苗能吃蟲，可治蟲害，二來呢，待入秋以後，除了收稻子，這水田中的魚也是能捉來賣的。因這魚是長於水田，故能長的肥碩無比，肉質更是鮮美細嫩。這附近的魚行是最愛收這種魚了。這也算是一田兩用，不廢地力之法。」
陳冰心中一動，她到是頭一回聽說還有這種種地之法，她回頭看了眼柳誌遠，見他亦是點了點頭，心中了然，卻忽見帶頭衝入院內的男子麵色有異，心中警覺，便把想要說的話壓下心頭，略略思忖，對範生說道：「那這地都是用來種稻子的嗎？」
範生並未察覺到異樣，他搖搖頭說道：「那自然不是，但大部分地實是用來種稻了，當然，餘下的地亦是會種一些豆子，這豆子除了能吃之外，還能用來肥田，因而這種豆亦是必須的。」
陳冰聞言心中暗道：「原來種地還有這許多門門道道，看來我以前是想的簡單了。」陳冰並不急著回話，而是看了看方才那領頭闖入院子的男子，見他仍是一副欲言又止的樣子，心中已有計較，隻是麵上依舊不動聲色，微微笑道：「聽你一席話，方才知曉這種地的講究，還真不少呐，嗬嗬。」
範生卻擺擺手謙遜道：「哪裡哪裡，我不過鄉野之人，這些不過種地的微末技藝罷了，在場眾人皆是好手，輪不到我的。」隨後話鋒一轉，說道：「柳官人，陳娘子，如今天色也已不早，更兼今日臘八，不妨幾位就歇於我家一夜，也好讓我一儘地主之誼。」
陳冰並不想夜宿於此，且昨日出來時她答應了自己爹爹隔日便會回家，因而今日無論如何都須回去的。而柳誌遠更不願意陳冰留宿於此了，對範生這等略顯突兀的提議心生厭惡，更不給他甚麼好臉色，便代陳冰拒絕道：「不用了，這等鄉野之所，我住不慣。」
範生尷尬的笑了笑，說道：「官人說的是，哪裡有讓主人家住小廝家中的，這是思慮不周了。」隨後他歎了口氣說道：「在這苕溪村待了也有好多好多年了，如今範家把這地賣了，我也不必在待著了，正好趕著過年時節，攜妻兒一並回了吳江，也能給吳江的老母親儘儘孝道。」
言罷，範生對院內院外的村人微微欠身，大聲說道：「此地易主之事相比眾位都已知曉了，不錯，確是來的有些突然，不過好在田也漚了，種子亦安排妥當了，這影響也就不大了，眾位以後還是好好種地，我相信柳官人和陳娘子必不會虧待了苕溪村的。那我也在此要同眾位告彆了。」說完，範生又對著眾人拱了拱手。
陳冰對柳誌遠使了個眼色，站其身側，低聲耳語一番後，柳誌遠點了點頭，對範生說道：「既然天色不早，我等便不留了，我待下次前來時，自會帶著管事之人，望你知曉。」
言畢，也不再去看範生一眼，攜著陳冰便出了院子，身後李芸娘與孫七娘對望一眼，李芸娘更是吐了吐舌頭，二人亦是緊隨其後出了院門。
那幾次三番欲言又止的男子，想要攔住陳冰，他剛伸出自己的手，卻見身旁範生冷眼看著自己，心中一寒，忙把雙手縮回袖內抱於胸前，便跟著其他村眾一齊出了院子。出了院門，同其他村眾招呼過後，便獨子往右而行，行了約莫一盞茶的工夫，便到了其家門口，他推開門，剛踏進院子，身後一人拍了他一下肩頭，說道：「小哥，適才你是不是有話想要對我說？」
那男子心中一驚，忙轉頭看，卻原來是在範生院中的柳誌遠一行人，而拍自己的正是陳冰。
陳冰見他怔怔的模樣，心中好笑，便笑著說道：「不請我等進屋裡坐坐嗎？」
那男子麵色微紅，忙讓開身子，說道：「哎呀，我當真糊塗，快快請進，快快請進，香兒，快快來斟茶，有客人了！」
屋內不大，陳設也極為簡單，雖是粗糙，可也顯得乾淨。眾人坐於桌前，香兒把煮好的熱米湯分於眾人的茶碗內，微微行了個萬福後便回了內屋。那男子神情略有些窘迫，顯然，他家中應是從未來過甚麼重要客人，因而他亦是有些緊張，雙手在腰間抹了抹滲出的掌汗，說道：「官人小娘子還請見諒，小的，小的是鄉野粗人，不懂得甚麼禮數，望官人小娘子莫要怪罪了。」
柳誌遠見他神情雖是緊張，可顯得很是自然，絕不做作，心中對他便多了一分好感，擺擺手，淡淡道：「我等也不是多禮之人，你莫要在說這些了。」
陳冰見他家中甚為清冷，便問道：「小哥你叫甚麼？家中怎麼就你和香兒兩人？沒有其他人了嗎？」
那男子說道：「回小娘子的話，小人姓歐陽，名澈，字德明，撫州人士。早年讀過書，隨父母逃難於此，今年二十二歲。小人父母去的早，如今就我和香兒二人相依為命了，哦，香兒是我妹妹，今年方才及笄。」
陳冰點點頭，說道：「我姓陳，你也彆小娘子小娘子的叫了，喚我二娘便是了。歐陽小哥，我便單刀直入的說了，方才在範生院中，你是不是有話想要對我說？」
歐陽澈頗為激動的說道：「不錯！那範生說的全都不對！」
陳冰一怔，問道：「全都……不對？」