陸嘉衍合上書本回到學校邊的小院時，忽見一位身著藏青色長衫的中年男子上前一步，拱手攔住了去路。
“陸少爺，借一步說話。”那人拱拱手，聲音壓得極低。
陸嘉衍定睛細看，遲疑道：“您是盧管家？”他忽然想起曾在梁錦兒府上見過此人，“您怎麼找到這兒來了？快請裡麵坐。”
盧管家卻連連擺手，目光警惕地掃向院內：“使不得使不得。您這兒十來個壯漢正練摔跤，動靜忒大。咱們要談的事”他欲言又止地一伸手。
陸嘉衍心下已然明了。以他家主子素日的做派，怕是又在外麵欠了債要變賣家當。
如今市道不景氣，自己又吃過暗虧，今日這盧管家找上門來，多半是帶了什麼物件要出手。
陸嘉衍隨他來到路口停著的一輛騾車旁。盧管家四下張望後，才小心翼翼地挑起車簾：“陸少爺請看，府上近來周轉不靈，這兩件東西勞您費心。”
車廂裡碼著兩個錦盒，一旁是一個鳥籠，在昏暗中車廂裡顯得空蕩蕩的。
陸嘉衍略一沉吟，拱手道：“福大人既是貝勒府的大姑爺，您又是他府上的親信，在下也不繞彎子。我這兒的規矩是寄賣，隻因我不懂行情，隻是做個中間人，所以東西出手後再結銀子。”
他頓了頓，“眼下行情難料，賣的慢了怕耽擱您用錢，價錢低了又傷情麵。不如這樣，給個期限時間，成交後了我抽一成傭金，您看如何？”
盧管家聞言一怔，額上頓時沁出細汗。他搓著手急道：“這這可等不得啊！府上今兒就要現錢！您看哪個好出手就先賣了，剩下的至多寬限七天……”
陸嘉衍眉頭幾不可察地蹙了蹙，心下暗忖：竟急成這樣？若真要現錢，何不去當鋪活當？除非東西不對或者這物件來路不正
他不動聲色地整了整袖口：“盧管家，不如這般——這兩個錦盒我差人陪您送到關校長府上，這就寫個拜帖。至於這鳥籠”
他輕輕掀起車簾，取出鳥籠拎在手裡，“我親自去趟白府，掌燈前給您準信。”
“成！”盧管家如蒙大赦，忙不迭點頭，“您快去寫帖子，我這就把東西裝車送過去。”
陸嘉衍匆匆返回院子，恰見小寶一路小跑著迎麵而來。小寶興衝衝地跑進院子，“先生，您今兒……”
他瞧出陸嘉衍神色匆忙，便問道：“您這是要出門嗎？”
“小寶，今日我有要事需外出一趟，明日再來為你輔導英文。”陸嘉衍語氣中帶著一絲歉意，匆匆回應道。
“大姐夫可是缺銀兩了？”小寶看了桌上的鳥籠，目光移向不遠處，語氣轉冷。
他接著說：“前朝就是敗落在他們手裡的，正因如此，我立誌讀軍校，將來要像嶽武穆那樣，將洋人趕出國門，保家衛國。”
陸嘉衍抬手拍了拍小寶的肩膀，語重心長道：“這就對了，你可得好好讀書，先到保定講武堂求學，日後若有機會，再出國留洋，好好進修一番。沉下心來積攢本事，將來定有報效國家的時候。”
小寶神情認真，重重地點了點頭。陸嘉衍讓他早些回家，隨後自己騎上自行車，把鳥籠穩穩掛好，一路朝著白府趕去。誰能料到，剛到東城，就撞見了克五。
“嗨，老三，陸老三！你這是去哪兒啊？喲嗬，都騎上自行車啦，嘿，還帶了個鳥籠子。這些天忙啥呢？”克五那咋咋呼呼的大嗓門一喊，半條街都能聽見。
陸嘉衍無奈，隻得停下自行車解釋：“錢都捐出去了，如今又要教書，又得做買賣，我哪有閒工夫。今兒好不容易尋摸到這個鳥籠子，看著不錯，打算給白爺送去。”
“什麼籠子？讓我瞧瞧。”瑞英一聽是鳥籠，頓時來了興致，伸手就把鳥籠拎了過去，上下打量一番後，點頭讚道：“好彆致的逛籠啊！打算賣個什麼價？”
陸嘉衍微微一笑，不緊不慢地說：“賣家開價八百。五哥既然感興趣，您要是覺著值，就拿走；要是覺著不值，我就給白爺送去。”
他心裡門兒清，這玩意兒送到白府，頂天也就值五百。白爺可是真正的玩家，什麼東西到他手裡，一眼就能估摸出個大概價錢。
“成，我要了！不過，我現在沒帶那麼多現錢。陪我回趟家，我馬上給你拿。”瑞英略作思忖，便爽快地說道。
克五眼珠一轉，立刻就猜到了瑞英的打算，打趣道：“喲，送你阿瑪的？這又能弄點銀子花花了吧？”
陸嘉衍心裡清楚，跟著克五回家取錢得耗費不少時間，實在沒什麼意義，還不如去辦點正經事。於是他開口說道：
“你先把這籠子拿回家給瑞澤大人瞧瞧。我得去找趟關校長。等會兒咱找個地方吃飯，到時候再給我錢也不遲。”
兩人一聽陸嘉衍的話，心想帶他回家確實不太合適，這可不就跟急著要錢似的嘛，這麼一想，都覺得陸嘉衍說得在理：“行，那就一個時辰後，同和居見，咱去吃三不沾！”
陸嘉衍轉頭看向小龍，吩咐道：“你去趟將軍府，告訴盧管家鳥籠子的事，我事情辦妥了，一會兒就把銀子送過去。這兒有二百大洋的銀票，你先送過去應急。我去取剩下的錢。至於價錢，你這樣說……”
交代好諸事，陸嘉衍跨上自行車，朝著關教授家而去。一踏入家門，正看見老教授戴著玳瑁圓框眼鏡，舉著放大鏡在宣紙上逡巡。
“望之快來！”關教授指著案頭上鋪陳的扇麵讚歎道：“這枝沒骨秋海棠，不愧是‘清六家’之一，這畫畫得實在絕妙！此人為人也極為剛正不阿，儘顯文人風骨啊。望之，壽平先生的花鳥小品和扇麵，就賣給我吧？”
陸嘉衍聽聞，上前行了一禮，誠懇道：“原來教授仰慕壽平先生風骨，那望之自然要成人之美，教授您給個價，要是合適，東西您拿走便是。至於賣家這邊我去打發便是。”
關教授麵露難色，斟酌著開口：“望之，一千大洋如何？不瞞你說，我最近購得明版《十竹齋箋譜》，手頭沒那麼寬裕了。”
陸嘉衍沒有絲毫猶豫，爽快應下：“沒問題，就按您說的這個價！”