李清源揣著明白裝糊塗：“沒想到薑師兄還有這般手藝，師弟佩服不已。不過師弟最近也新學了一套棍法，名為打狗棒法，還不知道練得對不對，正想驗證，不知道薑師兄願意賜教否。”
兩人雖初識，但他們的對話竟是那般熟稔，言辭間閃爍著新奇的光芒，大膽而不失分寸，直讓周圍幾位新晉外門弟子瞠目結舌，內心仿佛被炙烤得外焦裡嫩，一時之間，竟無言以對。
薑達怎麼會聽不出來李清源言辭中諷刺他是狗，收起臉上的笑容，不裝了。
薑達的笑容倏地斂去，雙臂環抱胸前，那健碩的臂膀幾乎能與李清源的腰身比肩，透出一股不容忽視的力量感。他的麵部線條隨之硬朗，眼神中閃爍起一抹不容置疑的凶悍之光。
“師弟若是有興趣，師兄自當奉陪，我看擇日不如撞日，就今天如何，師弟你劃下道來，師兄定來。”
“哈哈難得師兄如此雅興，師弟本該讓師兄儘興，奈何師門規矩束縛，師兄怕是忘了，恐怕得讓師兄失望了。”李清源麵不改色，絲毫不懼。
李清源的話語響徹空間，音量不自覺地拔高，仿佛無形中為在場的每一個人敲響了警鐘。
徐華臉上忽地綻放出一抹喜色，仿佛靈光一閃，他壓低聲音，對伍亮輕聲道：“記得師門有條規定嗎？新晉的外門弟子享有半年的庇護期，這期間，無人可擅自向他們發起挑戰。而我們隻需在這期間，不主動尋釁，就可萬無一失。差點遺漏了這一關鍵之處。”
伍亮聞言也是心頭一喜，臉上焦急之色逐漸褪去。
“師弟啊，莫要拿那些陳芝麻爛穀子的門規來唬我，你師兄我這人心小膽薄，可經不住那一驚一乍的。哈哈！嘿嘿！不過話說回來，師兄我肚裡的彎彎繞繞可多了去了，收拾你，那還不是手到擒來的事兒？你信不信，接下來的半年裡，能讓你忙得跟那陀螺似的，轉都轉不過來，待到半年期滿，再看看，還有誰能當你的保護傘，護你周全。”薑達一臉囂張，和善之色蕩然無存，取而代之的是一副狡黠陰險的小人嘴臉。
李清源心頭猛地一沉，暗呼不妙。被這等狡猾之徒纏上，隻怕往後的修行之路也難得清淨，非得想個計策拖延一二，為自己爭取些喘息之機，免得這諂媚小人背地裡使絆子，壞了大事。
李清源麵容淡然，嘴角勾起一抹從容的笑意，緩緩啟齒：“瞧師兄這副急切模樣，竟是連恐嚇師弟的法子都用上了。既然師兄如此盛情難卻，不如咱倆就來個小賭，添些雅趣如何？”
“哦？怎麼賭，說來聽聽。”
李清源心中暗自揣度，薑達此番急匆匆地跳出來，表麵上是急於展現自我，實則那背後隱藏的動機，八成是對他那來之不易的學分虎視眈眈。
朝陽峰，作為外門弟子熙熙攘攘的活動中心，其內的一切生活所需，從衣食住行的瑣碎到功法秘籍、武學精進、丹藥補給、戰甲鍛造、神兵利器的購置，無一不仰賴著珍貴的學分。這些學分，就像是連接現實與修行夢想的橋梁，是每一位弟子不可或缺的修行貨幣。
對於初來乍到的新晉外門弟子，師門慈悲，會慷慨賜予一筆起始資金——兩千學分，這既是入門的禮物，也是唯一的一次無私饋贈。此後，若想學分充裕，便需憑借自身實力，在宗門任務的征途中披荊斬棘，或是接受同門的種種委托，以勤勞與智慧換取。
然而，在外門，最快的學分累積之道。那便是掠奪，以賭鬥之名，行勝負之分。雙方立下契約，以學分乃至更多賭注，一場場關乎榮譽與資源的較量在朝陽峰下悄然上演。贏家，自能笑納敗者所失，學分如潮水般湧入囊中；而敗者，則需吞下苦果，從頭再來。
這種製度，無疑是一種巧妙的激勵之法，宗門對此類銳意進取之舉頗為讚許，並特意設立了保護機製。
新晉的外門弟子，在踏入宗門的前半年內，猶如稚鳥羽翼未豐，可享受一段免受挑戰的安寧時光。
然而，待到三月之期一過，新晉弟子便擁有了向他人發起挑戰的資格，這是對新晉弟子成長的一種認可與期待。但須謹記，一旦主動邁出這一步，那便意味著新手保護的光環悄然褪色，提前步入了宗門內競爭激烈的風雨之路。
李清源心中暗忖，這批人斷不會甘願枯等半年之久，是以，他提議以三月為期，心中篤定，憑借自己的天資聰穎與超凡悟性，在這短短三月間超越眼前這位對手，簡直是手到擒來。即便是麵對實力不俗的王剛，三月後的自己，也未必沒有一戰之力。故而，一個不受打擾、安心修煉的三月時光，對他來說，至關重要。
“不用師兄等半年，三月後你我上生死擂，輸了我的一切自然是師兄的，不知師兄敢上嗎？”李清源不墨跡，既然要玩，那就玩大點。
薑達猛地一怔，心中盤算著李清源等人手中的學分確實誘人，但一想到要以性命相搏，他便不由自主地退縮了。畢竟，他是個把性命看得比什麼都重的人，若非如此，他又怎會甘願屈居人下，受人驅使呢？
薑達眉頭一抬，高傲的說道：“就你也配跟我賭命。”
“你怕了？”李清源激將。
“嘿嘿，激將法對我沒用，但看在你一心求死的份上，師兄我成全你。到時候可彆怪師兄沒給你機會。”
薑達見目的達成也不囉嗦，大笑著回去了。
王剛自始至終未曾給予李清源一行人半分眼神，起初便委派薑達前去應對，隨後，他領著王文波及一眾隨從小弟，悄無聲息地撤離了大殿，其對薑達處理事務的能力，顯然抱有十足的信任。
“剛哥幸不辱命，那小子答應了。”
“嗯！是他主動提出來的？”
“那是自然，我怎麼可能給剛哥留下把柄。”
“如此甚好，咱們這便離去。待到三月之期一至，再好好與他清算。眼下，還需你回去多加宣揚，造足聲勢，免得那小子心生怯意，不敢應戰。畢竟，保護期未過，咱們也不好硬來，得講規矩。至於其他新晉弟子，也一並查查他們的底細，凡是無依無靠之輩，不妨略施威壓，讓他們乖乖獻上學分。“
王文波滿心歡喜地跟隨著王剛的腳步邁出大殿，眼中閃爍著對外門弟子新奇生活的無限憧憬。王剛早已貼心地將他的居所安排妥當，一切就緒，隻待他入住。
沿途而行，微風拂麵，帶著幾分山林間的清新與自由。王剛忽地停下腳步，轉過身，目光中帶著幾分玩味與期待，對王文波笑道：“文波啊，堂哥我最近看上了一本人階高級武學秘籍，隻是囊中羞澀，學分略顯不足，不知你可否慷慨解囊，助我一臂之力？”