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> 沈遲瞬間警惕起來，悄然招架蓄勢。
然而男人似乎對沈遲的警戒與敵意無知無覺，他眼神平靜地來到沈遲麵前，頓住腳步。
隨後，抬起手，將水晶推到沈遲麵前。
男人沒有說話，示意卻很明顯了，這水晶，分明是想要交給沈遲。
沈遲默默看著眼前這枚詭異的水晶。
隨後，他又抬頭快速掃視了一下四周，將這座花房的處處細節儘收眼底。
這處空間，實在是太古怪了，虛虛實實，假假真真。
沈遲收回四處遊走的目光，轉而嚴肅地盯視著麵前的男人，試圖從他臉上看出任何一絲不懷好意。
男人依舊舉著手，臉部肌肉一動不動，連瞳孔都如一片平靜如鏡麵的湖，絲毫沒有一絲波瀾。
沈遲再三確認，他從男人的瞳孔裡感知不到敵意。
甚至，他感知不到男人的任何生氣、氣息！
就好像，眼前的男人，隻是一個早已設定好的程序。
算了……
沈遲歎了口氣。
如果那黑色樹枝的主人想要加害於他，大可不必這麼彎彎繞繞，專門設計一大圈，等著他上鉤。
沈遲這麼想著，便伸出了手。
突然——
他的手剛抬起來，頓時停在了半空。
沈遲驀然瞪大了雙眼。
眼中泛起驚人的情緒波動。
他……剛剛，在心裡麵產生了一道強烈的直覺。
雖然沒有任何係統提示，他卻無比確認，是他的天賦【幽冥君王】所導致！
——【幽冥君王】是在提醒他：眼前這枚水晶對他大有好處。
沈遲愣了愣。
這種感覺，強烈而玄妙。
卻真切無比，於他心湖之上激起無數漣漪。
最終不再猶豫，他繼續伸出手，觸碰上了水晶。
沒有任何異樣。
於是將水晶徹底接過手中。
下一刻……
眼前的空間，無聲無息地崩潰了下來。
花房、花房中到處盛開的繁花、枝葉，透過玻璃牆射入的明媚的陽光……
全部崩散成碎片。
最後是眼前麵無表情的白發男人，身後再無神采的雕像。
全部泯滅成虛無。
沈遲輕輕眨眼，眼前再起一片朦朧的微光。
他又來到了另一個地方。
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這一次，白發男人、林渡和巫妖貝奧維洛夫特都不見了，隻剩下他自己。
眼下，沈遲所在的地方不再是風景幽深彆致的庭院，而是一片無窮無儘的黢黑。
此處沒有上下左右，沒有陸地與天空的分彆，遙遠的視線儘頭，以遠超人類的尺度和規模，橫亙著一片片宏大而渺遠的幽光，好像即將熄滅的星辰之海。
沈遲一個人懸立在空中，眼裡隻容納了無垠的虛空。
他迷失在了這個沒有時間與空間、沒有來處和去處的，遠離塵世的角落。
然而，沈遲卻無暇去思索現今他所處的環境，他已經被前方不遠處一道不起眼的景象給攝去了全部心神。
——他看到，在離自己不遠的地方……
一株枝乾漆黑、枝葉蔥蘢蒼翠的樹，靜靜盤踞在虛空之中！
沈遲瞳孔驟縮。
這棵樹……無疑就是他在之前那個庭院中看到的，白發男人修剪、侍弄的花樹。
不過，和之前不到兩米高、枝乾隻有成人手腕粗的小樹不同的是……
沈遲眼前這顆樹，可以稱得上為巨木！
粗壯遒勁的枝乾有數人合抱粗，無數的樹根密密麻麻蔓延而去，樹冠更像是一頂擎天的華蓋，無數的繁花綴在枝椏間！
白色繁花從枝頭飄落，卻並不離去，反而縈繞著巨木的周圍兀自飄搖，散發出蒙蒙的清輝，如同成千上萬的細小螢火，照亮了此方角落。
先前的小樹，已經長成了眼前的巨樹，無拘無束地在幽暗的虛空中舒展著軀乾！
沈遲為眼前這方景色所震撼，好半會兒才強自收回思緒。
突然他眼尖地發現，靠近樹冠的樹乾處，散發著一抹強烈的輝光。
他在強烈疑惑的驅使下，直接調動了身體，往樹的方向飛了過去。
靠近了他才看到……樹身之中，散發著明亮輝光的，居然是一枚水晶！
這枚水晶就鑲嵌在樹乾之中，隻露出了半截。
這不就是白發男人想要交給他的那枚水晶麼？
沈遲心意一動，想要更靠近一些，他甚至想要直接接觸那枚水晶——
然而，下一刻，眼前的景象再度坍塌。
巨樹、水晶、散發微光的繁花，以及無窮無儘的茫茫虛空，陡然裂成了無數碎片散去。
下一刻，沈遲睜開眼，發現自己回到了深深的地下，昏暗的墓室之中。
身邊站著林渡和巫妖貝奧維洛夫特。
沈遲一手握著黑色短樹枝，定定站在原地。
眼眸中湧起繁雜的思緒，久久怔然不語。
他醒過神來，有著啞然地詢問巫妖：“你剛剛也去到那個庭院了？”
巫妖顯然也陷入了愣怔的情緒之中，聽到沈遲的詢問卻趕緊點頭，像小雞啄米。
“對，大人，我看到了一個水池，一個白頭發的男人，還有玻璃房子裡的一座雕像……”
“沒彆的了？”
巫妖搖頭：“沒有了，然後我就回來了。”
沈遲再問林渡，也是一樣的回答。
他們沒有去那片無垠的虛空，沒有見到巨大的花樹。
也就是說，剛剛那個場景，隻有沈遲知道，也是特意隻讓他知道。
沈遲沉靜下來。開始好好回味剛才接收的信息……
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就在剛才，他接觸那個男人遞過來的水晶的一刹那。
龐大如洪流的信息，湧入他的腦海，隨後轟然炸開。
這些信息流中，既有無數的畫麵，也有無數的感悟、體驗、心得，隻可意會，無法描述。
就好像某個人儲存的無數的記憶混雜著無數的心流，瞬間倒進他的內心。
一瞬間，他像是經曆了另一段人生。
關於黑色木枝，關於白發男人，關於雕像，關於白鸛城，關於巫妖……
關於今天接觸的種種遭遇，沈遲全部明悟了過來。
——那個被藏在儲物寶石深處的寶盒，確實存在一道極其強大的封禁，而且，隻有沈遲能夠打開！
而寶盒之中盛放的那根黑色短樹枝之上，鐫刻了一個幻術。
等沈遲接觸樹枝的時候，觸發了這個幻術。
那方庭院、水池、黑色花樹、玻璃花房、雕像，以及白色頭發的男人……全部都是精心構築的幻象。
這個幻象，隻為了傳達給沈遲一個……關於一千年前的真相。
有人穿過漫長的光陰，將這個幻術專門送到了沈遲手上。
而且，是真實意義上的穿越光陰——設置這個幻術的人，來自於一千年前，與幻術一同施展的，還有一個幾乎堪稱禁咒的時間法術。
幻術一施展成功，就消失在了時間之河中。
直到沈遲所在的這個時間節點，才被觸發。
設置這個幻術的，也就是那個白發男人，真名為【赫托】。
赫托，也是一名巫妖！
他是貝奧維洛夫特所繼承的巫妖傳承的真正主人。
是那處幻象中的庭院的所有者。
也是那座雕像的創作者。
更是白鸛城的創建者，初代城主！
至於，為何巫妖依舊保持了人的形貌，那是因為，赫托本身是一名十分強大的巫妖。
甚至，巫妖赫托的強大，很有可能遠在如今的領主境界——霸主之上！
赫托的巫妖技藝，極為精深，甚至可以直接對皮囊與肉體施法，使其呈現出活人的形貌。
這些，都是沈遲從那些記憶洪流之中所得知的。
久遠年代之前……
赫托，生前便是一位強大的宮廷巫師。
後來追尋死亡之道，轉生成為一名巫妖。
他拋卻了王國最負盛名的施法者的名譽，以及王庭賦予的最高待遇，遁入幽暗的群山。
真要評論其實力層級的話——
赫托曾與當時的“領主”勢力交手。
他手上，甚至還留有幾名“霸主境”的性命！