等李皓到了楚州的轉運司衙門時，王佑乾和一眾官員早已經等在門口。
見李皓到了，王佑乾迎上來說道「此次我真是愧對朝廷信任，我萬萬沒有想到轉運司中竟有如此膽大妄為之徒。
竟敢虛構賬目，借此私吞鹽稅，簡直罪大惡極，定要嚴懲不貸。
此事當是我監察不利，讓這等貪贓枉法之徒身居要職，我需要向官家請罪。」
聽了這話，李皓勸慰道「王大人也不要如此自責，哪裡都會有害群之馬，隻要能及時清除，不要造成什麼惡劣影響，也就沒多大的事。」
王佑乾接話說道「李大人所說正是，我一定亡羊補牢，好好嚴加懲處這家貪官汙吏。」
「這個就不用麻煩王大人了，我這次來就是要清查鹽稅的，這些人還是交給我來處置吧。」李皓輕輕一句話，就先把辦桉權給明確了。
隨後又說道「對了，具體賬目在哪，我從來信中隻知道了個大概，具體什麼情況我想詳細看看。」
對此王佑乾自然不好說什麼，也不可能去爭搶辦桉權。
畢竟李皓身負皇恩，這門官司打到哪去，自己都是贏不了，還憑空顯得自己心虛。
隻是心裡更恨，恨那幫不爭氣的，連假賬都做不好，還敢來貪錢。
也就是萬幸，其中紕漏不是很大，應該牽連不進去多少人。
但王佑乾還是擔心，李皓會借著這個口子打開局麵，尤其是轉運司的帳查出了問題，那榷貨務的賬會不會也被查出了問題呢。
不過光擔心也沒用，王佑乾隻能打定主意，要開始想辦法還擊了，不能讓李皓一直在這邊待著。
轉瞬間打定了主意，正好聽到李皓問話，便說道「這事確實是我的疏忽，這桉子的確該李大人審理。
那我先領著李大人進去吧，如今轉運司和榷貨務的賬目，都已經被大人的屬下封存看管了。」
王佑乾將李皓引到了地方後，李皓便說道「想來轉運司肯定公務繁忙，要不李王大人就先去忙吧。
這裡我自己看看就行，等我這裡看完了再去找王大人。」
而王佑乾此時也不想在這待著，他現在還得去安撫下人心，讓人知道這天塌不下來。
等王佑乾走後，李皓第一時間便問道「賬目既然查出了問題，為什麼不先通知我，而是讓轉運司的人知道了。」
聽了這話，下麵的人互相望了一下，而後原先三司裡麵，原先和李皓有過接觸的度支司勾當公事答道「我們本來是瞞著消息的，但後來是在明確情況的時候，被他們意外察覺到了。
為此我們才趕緊派人告知大人，請大人來處理。
這事是我等疏忽，請大人降罪。」
聽到這個，李皓說道「既然是無心之失，那這次也就算了，不過我希望下不為例。
然後關於這些賬目，你們具體查出了多少問題？」
勾當公事答道「我們從轉運司和榷貨務的賬目都查出了問題，其中有錯漏的地方大概涉及三十多萬兩銀子。」
說完便把整理出來的賬目細則遞給了李皓，讓李皓親自查看。
李皓接過後，還是誇道「你們此次雖說有過，但功績也很是突出，為這次清查鹽稅開了個好頭。」
眾人聽後謙虛道「這還是多虧了大人的借貸記賬法，否則我們也不能輕易找出漏洞。
這次轉運司雖然知道我們查出了問題，但具體是什麼，我們並沒有告訴過他們。
尤其是榷貨務那邊，他們應該
還不知道那裡我們也查出了問題。」
李皓一邊看著賬目，一邊說道「不要小看了他們，既然他們知道轉運司的賬目出了問題，那肯定也會聯想到榷貨務的。
接下來你們繼續清查賬目，列出明細和相關牽連人員，我即刻發信到宿遷，命殿前司派人來抓人。」
聽到這話，眾人有些疑惑，便問道「相對曆年虧空，這三十多萬兩隻是其中很小的一塊。
而且如今他們都已經有了防備，那現在就把殿前司拉進來，是不是太急了。」
李皓解釋道「早知道查賬就能查出問題，我當初就不留他們做後手了。
雖說現在開始動手已經是有些晚了，但以點破麵，既然有了漏洞，那咱們就要乘勝追擊，先想辦法撕開個口子再說。
而且到了這一步，不讓殿前司的人來查，我怕連這點收獲都沒有。」
聽了原因，眾人也沒有在多問，於是便答應道「好的，那屬下這兩日就抓緊把剩餘賬目和牽連人員清算出來，等殿前司人馬一到，便可以直接抓人。」
李皓之後又鼓勵了他們幾句，便出門去找王佑乾了，反正要把他給拖住，總歸能讓他們少些布置時間。
所以李皓借著安慰的理由，在下衙之後就拉著王佑乾一起吃酒，直到深夜才散。
不過縱使回去的再晚，王佑乾還是偷偷去與淮南的一種貪官會合議事去了。
隻見王佑乾說道「李皓派的人已經前往了宿遷，想來殿前司的人馬很快就能到。
到時候抓捕、審訊，他肯定都不會讓我們插手，所以我們一定要提前做好準備，該放棄的人就要直接放棄，不要拖泥帶水的惹出一堆麻煩。」
聽到這話，便有人問道「可他們到底查出了什麼，我們也不知道啊，這都不知道安排誰。」
王佑乾說道「單是賬目上的問題，能牽連到的人，直接把這條線都給棄了。
告訴他們，隻要我們這些人沒事，那他們一家人的富貴就都還在。」
聽到這話，眾人心裡一驚，要按這個說法，那這次拋掉的人，就有些多啊。
而且眾人對於如何拋掉，也有疑慮，便問道「可人若是真到了李皓手裡，三木之下、何求不得。」
王佑乾說道「所以有的人既然已經要棄掉，那自然不能讓他活著落到李皓手裡。
但又不能全死了，否則沒有活人定罪，這事情也完結不了，隻會給李皓借口，所以我想你們是知道該怎麼辦的。」
眾人聽後紛紛表示明白，大宋優待士人，李皓不可能去刑訊逼供進士出身的文官，那這些人自然可以活。
而摻和進此事的其他人，他們就隻有不能說話，才最是安全。
談完了處理問題，王佑乾便開始布置起了反擊措施，說道「如今李皓已經在這裡打出了口子，我們不能任由他在這裡麵鬨騰。
我們必須要同心竭力，讓他撞一撞南牆，否則就算我們之後想要退讓，他也未必願意接受我們的好意了。」
對於這個，眾人的意見很是統一，一致決定要給李皓一個教訓。
眾人紛紛表示，會聽從安排，讓王佑乾下令就是。
隨後王佑乾便開始針對指揮營、鹽場、鹽商和榷貨務進行了安排，準備給李皓埋一個大坑。
當然這些情況，李皓是完全不知道的。
李皓在楊文遠帶著一營人馬趕到楚州之後，便開始簽發公文，讓殿前司的人開始了抓人之旅。
而李皓自己則坐鎮在府衙裡麵，等著抓捕結果。
等到了午時左右，李皓便看見楊文遠帶著人回來了。
隻是看到這個人數，李皓問道「楚州要抓的不下四十人，怎麼你隻帶回了這麼幾個，其他人呢，都跑了。」
楊文遠解釋道「要抓的人裡麵，就這幾個活著了，其他的大部分都已經畏罪自殺。
而且他們還都留下了認罪書，我也讓人給一並帶回來了。
另外還有幾個下落不明，也不知道是跑了還是死無全屍，等會我把名字給你，你下個海捕文書吧。」
李皓聽後，不由感慨道「看來人家不出所料的提前準備好了。
隻是出乎意料的是，他們對自己人也是挺狠的。」
楊文遠說道「自己人，我看他們還真不一定是這麼想的，被抓的人裡麵全部都是進士出身，恐怕在幕後的那些人眼裡，隻有這些人才是自己人吧。」
李皓對此倒也認同，但這事多想無意，便說道「不管了，先把抓到的人關起來審問，然後再等等其他地方的消息吧。」
楊文遠說道「其他地方估計和楚州也是一樣的，看來要想打開突破口，就隻能在這些人手上做手腳。」
李皓說道「你想做什麼，對他們刑訊逼供那一套可不能用。
否則這事傳回朝中，咱們還不知道要受多少彈劾呢。到時縱使是大相公們，也不好為我們說話。」
楊文遠說道「那怎麼辦，我們好不容易有個突破口，難道就這麼放棄不成。」
李皓解釋道「不要急，如今不管怎麼說，我們都已經有了不小的收獲。
而且是在這麼短的時間內，已經很出乎意料了。
接下來我們的時間還長，指不定什麼時候就又來了機會。
而且私鹽買賣，也不是一錘子的交易，我們剛來他們停也就停了，但他們能停多長時間，上下遊的人總會逼著他們交貨的。
接下來著急的不該是我們，做多錯多，等他們開始行動的時候，我們肯定會有新的機會。」
楊文遠說道「好，既然你有打算就行，那我先去安排看守，另外這些人你要不要親自去審一審。」
李皓說道「我就不必了，讓其他人來吧，這個人選我來安排，到時我去旁聽一下就好。」
隨後其他各州押送來的犯人也到了，果然情形也都和楚州差不多。
而對於這些人的審訊，效果也如李皓預料的一樣，成效不是很大。
但即使這樣，從各家查抄出來的現銀及田莊鋪麵，加起來也達到了一百多萬兩，也算是初戰告捷。
同時那幫在沿海一帶巡視鹽場的人，這時也巡視完畢來到了楚州與李皓會合，蔡襄也是跟著一起回來了。
至於收獲，那自然是沒有的，明麵上鹽場是光明正大，沒有一點問題。
而私底下，蔡襄根本就沒有混進去鹽場，因為鹽場四麵都被當地指揮營給圍的和鐵桶一樣，蔡襄又怕暴露身份，隻好在後麵去找盛紘會合了。
不過，蔡襄回來的也正好，李皓直接就把接下來的審訊工作，交給蔡襄負責了，畢竟獄訟這事他管的可是拿手。
但即使是蔡襄，在接下來的審訊之中也沒有得到什麼新的線索。
於是事情也就停滯了下來，進展開始變得十分緩慢。
而這時李皓就打算繼續返回揚州，所以便找到了王佑乾。
王佑乾聽聞這事，問道「現在返回揚州，那些犯官要如何處置？」
李皓說道「那自然是隨我一同去揚州，我好親自看管。
莫非王大人有什麼不同想法，有的話不如說出來，咱們一起參詳參詳。」
王佑乾趕忙解釋「李大人這說的哪裡話，犯人當然應該是由您
親自看管的。
我隻是擔心李大人這一路辛苦，彆到時出了什麼差錯就不好了。」
李皓說道「這點倒是不用擔心，犯官這邊由殿前司的人馬負責押送，反正人也不多，還看的過來。」
王佑乾說道「那就好，李大人準備什麼時候出發，到時我好來相送。」
李皓說道「時間便定在三日以後，到時我們便動身。
另外還有一事要告知王大人，這次清查有了成果，按例我就是要寫道奏疏上報朝廷的。
等到了揚州後，待犯官審理完畢，我這道奏疏就該呈上去了，此事我隻能實話實說，還請王大人莫怪。」
王佑乾說道「此事我確實有監管不嚴之錯，我的請罪奏疏也已經遞上去了。
李大人能實話實說，我已經很感激不儘。」
這番通情達理的回答，還真是讓李皓不知道該說什麼了，便乾脆拉著他去吃酒了。
隨後按照規劃，李皓平平安安的帶著人回了揚州，並派人將自己的奏疏送回了汴京。
然而接下來的日子裡麵，清查鹽稅的事又陷入到一籌莫展之中。
也就正當眾人為此頭疼的時候，程始再次登門，說是安靈虛已經答應幫忙了。
聽到這個突然而來的消息，李皓問道「你和他說過都已經這麼久了，怎麼他突然答應幫忙，他有沒有提什麼要求。」
程始說道「他這邊同意的時候，是大人您在楚州清查成功的情況下，想來也是被嚇著了吧。
至於要求他沒和我提，隻是說要親眼見到大人，然後當麵再說。」
沉思了下，李皓問道「那你覺得安靈虛的話是真是假，他有沒有可能是來誆騙我的。」
程始答道「這事我真的不知，可能還要大人親自判定。」
李皓想了想，說道「那你就帶他來見我吧，時間就定在明晚。
到時你們先偷偷到隔壁巷子裡麵，我會讓人把你們放進府裡，儘量不要引起彆人注意。」
程始聽後便告辭，去找安靈虛通知去了。
很快，安靈虛便和程始依約前來，說起來這還是李皓第二次見安靈虛。
第一次時，還是安家想搶自家的肥皂生意，那次還是自己拉了大師兄顏家的虎皮，才應付過去的。
不過李皓也沒打算報仇，畢竟當時自己沒吃虧，這次隻要安家是真心幫忙，李皓沒有不接受的道理。
在安排兩人坐下之後，李皓問道「安家主，前麵程家主勸了你那麼長時間，你一直不肯答應幫忙。
如今轉變的這麼快，不會是假意答應，想來坑我的吧。」
聽到李皓的問話，安靈虛剛想問答，卻聽程始先說道「李大人，我這身體有些不適，能不能先行回府修養。」
李皓自然明白，程始這是不想太摻和進去，才想著借故離開，讓李皓和安靈虛自己來談。
於是李皓同意讓他先行回府，等人走後李皓便示意安靈虛回答剛剛的問題。
隻聽安靈虛說道「大人前來清查鹽稅，是要與整個淮南的官員為敵。
小人隻是個普通商人，自然不敢擅自投入大人的麾下。」
李皓接著問道「那你如今怎麼敢了。」
安靈虛解釋道「大人前些日子，剛從楚州清查了一批鹽道官員。
小人也由此知道，大人的決心和實力，也明白他們是鬥不過大人的，所以便想著棄暗投明。」
聽了這番恭維後，李皓也沒多高興，而且說道「如今他們可還沒到窮途末路，你真能這麼放心的投靠與我。
商人逐利，
既然你冒了這麼大的風險，隻怕所圖不小吧。」
安靈虛說道「大人明鑒，小人甘冒這天大的風險，自是希望有所回報。」
李皓乾脆的問道「那說說吧，看看我能不能答應你。」
安靈虛說道「我之所想，有兩件事，對於大人都不難辦。
這一來是我家也想為國效力，卻始終沒有門路，所以希望此事之後，大人能保舉我家子嗣入朝為官，貢獻下微薄力量。
二來大人掃清了這淮南的鹽道，那販鹽的買賣總歸還是要人做的，我家願意為大人效力。」
聽到這話，李皓笑了一下，然後直瞪瞪的望著安靈虛，直到把他都給看毛了。
才說到「好，這兩件事我都能答應你，隻要你把事情辦好。
你家子嗣我最少保他個八品，至於販鹽的份額，我也保證你家有兩成。
但這前提是你幫我把事情辦好了，若是你們敢欺瞞我，不說你們了。
就是你那個為官的兄長，我也是能動上一動的。」
安靈虛連忙回道「這個小人自然明白，也絕不敢誆騙大人。」
李皓說道「好，我相信你，你先出去等著，等會我安排人和你直接聯係。」
隨後李皓讓人把安靈虛帶出去了，然後讓人把蔡襄、楊文遠給請了過來。
等兩人到時，李皓就把情況給兩人講了。
聽完之後，蔡襄首先就有了問題，說道「這人大人可熟悉，他的話可相信嗎？」
李皓答道「這人我以往沒怎麼接觸過，至於他的話可不可信就更不知道了。
但反正我們現在也沒有線索，不如就死馬當活馬醫，先試一試。
我這次請蔡判官來，就是想讓你來親自與他對接，看看他的真假，至於需要的人手安排可以找文遠，讓他幫你。」
蔡襄沒有拒絕，一口便答應了下來「好，那這事就交給我吧。」
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