太子妃看了兩眼，叫免禮，直入殿中，在正梁下寶座端坐，朝邊上侍奉的內官點點頭。
先進屋磕頭的是兩個梳圓攥的女子，一個穿墨綠繡金褙子，一個穿湖藍交領褙子，口稱：“妾宋氏、羅氏，給太子妃殿下請安。”
這兩名女子是皇上賜給太子爺教導人事的宮女。
太子妃頷首，溫聲道：“你們叫什麼名字？年歲幾何？”
宋氏說：“妾賤名紫蘇，年有二十。”
羅氏說：“妾賤名青蘇，年二十一。”
太子妃便道：“好，免禮。”朝木蕖、銀丹說：“賞。”
宋氏、羅氏每人得了兩匹青織金妝花補緞、兩匹翠藍雲絹，一套重四十兩的金鑲玉寶壽福祿頭麵，一方銀紅綾銷江牙海水嵌八寶汗巾，還有一包上等封紅。
兩人都謝賞，再磕頭，從地上起身退至一邊。
太子妃留心看了宋氏一眼，她相貌隻稱得上清秀而已，卻生了雙黛青如煙的遠山眉，無端添了些貴氣。
她的兄長替她打聽過，東宮三個侍妾中，數這個宋氏最為得寵。
太子妃若有所思地移開了視線。
接著是個穿桃紅撒花褙子的女子跪見：“妾唐氏，賤名石榴，與宋姐姐同歲，給太子妃殿下請安。”
唐氏原是慈寧宮李太妃身邊的一等宮女，簡王死後，有一回太子爺去給李太妃請安，李太妃覺得唐氏侍候人周到，給太子爺奉茶，二人看起來倒也般配，便將唐氏賜給了東宮侍候。
太子妃照例叫起，賞了兩匹沉香妝花補緞、兩匹綠遍地金羅、一套三十兩的金鑲草蟲嵌珠寶頭麵、一方一方閃色芝麻花銷金汗巾，上等封紅。
三個侍妾請完安，她肅然道：“往後侍奉太子爺，需勤謹恭儉。再過五日便是兩位側妃、兩位才人進東宮，我話說在前頭，要和睦相處，若是鬨出不快，彆怪我狠心。”
眾人領訓。
太子妃軟和了語氣：“這樣才好。你們住處都在哪邊？”
宋氏低眉順眼道：“妾等都住在麗園門和承華門之間的昭儉宮中。”
太子妃頷首：“倒是遠了些，往來不便。如此，便每日辰正過來請安吧，傍晚就不必了。”
眾人都齊聲應是。
太子妃揮了揮手：“我還有其他人要見，你們自回宮去，等側妃進了東宮，再開始請安。”
侍妾們行禮告退，帶著各自的婢女穿過端敬殿後的一排清軒，往凝寧門去。
東宮大小宮女、太監都跪在端敬殿前的廣場給女主子行禮，太子妃叫了幾個管事的太監、姑姑進去問話，要來詳細的宮人名冊，打了賞，最後留了敬事房中分管東宮的太監下來說話。
“東宮的紅冊，都是你收著對吧？”
敬事房太監嗬嗬地笑：“是奴才。娘娘有什麼吩咐？”
太子妃抿了口茶：“這紅冊，我能看嗎？”
太監笑道：“瞧娘娘說的。東宮的紅冊，除了皇上和太子爺自己個兒，不提孝端皇後，也隻有您夠資格翻了。往年皇上倒不怎麼吩咐，娘娘若是想看，奴才稍後給您送來。”
太子妃溫和道：“如此就勞煩公公了，我就在這裡等著。”
等敬事房太監告退，太子妃就讓大宮女出去強調了一遍東宮日後的規矩，不可隨意嬉戲，宮禁之後不得走動等等，訓誡了一番，便叫散了。
太子妃坐在殿中翻看宮人名冊，銀丹道：“娘娘剛來就問敬事房要太子爺的房事冊子，不怕太子爺責怪嗎？”
太子妃搖搖頭：“今日不問，等側妃進宮，就更難找時候開口了。看了紅冊，我也好知道如何對待她們。”
太子爺那麼好看，身份又那麼尊貴，她第一眼就心生欽慕了。雖然在家中已經被長輩們教導過，但是新婚次日就見到丈夫的三個姬妾，還是有點酸澀的，更不用說幾日之後便要進門的側妃，都是身世高貴，不比她差什麼。
既然坐到了這個位置，就要好好經營才是。
沒多久敬事房就來人了。東宮的紅冊倒是挺新的，太子爺知人事也不過這幾年的功夫。
太子妃一頁頁地慢慢翻過去，心中大概有了數。這幾個女子侍寢頻次都大差不差，唯有一個宋氏比較突出，一月較其餘人多上兩三回……倒也不是那麼顯眼。
叫琥珀的大宮女站在門口福了福：“娘娘，端本宮的曹嬤嬤來給您請安。”
太子妃連忙站了起來：“請進來。”再低聲吩咐木蕖暫時收好紅冊。
很快，一個滿頭銀發、麵容嚴肅深刻的宮嬤便走了進來，跪地行禮，口稱萬福。
太子妃親自扶了她起身：“曹嬤嬤是太子爺的傅姆，日後就不必向我行禮了。您怎麼有空過來？”
曹嬤嬤道：“禮不可廢。太子爺到了前頭才想起來，吩咐奴婢往後就來端敬殿聽娘娘使喚，等您熟悉了東宮事務，再調奴婢回端本宮。”
太子妃驚喜道：“那真是太好了！我正愁沒個人詢問呢，嬤嬤若有什麼能指點我的，我真是感激不可言了。”
曹嬤嬤微微一笑，朝木蕖看了一眼：“娘娘方才在看紅冊吧，奴婢正好有一樁事要稟明。”
太子妃有些赧然，還是道：“嬤嬤請講。”
“昭儉宮住著的才人們，雖然比娘娘更早侍候太子爺，然而宮裡的規矩，都是叫她們按時喝了避子的湯藥才準侍奉的。皇室嫡長子尊貴，待娘娘有孕，方可給她們恩典，令停了湯藥，為東宮誕育子嗣。就是後頭兩位側妃娘娘進了宮，也是這個規矩。”
太子妃這下是真的感激了，心中如放下一塊大石。她原本就有些擔心宋氏，庶長子總是太惹眼了。笑道：“這樣真是委屈了才人們，我一定儘心侍奉太子爺。”
曹嬤嬤道：“但是奴婢要給娘娘提個醒兒，這規矩隻在頭兩年，若是娘娘這兩年內都無身孕的話，無論如何都不會再給娘子們服藥了。不然，皇上那裡也不好交代。”
太子妃點頭：“我懂得的。多謝嬤嬤教我。”
等曹嬤嬤告退，太子妃再看了一會兒宮人的名冊，指點宮女們收拾自己的嫁妝、擺放陳設之類，天已經擦黑了。
太子爺來了端敬殿。
太子妃還沉浸在喜悅之中，又兼昨晚已經圓房，自然多了一絲親密，笑著上前為他寬衣、換常服：“爺這麼早回來了？在前頭累不累？”
太子爺張開手由著她伺候，搖頭道：“不早了，用晚飯吧。”
太子妃順從應是，照舊為他布菜，梳洗之後進內殿，撤下床帳，主動抱住他，說了今日見昭儉宮的三個才人，還有東宮眾人的事情，再笑道：“東宮的位份除去正妃和側妃，就隻有才人了。過幾日進宮的才人娘子們雖然與昭儉宮的妹妹同一位份，出身上的差異卻大了些，妾的意思，昭儉宮的妹妹們待遇不變，從妾的分例中分出兩份出來，給後頭的才人們添上，爺覺得如何？”
“你做主就是，”太子爺沒有駁她的話，閉了眼睛道，“睡吧，明日一早還要祭見家廟，繁瑣得很。”
宮人吹了燈，帳內暗下來，太子妃就著外頭依稀的燈火，悄悄看了他一會兒，才心滿意足地睡了。