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> “隻要嚴大人牢記便好，老奴也隻奉旨行事，嚴大人莫要見怪...”聽得嚴若海話中譏諷，佝僂老狗神色如常，但言至最後，話鋒忽轉。
“適才那個年輕人，老奴瞧著，似有些眼熟，不知嚴大人，可曾瞧得？”
“老夫一心隻在那唐九身上，並無閒暇心思，去管他人。”嚴若海稍移目光，冷冷回道。
陰森笑容，爬上佝僂老狗唇角，隻見他稍稍直起身子，語調怪異道：“嘿嘿嘿...那眉眼間，老奴瞧著...似與...聖上，有些相似呢...”
“大膽！”嚴若海赫然回首，宗師氣勢頓滿胸腹，若非擔心惹出驚天動靜，怕是此時遊龍掌已然出手。
反觀忠齊，並未因這位遊龍宗師動怒而懼，而是語調平緩，繼續開口：“嚴大人莫要動怒，且冷靜想想...若還想取老奴性命，老奴絕不閃避。”
見他如此鎮定，嚴若海終是平緩些許，冷靜下來後，蹙眉一想，瞳仁驟驚，直望向佝僂老狗，近乎驚詫開口：“你是說...”
“大人...自顧看破不說破，老奴將這潑天的功勞送給大人，不過是想求大人...一件事。”老狗終是稍稍直起佝僂的腰，渾濁雙目迎上那炯炯虎瞳。
虎目瞳仁閃爍不定，似看穿眼前佝僂老狗，但這老狗隻是臂彎搭著那拂塵，靜靜等待，似是已成竹在胸。
萬千念頭，閃過嚴若海心頭，但思忖再三，還是沉聲開口：“你且說來。”
“我想用他...換那公子一命...”忠齊渾濁雙目，轉向適才公子一行人離去的方向，喃喃說道。
若非憂心打草驚蛇，嚴若海怕已是放聲大笑，冷哼一聲，輕聲說道：“你我非友，若非念在你伴駕多年的功勞，隻憑你剛才那句話，我便可取了你的性命...先斬後奏，想來聖上也不會怪罪於我。”
忠齊依舊不為所動，不過再開口，語氣卻不似先前一般，而是帶著冷冽之意：“嚴大人為官多年，兩袖清風，想來不怕有把柄在旁人手中...不過，大人身邊的人...對了，我記得大人義子嚴彬...”
赫然抬眸，嚴若海微眯雙目，沒想到這位常年居於深宮之中的老太監，竟對江霖城中諸事皆知，更沒想到他竟知曉嚴彬之事...稍作思忖，嚴若海冷聲開口，不過顯然已不似先前，底氣十足。
“欺君，可是抄家滅族之罪...”
忠齊唇角劃過一絲不易察覺的笑，冷冽語氣也稍緩：“大人隻不過是將唐九引離，動手的事情，交給老奴，又何來欺君...之後的事情，大人一概不知，又怎會欺君？”
嚴若海望著眼前的老狗，此前雖對這老狗有所忌憚，可今日沒由來的升起些許寒意，這種危機之感，自破鏡宗師以來，已甚少感覺到，定定瞧著眼前老狗，一時間心中諸般念頭閃過。
到底是聖上的試探，還是這老狗真想要保住那人一命，他這麼做的目的為何，聖心似海，算計無雙，難不成早已察覺忠齊有私心...
一瞬恍惚，嚴若海早沒了先前決心，正當心亂之際，卻聽佝僂老狗再開了口。
“嚴大人不必多想，如是聖上有心試探，讓你全權負責此事...也請嚴大人放心，老奴忠於聖上之心，亦未有私，隻不過那公子適才的模樣，你也瞧見了，即便你我不動手，怕他也無法活著離開齊雲...”
見嚴若海不曾開口，忠齊知自己的話已令他動搖，於是趁熱打鐵道：“老奴不求其他，嚴大人依計行事便好，剩下的交給老奴...如此一來，嚴大人可護住義子，而老奴...亦可還了人情...”
“哼...老夫不知公公說些什麼，也不想知道，老夫隻會依聖上之令行事，這便動身了。”嚴若海略揮衣袖，身形閃現，便已消於當場，隻留下那佝僂老狗兀自立於原地。
望著嚴若海離去背影，忠齊知道，以這位嚴宗師性子，若不肯答應自己，隻怕將才已向自己出手，他如此開口，實則心中已是納了自己所獻之計。
片刻後，老狗沙啞笑聲，隱傳山林之中，初春夜空驚雷似亦感應到凡間一切，傳來陣陣雷聲，將老狗笑聲儘數遮掩，驚雷之後，電光閃耀，將黑暗暫時驅散，但那漆黑林間，已再無一人身影...
春日驚雷，響起不久，春雨再臨，本是細密雨線，不消片刻，就已化作傾盆大雨，似腰間下方人間一切惡念，儘數洗滌。
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碩大雨珠從天而落，重重砸擊在林中才將破土而生的新葉之上，幾乎將這脆弱的枝芽摧毀，可當雨珠墜去，新葉枝芽卻不肯低頭，趁著短暫空隙，便又直起腰板，迎天威而上...
越是如此，天威欲盛，對破土新芽來說，這等雨勢已似有將一切摧毀之勢，眼見要再受滅頂之災，嫩芽欲昂首受死，卻不料一道高大身影，立於頭頂，正將大雨遮擋。
當得此人落定身形，身後又趁雨勢鑽出兩人，先後立於此人身旁，三人凝目遠眺，透過雨幕，正瞧見遠處林中一處木屋赫然矗立，周遭十丈之距的樹木皆被砍伐，以木屋為心，呈一片開闊之勢。
“到了。”小傑蹲伏林中，遠眺木屋，不忘以破爛衣擺為身下的破土新芽遮住漫天大雨。
顧蕭抬袖拭去麵上雨水，細細望去，隻見這郊外木屋之中，竟有燈火閃耀，不禁讚道：“沒想到還真有人在此地，想來小傑兄推測不錯，那公子連夜出城也要見的人，定然再此。”
聽得青衫之言，霖兒尚有懷疑：“為何如此篤定，說不準是樵夫在此地暫避風雨呢？”
少年輕搖首道：“俗話說，百裡不販樵，此地距汴京城太遠，柴草沉重，若從此地回城，需用馬車搬運，如此一來利薄，非是上策...況且你瞧...”
青衫言罷，稍稍抬手，指向遠端木屋旁，霖兒與小傑二人凝目望去，這才注意到木屋旁竟還有駕馬車，適才雨勢太大，不曾注意到。
“若是尋常樵夫，哪能用得起馬車車駕...如此雨夜，還可以燃燈以待...不知是該讚這屋中人膽大，還是該言他有恃無恐...”少年言罷回首，不待霖兒兩人開口，繼續說道。
“此地開闊，本不好探查，不過此時雨勢正隆，恰好掩藏衣袂聲響...還請小傑兄、霖兒為我壓陣，待我去查探一二。”
聽得少年欲動身而去，霖兒憂道：“便是適才林間，都已有宗師高手現身了，如那木屋中還有高手，你要如何應對...我與你同去，如有萬一，還能相互照應。”
正說話間，卻聞小傑低聲急促開口：“來人了。”
聞言收聲，顧蕭、霖兒忙掩住身形，凝目望去，本以為是那公子一行人趕來，但當透過雨幕望去，卻見木屋以南，一行人快步而來。
距離尚遠，且雨勢又大，那群人手持油紙傘，皆不見麵容，唯一能看清些的，是除卻當先一人，其餘來人，皆服飾相近，便是手中兵刃也似一脈。
這些人似也被林中木屋的燈火所引，並未有絲毫繞行之意，直直衝木屋行去，匿身林中的少年三人也隻得耐下心來，先行觀望。
正當好奇這群人與那公子一行有何關聯之時，卻聽得那行人中行出一人，向著木屋開口。
“金刀門玄玉，奉掌門之命，前來拜會。”
雨聲正隆，但此人之聲穿透雨幕清晰傳入匿身林中的少年三人耳中，足見其功力之深，小傑、霖兒二人雖驚於此人武境，但更為驚詫的卻是他們身旁青衫少年...
冒充晉之遊騎劫掠百姓，暗通北境禍亂雁北...尤是那晚雁北城中截殺，那對父女絕望眼神，樁樁件件，儘皆湧上少年心頭，若非雨聲遮掩，怕是聽聞‘金刀門’三字之時，青衫便要怒而現身了。
不過少年心中權衡一番，聯想到這木屋中人，不僅引來南唐公子，此時還將暗通北晉的金刀門也邀來此地，這當中定有陰謀，眼下小不忍則亂大謀，當看看那木屋眾人在謀劃什麼...
一時間，思緒萬千，本隻湊巧在孫府中湊湊熱鬨，沒想到此間諸事已遠超意料，少年眉頭緊鎖，心亂如麻，隻覺這汴京諸事比起雁北，更難參透。
身旁小傑與霖兒二人瞧得少年目中眼神閃爍，不明所以，正欲開口相問之時，卻聽木屋中人終是開口，不過回應的卻是一陣歌聲。
“人生路，銀裝鋪，多情總被無情負...”
“英雄葬荒穀，貪梟山已固...”
“天無目，地無訴...”
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“而今不見閒庭步，隻餘...人將暮...”
時而淺吟，如憶往昔，時而高亢，如訴衷腸...
歌者聲似黃鶯，聽來應是豆蔻年華的少女，但詞中戚戚，卻與黃鶯之聲、二七年華，格格不入，尤是在這林中雨夜氛圍下，更現詭秘，不僅令拜而叩門的金刀門眾人紛紛緊握手中虎頭金刀，麵麵相覷，就連十丈之外匿身林中的顧蕭三人亦覺驚詫。
如隻歌聲，並無甚異常，但在這滂沱大雨之中，歌聲清晰入耳，若無充沛真氣，恐難做到，恰恰正是這豆蔻少女之聲，二七年華能有如此真氣，是何種可怕的存在。
隱匿林間的少年能想到這層，金刀們眾人又怎會沒想到，前去叩門的玄玉，麵色已然驟變，心驚之下，不由後退，可當身後響起青石冷笑之聲，這才止住。
細細一想，自己身後有掌門與門中弟子坐鎮，不能在他們麵前尤其是那青石麵前丟了顏麵，玄玉當即提起真氣戒備，向著木屋步步逼近。
“若是閣下不開門，那就彆怪在下強行破門了。”已然踏上木屋之階，玄玉開口卻底氣不足，更多是在為自己壯膽。
話音落時，卻聽‘吱呀’一聲，木屋之門緩緩打開，屋內人終是顯露真容。
二七猶未笄，轉顧流眄鬟鬢低...不是王悅兒，又是何人。
“竟...真是個丫頭...”玄玉滿眼不可置信，江湖之中許多隱世高手也常也如此，年歲雖長，但因內力深厚，其聲卻似年少，但當瞧見開門的少女，心中忌憚更濃，小小年紀，歌聲便能清晰入耳，怎能不讓玄玉心生忌憚。
豆蔻少女見這生人手持金玉寶刀，怔怔而立，莞爾一笑，主動開口：“深夜叩門，當知禮數才是，怎的如此無禮，我若不開，便要破開我門...這是哪來的道理。”
如是江湖中人，玄玉自是有萬般說辭應對，但麵對這不知來曆的豆蔻少女，玄玉一時間無不知該如何開口，尤是這少女開口之時，那雙湖水般的清純雙眸，更令玄玉不知所措，正欲回首之際，卻聞身後傳來錦衣之聲。
“姑娘所言甚是，莫說汴京，便是天下也沒有這樣的道理。”
錦衣之聲，雖不洪亮，但卻在雨幕之中甚是清晰，比起此前少女歌聲，不遑多讓，甚至隱有遠超之勢。
聽得錦衣開口，少女模樣越過玄玉之身，循聲望去，終是瞧得了錦衣麵容，湖水眸子驟然亮起，略帶‘驚訝’，掩唇開口：“是你！”
“正是在下，江霖城中一彆，沒想到今日還能見到姑娘，楊某實是三生有幸。”宗慎行抬步上前，身旁範謀見狀，忙從身旁金刀門弟子手中接過油紙傘，為主撐傘而行。
眾人儘皆讓開道來，便是玄玉，見得錦衣行來，亦是閃至一旁，靜待錦衣上前。
“看來蕭爺爺說得不錯，你二人絕不會就此罷休。”少女並未因錦衣人多勢眾而驚慌，反是從容應對。
“姑娘既然在此，想來那位老人家，就在木屋中...既是偶遇，楊某想要入屋拜見一番。”宗慎行抬首事宜身旁範謀稍稍退下，在眾人驚詫注視下，衝著少女恭敬一禮。
豆蔻少女卻不吃他這套，桃花俏麵一板，開口拒道：“夜已深了，爺爺他勞累一整天了，該歇息了，楊公子請回，若真想拜見，改日不遲。”
少女言罷，轉身欲掩上房門，卻聽身後傳來錦衣之聲。
“且慢！”