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「聖上已在宮門前等著相爺，請相爺登輦！」一手持拂塵的小宦官，緊踱幾步，行至方才交談畢的蕭相身前，躬身相邀。
「老夫自回京後，尚未入宮麵聖，已是不敬，此番若是登輦入宮，豈不更是犯了忌諱，還請公公回稟聖上，蕭某人自當步行入宮麵聖，以全臣子禮節。」老人話語之中，滿是恭敬，但那脊梁卻依舊挺直，不曾彎下半分。
小宦官顯然不曾見過此等陣仗，自他入宮以來，還不曾見過有人膽敢拒絕當今聖上，更何況聖上親賜玉輦入宮，乃是無上之榮，一時間小宦官呆立原地，不知該如何是好，隻能怔怔望著麵前這位名震天下的無雙國士。
回首望去，皇城甬道中似有無形壓迫傳來，想起自己傳旨被拒，將要麵對的宮中刑法，小宦官被嚇得瞬間顫抖...眼見就要崩潰之際，確聽身後馬蹄踏踏之聲響起，回首望去，正是如今的九門司督主端木秋駕馬前來。
近前一瞬，翻身下馬，這位當今聖上眼前紅人，不似對待百官時的傲慢之姿，反倒比起小宦官更加恭謹，垂手慢行，至老人身前，撩起裙甲，單膝一跪，行出軍禮，抱拳開口。
「徒兒端木秋，見過先生，先生在上，請恕徒兒如今皇職在身，無法全師徒大禮。」行禮一瞬，端木秋之目光已輕抬微瞥，轉向傳旨的小宦官。
眼見端木秋解圍，小宦官瞬間反應過來，自己這小命算是保住了，當即向端木秋投去感激的眼神，快步轉身，向城門甬道複命而去。
端木秋目光不移，依舊保持跪禮，向蕭相身旁王悅兒行禮道：「九門司督主端木秋，參見郡主殿下！」
「免禮，端木秋，本宮且問你，你身為相爺親傳的徒兒，此來是為拜見師父，還是來逼迫蕭相爺登輦犯禁？」王悅兒雖未見過端木秋，但也從張、吳二人口中聽聞過他貪慕權勢之事，開口之時，絲毫不給這位聖上眼前紅人留情麵。
此等打臉行徑，莫說跪在眼前的紅人端木，便是朝中京官，也絕不會毫無反應，偏偏端木秋似未聞王悅兒之問，隻微移目光，轉向她身旁不曾開口的老人，執著開口：「聖上有旨，請師父登輦入宮，還請師父莫要辜負陛下一片苦心。」
蕭相身側王悅兒見端木秋無視自己，一雙清澈眸中不僅未顯惱怒，反是微現喜色，此番聖上賜輦，自己正苦惱無法替蕭爺爺擋去這一劫，正好借端木秋對自己無禮之舉，使出小女兒之姿，假意發怒，將這水攪渾...
心思定下，王悅兒斂去眸中喜色，一雙秀眉倒豎，當即就要對端木秋發難時，卻聽身側蕭爺爺卻動了。
稍稍俯身，伸出手來，將跪地不起的端木秋扶起，又細心的將其身上甲胄之上的汙濁撣去，而後方才開口：「秋兒，還記得當年你們七人，在我府上拜師之景嗎？」
自己回京之時，便想拜見，卻不曾入得相府，端木秋隻道是師父心中對自己這個徒兒失望至極，才不願相見，如今卻聽他如此慈愛之聲，心神激蕩之下，忙開口回道：「那是徒兒這輩子都不會忘記的事！」
「你倒說與為師聽聽看。」蕭相開口，依舊慈祥。
這位掌著江霖九門司，可對三品以下官員行先斬後奏之權的督主，在蕭相麵前，似又變成了當年相府之中那最後開口的怯懦少年，但開口卻依舊執著：「端木隻求能護著大家，無論學什麼，做什麼，我都願。」
老人聞言，仰天大笑，再不多言，輕拍端木秋肩頭，兀自前行而去，身旁的王悅兒，也不知蕭爺爺葫蘆裡賣的什麼藥，忙快步追他而去，隻留下端木秋依舊凝立宮門前的身姿...
這一幕，也自然落入甬道儘頭，那不停撚動玉持的當朝九五眼中，紅芒驟閃驟消，身後佝僂老狗，也似瞧見了那位國士與聖上眼中最看重的
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端木親切舉動，渾濁目光稍轉，稍挪步伐，行至九五身後，輕聲開口。
「陛下，端木秋掌著九門，他畢儘是蕭相...陛下是否...」
話音未落，隻聽得身前九五威嚴聲中，帶著些許看穿一切的得意之聲打斷自己：「忠齊啊，你...現在雖已不在江湖，可江湖之中，是否還有你的故事？」.
顯然不曾料到聖上會有此一問，想起適才在雲書殿中，自己雙手搭在他肩頭一瞬，那道霸道邪祟的真氣，瞬間擊潰自己之景，忠齊不由冷汗瞬出，當即開口應道：「老奴...早已不在江湖，江湖之中亦不再會有奴才這號人物...是老奴多嘴了，老奴該死！」
言出一瞬，當即就要跪下，卻被九五再出言止住，見陛下目光微移，似是瞧出了自己膽寒，而後方才緩下語氣開口。
「忠齊，朕的這位先生，可是天下皆知的無雙國士呐，你且想想，當日端木秋聽聞他歸江霖，放下了朕的差事，不顧一切返京，想要見他一麵，結果如何？又是誰將端木秋喚回宮中？為何偏偏在朕的宮門之前，換了這等親切之姿...」
聽聞聖上這幾問，忠齊稍稍思忖，豁然開朗，喃喃開口：「難不成...」
「你猜想不錯，朕的這位先生，端得智計無雙呐，古往今來，一國之君，最為憂心的，便是自己信賴的臣子與重臣太過親近...好一招離間之計呐...先生到底是先生，恐怕他隻在瞧見了端木秋出宮一瞬，便已定下心思，施展此計了...」聖上帶著看穿一切之目光，透過皇城甬道，望向那漸行漸近的蒼老身影，含笑開口。
身後忠齊那張滿是褶皺麵上，已再顯驚恐隨九五目光一同望向那一老一少身影，短短一瞬，智計之鬥已在無形之中交鋒...也不由感歎，英雄垂暮，那位無雙國士，也敵不過歲月之刃，而對身前這位九五，則更懼怕。
......
「蕭爺爺，您適才那招離間計端得使得好，哼，這端木秋貪慕權勢，今夜之後，看他還如何再得寵信！」扶著蕭相手臂的王悅兒，一雙清澈眸子，滿是傾佩，瞧向身側老人。
兩人身後尚存積雪之地，早已留下長傳腳印，聽著身旁少女不忿之聲，老人唇旁笑容微顯，許是想起數載後她與那小子成婚後，或許還需她時刻提點於他，稍做思忖，止住前行步伐，側目開口。
「悅兒，蕭爺爺近日再教你一法。」
王悅兒本疑惑為何蕭爺爺會止步不前，不過聽得這位無雙國士願授機宜，當即顯出孩童興奮之意：「悅兒求之不得...不過蕭爺爺可不許再說一半，讓悅兒去猜，來江霖的路上，好幾次我都成夜想著蕭爺爺出的題，徹夜難眠。」
「哈哈，那自然不會...就以適才你提起的對端木秋施展的離間之計，你冰雪聰明，自然能想到第二層，若此計還有第三層之解，你可能參悟？」蕭相目中透出適才對端木秋更為慈愛目光，開口問道。
王悅兒本以為適才蕭爺爺誇讚自己，已是讚自己看破了他的計策，直至此時聽說這計還有第三解，瞬間瞪大了湖水般清澈雙眸，透出求知欲望，靜待蕭爺爺開口。
「以你這般聰明，都瞧出了我適才親近端木舉動之意，你且猜猜看，他瞧出了沒？」蕭相收斂目中慈愛，轉向皇城甬道儘頭那抹身著明黃的身影。
聰明的王悅兒瞬間自是從蕭爺爺此問中聽出了彆樣意味，當即靜心思索，不消片刻，頓時恍然，隨即墨眉微蹙，喃喃開口：「不對...不對...」
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身側蕭相見了豆蔻少女此番苦思之狀，又聽她口中「不對」否定，隻她已想到了關鍵所在，但卻未出言提醒，反倒像是耐心教學之私塾先生，靜候學生自行參悟書中道理般，沉心等待。
恰有城樓之上，一片積雪花瓣緩緩飄下，正落於豆蔻少女微曲劉海之上，隨之消融，化作一滴冰冷露水，滴在少女額上，似是點通了少女心思，讓她恍然大悟。
「原來如此！」少女如同解開多日心結般酣暢舒爽，開口笑道。
「你明白了？」蕭相撫須同笑。
「悅兒全明白了，這麼說來...」王悅兒開口一瞬，情不自禁欲回首望向正凝立身後那道身穿九門司督主甲胄之人。
「明白就好，莫要回頭，隨蕭爺爺去見他吧！」蕭相止住王悅兒回首之舉一瞬，已是自顧前行而去...
此時的王悅兒，像是解開了心結的孩童般，開朗一笑，蹦蹦跳跳的跟上前方步伐，追尋而去。
皇城甬道，比起江霖城門，不遑多讓且更加堅實，老人行在其中，隻聞自己步履踩踏地麵之聲，不過卻絲毫不曾擾了這位無雙國士心境，蘊藏江山的雙眉之下，那雙盛滿智計的雙眸，此刻再無入甬道前，教豆蔻少女時的慈愛欣喜...
「先生可知，朕等這一天，已有十八載了。」見老人已穿出皇城甬道，聖上開口，並無絲毫責備他抗旨不乘玉輦之罪，反是透出勝者之姿，輕聲開口。
「讓聖上憂心，實是臣子之過。」蕭相罕見低下幾分一直昂著的頭顱，緩緩開口。
聖上瞧見了那微俯的頭顱，勝者之姿更盛，抬高幾分聲調道：「賜先生玉輦，為的便是不負先生國士之名，為何拒之？」
話音才落，卻見那微俯低的頭顱已然抬起，那看穿一切之目光已然重現：「恐是陛下誤會了，臣這一禮，非是為了謝陛下賜輦之恩。」
「哦？那先生連夜進宮卻是為何？」聖上眼眸之中喜色漸消，轉為陣陣寒意，瞧上那道似能看穿一切的目光。
「想來陛下今夜已能瞧出星位之異，臣今夜，也正是為此而來！」老人此時不再如皇城之外挺直身姿，反倒是緊了緊身上大氅，似被寒風襲擾。
「下坎上兌，是為困，困於株木，入幽穀，朕曾從先生手中學得觀星之術，今夜星位卦象如此，看來不僅是朕瞧見了，先生亦瞧見了。」聖上瞬間明了這位國士言外之意，當即直言開口。
身側忠齊聽聞這師徒對話，心中暗驚，當即微退幾步，側首望向十步之外，戒備的金甲衛士們，隻一眼，一眾齊雲衛瞬間明了這位大宦官之意，紛紛持械，快步退開，直至百步之外方止。
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