第(1/3)頁
此時的江霖城皇宮內，同樣半開窗欞的，還有雲書殿中的齊雲九五，單手負後的玉持正不停撚動，一雙稍掩無上威嚴的雙目，正緊鎖夜空繁星。
初春尚寒，雲書殿中服侍的宮女太監們，皆被鑽入殿內的寒風凍得瑟瑟發抖，但依舊無人敢出聲，隻低頭躬身，默默立在角落。
一個小太監凍得牙齒打顫，正想要稍稍挪動步伐，好讓早已僵了的腳稍緩，可還不曾抬起半分，就見聖上身後那位大宦官微微側首，目光甚至比這帶著寒意的春風更冷三分，不由收回腳來，靜靜凝立，不敢再有任何動作。
小小插曲，並未影響到窗旁九五抬首之姿，不過殿中任何一人，都無人看見這位九五的神色，更沒人瞧見他的另一隻手，正藏於袖中，指掐六爻。
唯有陪伴在側的忠齊老狗，佝僂身姿，瞧見了主子指訣，那雙渾濁目光，正定定瞧著那隻能掌控齊雲眾生生死的手怔怔出神一瞬，聽到九五輕聲自顧開口。
「下坎上兌，是為困...困於株木...入幽穀，先生，您終究還是老了，不是當年那位算無遺策的無雙國士了...」
忠齊佝僂身子忙俯得更低，但是渾濁雙目卻微抬起，瞧向九五麵容，隻見聖上嘴角那瞥微微笑容，讓忠齊不敢多望，悄然後退，直至再無法聽到九五喃喃之聲時，方才止步。
皇帝收回目光，微微側首，似瞧見了殿中宮女太監嘴唇早已凍得發白，正欲開口，忽聞雲書殿外，傳來步履之聲。
步履沉穩，踏地有聲，不消多想，能在宮中如此自如行走的，除卻那位宗師嚴若海，便隻有重掌九門衛的端木秋了，皇帝並未開口，隻以眼神微瞥向老狗忠齊。
忠齊會意，佝著身子，側首望向殿中太監宮女，這些侍奉之人，瞬間明白聖上之意，紛紛行禮，麵向聖上，悄然退出雲書殿去。
直至空曠大殿之中，僅剩皇帝與老宦官兩人，聖上停下手中玉持開口道：「忠齊，宣端木罷。」
「是。」忠齊輕擺手中拂塵，搭於左臂之上，緩退而去。
殿中此時，除了皇帝，再無他人，聖上遠望向那扇依舊不曾關上的窗，口中喃喃：「先生呐先生，看來還是你更沉不住氣呀，深夜進宮，看來那小子果然是朕那皇兄血脈。」
劍眉舒展片刻，卻有再度蹙起，皇帝似想起了令他更為頭疼之事，繼續自語道：「顧劍一，你能瞞得住朕這麼多年，如今卻還是讓他出了你庇佑的羽翼，朕能尋到他，便能尋到你，不過等到朕尋到你的那一日，便是你喪命之時...」
呢喃間，皇帝本是清澈星眸中，忽閃爍出點點不易察覺的紅芒，似讓這位潘鬢成霜的九五之尊，身形微微搖晃，萬幸此時的雲書殿中，隻有他一人，若是旁人見了，恐要被那一瞬間的紅芒嚇的魂不附體。
想來身形停直的九五，似被眼中微閃的紅芒所擾，踉蹌之下，步伐已亂，如同失明一般，單手揮舞，在找尋著支撐身體之物，終是在顫顫巍巍下，摸到了書案一角，忙抬掌扶住，這才控住身形不倒。
可隨著穩住身形，眼中紅芒似並未消散，反倒更盛幾分，而這位九五似被紅芒折磨得頭痛欲裂，劇痛之下，將書案之上奏折筆墨，皆掃落在地以宣泄疼痛之感。
皇帝勉力控住自己，不叫喊出聲，但那疼痛卻像在與他較勁一般，愈發強烈，正當皇帝堅持不住，要呐喊出聲一瞬，手腕玉持發出一抹清澈之光，沿皇帝手腕而上，直入眼中，似與紅芒呈相持之狀。
紅清雙芒在這位九五目中交織纏鬥，互不相讓，令皇帝麵頰之上瞬滿汗水，整個人也似失去理智一般，仿佛失控隻在眨眼間時，雲書殿外響起兩聲極輕步履之聲。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
眼中紅芒似被這聲音所擾，瞬間消散，清芒也隨
之退去，鑽入玉持之中，沒了動靜，皇帝眼眸隨著紅清兩芒退去，變回清澈威嚴之狀，聽得殿外步履之聲愈發臨近，忙抬手拭去滿麵的汗水，挺直身姿。
「啟稟聖上，九門司主端木秋覲見。」忠齊尖銳嗓音傳入殿中。
儘力平複一番，聖上略帶疲憊開口：「忠齊。」
聽得此聲，殿外等候的兩人同時抬首，忠齊那雙老眼之中透出些許凝重，仿佛知道殿中發生了什麼似的，而身後的端木秋，卻是滿眼疑惑，今日早朝，聖上還精神抖擻，雖因「鬼魅夜行」一案遲遲未有進展而大發雷霆，但中氣十足，絕非此時聽到的如此虛弱之狀。
連忙起身，欲直入殿中查看，卻被忠齊伸手攔下，頭也未回，隻餘那尖銳嗓音鑽入耳中。
「老奴知道，端木大人一心護主，可萬事總有規矩，壞了規矩，隻會為大人帶來無妄之災。」
聽得此言，端木秋忙止住身形，躬身向前方忠齊行了一禮，恭敬道：「護主心切，險亂了分寸，萬幸有忠齊公公提點，端木多謝公公！」
忠齊微微點頭，依舊不曾回眸，不過語氣卻緩和幾分：「端木大人且在此等候，老奴進殿查看，端木大人聽得旨意，再入殿不遲。」
「謹遵公公吩咐。」端木依禮，微退幾步，跪於殿下，以額觸地，直至聽聞忠齊起身，退開殿門，方微微抬眸，向雲書殿望去。
此時端木秋眸中，再無半分先前的關切謹慎之色，反是透出警惕之色，想要一探究竟。
「聖上有旨，宣端木求覲見！」
直至盞茶功夫，端木秋隻聽得殿中再度傳出那尖銳嗓音，方才緩緩起身，稍整身上未除甲胄，抬步緩行，直上雲書殿玉階而去。
才及雲舒殿門前一瞬，緊閉殿門已開，端木秋眼中警惕神色頓消，變回先前憂心之狀。踏入殿中，映入端木秋眼簾的，不是那偉岸身姿，卻是身形微佝，扶案而坐的九五。
許是瞧見了端木秋眸中深深憂色，不待他行禮，龍椅之上的皇帝卻先開了口：「今日早朝，若朕不責備你，隻會讓群臣皆言，朕用錯了人，方才讓這內城被‘鬼魅所侵，端木你莫要放在心上。」
本欲稟明聖上蕭相正在宮門外候旨的端木秋，似沒想到聖上召見，是為向自己解釋，瞬間紅了眼眶，忙伏地高呼萬歲，而後開口：「臣惶恐，為君分憂，本就是臣子本分，臣怎敢心有怨忿，便是聖上要罷官入獄，臣也不敢有任何怨言。」
疲憊眼中，透出滿意神色，聖上手扶龍椅，稍稍坐直了幾分，開口道：「朕知道，鬼魅夜行一案，即便範謀那些門生不鬨，曹經那幫人，也不會讓你有安分日子過的...如何？你連夜進宮，是不是受不住那些文弱書生的唇槍舌劍了？」
終聽到聖上轉入正題，端木秋想起那道在宮門外、寒風中矗立的身影，當即就要開口稟明：「啟稟聖上，那些書生之言，臣哪會頂不住，臣連夜進宮，是因為蕭...」
端木秋尚未稟完，卻聽聖上已出言打斷，不知是又想起重要之事，還是刻意打斷。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
「對了，朕近日聽聞傳言，說起那喪生於鬼魅夜行案中，朕之右相範謀，出現汴京城，朕倒是好奇，這死了的人，又怎會突然複活了？難不成鬼魅夜行一案當夜，朕的右相，並未身亡？亦或是...有人刻意為之，想亂朝綱？」
此言一出，端木秋瞬間明了這位九五心意，忙叩首開口：「稟聖上，範相及諸位官員，死於夜行鬼魅之手，乃是微臣親眼所見，屍身亦是微臣親手所葬，定是又人散出謠言，微臣請旨，徹查此事！」
「端木大可不必，朕既要廣開言路，又怎能因這等小事去牽扯許多，罷了罷了！」聖上說著，眸中疲憊已甚，微闔雙
目，輕揉額角，身後的忠齊見狀，忙輕步上前，欲搭上聖上肩頭，為其緩解。
下方端木見狀，亦知此時不宜再稟蕭相之事，但想起那已顯蒼老的身影，在寒風凝立之狀，欲咬牙開口。
「稟聖上，蕭...」
「相」字未出，卻見龍椅之側，忠齊麵上神色驟變，將將搭載九五肩上欲揉捏的手，被尖銳所刺般猛然收回，與之相伴的，便是連退數步方才止住的佝僂身形。
這一異狀，讓端木秋雙眸緊盯這位伴君多年的老宦官，且不論自己這麼多年，從未在他麵上見過如此驚恐之色，更何況端木秋知曉這老宦官身手非常，儘管未見過他出手，但端木秋能篤定，此人武境遠在自己之上。
此番連他都露出如此可怖的神情...端木秋目中戒備頓滿，隨即順著老宦官之目光轉向皇帝。
即便那抹隱匿極深的紅芒一閃而逝，但卻被端木秋敏銳捕捉，九門衛本就掌握著京城安危，幾乎是下意識的，端木秋就欲起身查探，卻在瞧見了紅芒退卻後，那滿含淩厲威嚴之目光射來，瞬間反應過來，忙俯首跪伏。
「端木愛卿，適才瞧見了什麼，讓你如此驚恐？」未曾在意身側的忠齊，聖上依舊是先前拄頭揉著額角之姿，不過卻再未微闔雙目，而是目光灼灼，盯著階下端木秋，輕聲發問。
言語雖輕，但卻蘊著無儘之壓，端木隻覺胸口如負千斤巨石，本能地想運內力抵抗時，才發現自己一身修為，竟無法施展。
隨著胸悶愈沉，端木秋已經快至難以呼吸之時，忽覺胸口一鬆，呼吸頓時順暢，不由大口呼吸，方才緩過些許。
抬眸望去，正迎上那威嚴雙眸，瞳仁之中，一點紅芒，極為詭異，稍稍思忖，忙低下頭顱，拜服開口：「微臣連日查案，以致體虛，適才...適才有些幻覺，眼下已然好了。」
聖上聽聞，含笑收回目光，再不見先前疲態，宛若換了個人，開口問道：「你適才一直想稟的，是什麼，不妨稟與朕聽。」
端木秋拭去汗水稟道：「啟稟陛下，是蕭相深夜欲入宮，此時已在宮門外凝立許久了。」
「哦？先生來了，緣何不早稟，快傳...不，朕與你同去！」
第(3/3)頁