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酒過三巡，菜過五味，黃臉漢子一一為顧蕭和江凝雪介紹了撫遠鏢局的眾人，隨後端起酒碗向江凝雪道：“弟妹，還未自我介紹，咱叫熊風，是這撫遠鏢局的總鏢頭，咱敬你一碗，你可要好好照顧我這兄弟。”
顧蕭以為熊風忘了此事，見他又再度提起，未免誤會，這才低聲向熊風開口道：“熊大哥，適才沒來得及解釋，這位姑娘，並非在下的妻子，咱們隻因要查些事情，這才結伴同行。”
熊風一聽顧蕭這話，才發現一直以來都是自己誤會了，雖說江湖兒女並不像尋常女子那麼注重名節，可自己‘弟妹、弟妹’的叫了一路，人家姑娘也並未惱怒，已是給足了自己麵子，拍了拍腦袋，趕緊向江凝雪致歉。
江凝雪早已知道這群漢子都是性情中人，與熊風點頭示意，並未在意。
隨後熊風又轉向顧蕭問道：“木兄弟，你說是要來查些事情，不知你們來臧北城要查些什麼，若是需要咱幫手，可千萬彆客氣。”
顧蕭略一思忖，無論是查滅口柳飄飄凶器的青絲繞，還是尋找進入慕容穀辦法要見重陽筆，都要先去何家，心中拿定了主意，開口道：“不瞞熊大哥，此次我與江姑娘來臧北城，想要去何家，不知熊大哥對何家之事了解多少。”
聽到顧蕭開口提起何家，熊風的眉頭立刻就蹙了起來，見一旁的兄弟們喝的正在興頭，便向顧蕭與江凝雪示意，隨即起身，帶著二人來到了正廳之外。
顧蕭跟著熊風出了正廳，見這豪爽漢子，搓著手蹙眉，似有難言之隱，好奇問道：“熊大哥，怎的一聽何家，有此姿態。”
熊風又瞧了眼廳中吃喝的兄弟們一眼，似是下了決心般，開口勸顧蕭道：“木兄弟，聽大哥一句勸，這何家可不像你看到的那樣，這何家，不去也罷。”
顧蕭見熊風一聽何家，麵色大變，其中定有自己不知的內情，於是問道：“熊大哥何處此言，何家為何能讓大哥如此忌憚。”
“臧北城的官府和百姓都言何家的好，可他們都忘了，何家並非咱臧北城的人，而是幾年前，才逐漸發家。如今城內何家大宅亦是後來才建成的，而且城外的何家彆院，在幾年前，還喚做風家堡。”熊風沉聲開口道。
顧蕭與江凝雪對視一眼，知道熊大哥這麼說，一定是知道了什麼不為人知的秘密，於是開口問道：“熊大哥言下之意是？”
“幾年前，臧北城哪裡有什麼何家，那時的臧北城隻知風家，風家並不住在城內，而是一直居於城外山中的風家堡內。可不知怎的了，一夜間，風家堡就換了主人，而風家人自那夜之後，便沒了消息，而何家隨後也替代了風家在臧北城的地位，尤是這幾年何家彆院年年擺擂，更是風頭無兩。”熊風向顧蕭二人說道。
顧蕭經曆了柳莊之事，又聽熊風的語氣，順著熊風的話問道：“熊大哥的意思是說，這何家是用了些見不得人的手段，從風家人手中奪下了風家的一切？”
“此中內情，咱並不了解，也不敢說，可咱畢竟走鏢多年，什麼樣的人都見過，咱能篤定一點，就是這何家的人，並非像百姓口中所說的那樣和善待人。木兄弟還記得兩年前那些雪參嗎？”
“當然記得，當日，我遊曆經過，見熊大哥一臉愁容。”顧蕭略微回想，記起了當日之情。
“幾棵雪參而已，雖是珍貴，若真是丟了，我撫遠鏢局也能賠的起，木兄弟可知為何當日我如此發愁，所為的不僅是丟了鏢，更是為了我撫遠鏢局上下百餘口人的性命。”
思忖一番，熊風還是決意如實相告，隻因不願小恩公與何家有任何牽連。
顧蕭沒想到這其中還有隱情，於是向熊風問道：“難不成，為了這區區幾顆雪參，這貨主還要殺人不成？”
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熊風環顧周遭，確認鏢局中人無人聽到，壓低了些許聲音，向顧蕭說道：“這些雪參正是何家前來托鏢，當日來我鏢局托鏢的正是何家現任家主的弟弟，何家老祖三子中的二兒子，何仲。”
“那日，咱像平日一般，整理鏢物，吩咐老陳他們起行。就在出發之前，下人來報，說是有何仲到訪，咱便依著鏢行規矩，在書房裡見了何仲，咱也是第一次見這等大人物，自然是陪著萬分小心，可沒想到，何仲接下來說的話，便讓咱冷汗直流。”熊風似是心有餘悸的說道。
顧蕭忙問道：“何仲說了什麼。”
熊風沉聲道：“他說貨物丟了，便要了我撫遠鏢局百十口人的性命。”
顧蕭微怒道：“就算他何家乃是臧北城的名門，怎的如此囂張，更何況熊大哥還未應下這份差事。”
熊風回道：“木兄弟這番話，正是當日我心中所想，既然這趟鏢有這麼大的風險，咱自然是不願接下，可那何仲說完這話之後，放下裝有雪參的錦盒並一錠金子後，便起身離開，任咱追上去說儘了好話，也全然不理，直到上馬離去，也未在多說一句話。”
“那後來呢。”
“咱不敢得罪何家，隻能硬著頭皮接下了此鏢，為了不讓大家因此擔心，並未將何仲說的話告訴大夥。”
說完這些，熊風麵露擔憂，向顧蕭說道：“木兄弟，聽哥哥一句勸，若你要查探之事牽扯到何家，還是不要去招惹的好，何家人肯定不像百姓們口中那樣，也絕非善茬。”
顧蕭這才明白，為何當日丟了雪參，熊風表現的如此失魂落魄。
可霖兒與李叔失蹤至今，毫無頭緒，還有滅口柳莊主的青絲繞，要查這些，必須要去何家。
回首望了眼一旁靜靜聆聽的江凝雪，見她仍然是冷冷的淡然神色，心中略一思索，開口安撫熊風道：“熊大哥，我知道你為了小弟安危著想，可我要尋的人，隻有通過何家才能找到，不知熊大哥可否為小弟指點一二。”
略一思忖，熊風開口道：“明日，便是何家開擂之日，這幾年來何家依仗這彆院擂台，招募了不少江湖好手，為了留下這些人為何家所用，不僅以金銀供奉，更是有求必應，以木兄弟的身手，取下這三甲之位，並非難事，倒那時，要查什麼，自然是方便許多。”
“熊大哥，若我要去何家擂台，需要如何參加。”顧蕭想來，眼下也隻有這辦法最是穩妥，於是便開口向熊風請教參加何家擂台的方法。
“據我所知，何家在城中大宅前，立著個數丈高的木杆兒，這杆頂之上，掛著個金絲編成的簍，凡是想要參加何家擂台的江湖高手，隻需從何家宅前報上姓名，何家下人自會將報名人的姓名以朱砂寫在鐵牌之上，報名之人需憑自己本事，將鐵牌放入這金絲簍中，就算是取得了參加擂台的資格，不過就算是報上了名，聽說何家也會依據你的身手給你劃分出三六九等來，不過這具體的事，咱就真的不知了。”
顧蕭與江凝雪聽了這法子，暗歎何家想出的這個法子確實不錯，數丈高杆，若要將鐵牌放入其中，必定需要不弱的輕功內力，方能做到，用這個法子，自然就會將那些想要渾水摸魚之人阻在第一道關口外。
熊風繼續說道：“待明日開擂之後，何家便會大開何家堡山門，隻要是姓名在這鐵牌之上，便可去城外的何家堡參加擂台。”
“原來如此，不知今日可還來得及前去報名。”顧蕭抬首，見已至晌午時分，若是明日就要開擂，那今日還需趕去報名才行。
“木兄弟放心，隻要今日未過，何家依然會有人守在報名之處，待會兒吃完飯，咱為木兄弟引路，前往何家報名…”
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熊風話音未落，卻見廳中一人抱著酒壇奔出，邊行邊嚷道：“木兄弟，我說怎麼尋不著你，原來你與當家的在此閒話來著，來來來，我們再飲幾碗。”
來人正是陳冬至，他在廳中尋樂半晌，不見小恩公身影，便出了廳來尋人，見當家與小恩公聊的正歡，便上前拉著顧蕭手臂，要回廳中再好好飲上幾杯。
可見當家的一臉愁容，陳冬至微醺的小眼中帶著疑惑暗道，這是怎的了，難道是小恩公有什麼讓當家的為難的請求不成，不對呀，以當家的性子，就算小恩公有何吩咐，當家的也會照辦不誤才對。
陳冬至雖然人胖，可心思靈敏，正想著如何開口之時，卻見一個女子繞過鏢局影壁，來到了鏢局之中。
這女子約莫二十四五的年紀，身著一襲墨色裘衣，以黑紗覆麵，遠遠望去，高雅婉約，一頭青絲用玉釵挽起，身形嫋嫋行至眾人身前。
一雙靈動的眸子，輕輕掃過熊風顧蕭幾人，最後她的目光停在了熊風身上，向著一臉疑惑的熊風輕輕開口道。
“我想押鏢。”
顧蕭雖對這蒙麵女子有些好奇，可之前聽熊大哥提起過這鏢行規矩，自己也不便多聽，正巧陳冬至亦在，顧蕭便順勢拉住陳冬至胖胖的身軀開口道：“陳大哥不是想和小弟再飲幾碗嗎，咱們走。”
江凝雪見顧蕭向自己試了試眼色，自然明白了他的用意，也自退去。
往年元日節近了，這生意人該回鄉的回鄉，按理說來，這押鏢的客人幾乎已沒了，雖然有些疑惑，不過打開門經營鏢局，有人押鏢，自然想要接下這單生意。
“這位夫人，在下乃是撫遠鏢局的總鏢頭熊風，若是此處不便，夫人可往後堂一敘。”熊風見這女子將青絲挽起，自然是認為她已嫁做人妻，見她的氣質，應是大家名門，不敢怠慢，便開口請女子望議事後堂詳談。
“不必。我這物件，倒也簡單，今日煩請總鏢頭，務必押至城外何家堡中。”裘衣女子開口道。
“哦？既然隻是出城，夫人隻需要雇些苦力送去即可，何須鏢局出麵，如此還能省下不少銀子…”
熊風如是說著，可心中卻想，今兒真是蹊蹺事一件接一件，先是小恩公要去何家，這不知哪裡來的女子，又要押鏢到何家，怎的都趕在這元日節前的何家擂台之日，端的是奇怪至極。
而雇傭些苦力送去比起押鏢可便宜多了，且臧北城的治安一向不錯，又是何家的物件，自然不會有人敢在太歲頭上動土，熊風以為女子常年不出家門，不懂這些門道，便開口好意提醒。
話音剛落，就見到女子纖手從袖中抽出，隨後一個鹿皮小袋，順勢丟向自己，熊風下意識的伸手接住，鹿皮小袋入手沉重，將將入手，熊風就知這袋中裝有不少銀子。
帶著好奇，熊風打開鹿皮小袋，低頭望去，沒想到這袋中竟裝著數錠金元寶，每個都有十兩大小。
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