建元十四年，在安寧再三請辭之下，建元帝見其意已決，實在挽留不得，暗歎其至純秉性的同時，方才無奈點頭。
不過話到嘴邊卻變成了：“朕之楚相心係萬民，不惜舍下手中高官厚祿亦要遊曆四方，代朕了百姓之疾苦，固江山與社稷…”
總之，翌日朝堂之上，龍椅上這位親自下筆，洋洋灑灑書寫了一大段，其大意就是，朕的丞相大人並非想要撂擔子跑路，而是想要代朕遊曆四方，探訪民事民情。
末了不僅沒去了安寧的丞相之位，隻在朝中新設一副相之位代替，還特地給安寧加封了一波正一品太傅之銜，外加各種賞賜。
甚至還當著眾朝臣的麵兒金口玉言，凡我大齊子民，日後見太傅便如見朕！
若非早前安寧特意拒絕了對楚家的封賞，加之相處多年，蕭祁多少能曉得自家丞相對那些人的微妙態度，否則這會兒怕是連楚家門口的石獅子都得給封賞一波。
瞧著手中象征著帝王信物的雙龍佩，饒是統子，都不由感慨：
“嗐，這個皇帝旁的不說，出手還真挺大方的。”
“嗯……確實大方不錯！”
瞧了眼堆了滿屋子的臨彆之儀，大多都是遊曆途中能夠用到的實物，並非麵上光。
安寧同樣點頭。
雖說其中必有為名聲之故，未免背負卸磨殺驢，逼走功臣之名，但不得不說，這時候的帝王，心下多少還是情份居多一些。
君臣之間，所謂你進我退，你退我進，莫不如此。
當然安寧心知，這其中，未嘗沒有他一直孤家寡人之故……
雖是如此，饒是建元帝種種操作之下，安寧離開朝堂的消息還是在朝中，甚至民間迅速引起軒然大波。
丞相府，首先趕過來的就是如今的醫部主官白芷白大人。
相比十年前麵容青澀，處處透著忐忑不安的少女，眼前的白芷無疑成長了太多。
一襲石青色官袍，玉帶環綬，多年高位之下，原本清秀的眉宇間不覺已經多了些許不怒自生的威嚴氣度。
得到消息，連衣裳都沒來得急換，原本還在研究處視察的白芷便已經匆匆趕來，連手上的實驗都且顧不得，一路氣喘籲籲：
“大人您當真要走？”見眼前之人隻含笑點頭，沒有否認，白芷不覺緊緊咬了咬唇，半晌，方才猶豫著開口：
“大人您……您是不是……是不是因為身份之故？”
最後這一句話幾乎是幾不可聞。
“果然，你很早就發現了吧！”
聽到這裡，安寧麵色並未有太多變化，隻抬手給了對方一個坐的手勢。
這幾年她雖依舊是男子裝扮，但麵容之上並未刻意去做太多掩飾。年至三旬，男子在麵容特征上同女子終究有些許差異。
白芷這兩年醫術愈發精進，前幾年甚至還無師自通的研究起了外科，對人體骨骼，以及各種構造並不陌生。
能瞧出來並不意外。
隻稀奇的是，明明眼前破綻並非沒有，然滿朝上下所有人都好似都未曾發覺一般。就連時常接觸的蕭祁，都未曾有太多懷疑。
莫不是他行為舉止過於完美之故？
素手將溫好的牛乳茶推至來人手邊，見她仍是眉心緊皺，安寧不覺搖頭失笑：
“你知道的，如今地步，身份於我而言，影響許是會有些，卻也總不會太過。”
現如今朝堂之上，包括軍隊之中，其實並不乏女子身影。
早前的大齊新朝初立，地廣人稀不說，外有強敵虎視眈眈，想要短時間內快速發展，取得能夠同隔壁大周抗衡的力量，必要嘗試去調動手邊一切能夠利用的資源。
人力，亦是如此。
這時候性彆，往往並沒有那般重要。
加上安寧的操作，如今女子參軍包括成群結隊外出來到工坊工作，甚至經商買賣，包括後來的入朝都已經不再罕見。
甚至一些家中子弟不成器，為防日後家業衰微，也有那等不迂腐之人，甚至官員選擇將籌碼壓入女兒身上……
直至今日，因著如今經濟體製的改變，外加各種工具的湧現，女子所能創造的社會價值，經濟利益愈發不可或缺。
已經嘗到了足夠多的好處，這些政策一直到現在都未曾有過太多變化。當然其中不乏如白芷這般已經入朝的女子的努力。
所以，如今說句不好聽的，她就算此刻當真暴露身份，於自己頂多麻煩了一些，真要說損失，大可不必！
為這個辭官更是無稽之談。
看著眼前人眉間一如往日輕鬆自在，不帶半分勉強之意，白芷這才狠狠鬆了口氣。
是啊，她剛才在想什麼？眼前這人可是楚相啊，以一己之力將原本荒涼的楚地發展至此，讓如今數以萬計百姓吃飽穿暖，同樣也是民間備受愛戴的“真神仙”。
不說旁的，現如今但凡有哪個傻子敢在酒館小道上說上一句不好，彆說第二日了，當場怕是都能被圍觀的眾人打成豬腦袋。
不出三日，全家老小，包括屋外的石獅子都能被問候上無數遍。
這樣的人，又豈會因著這個……
想到這裡，白芷眉宇間的急促方才落下幾分，露出內裡爽朗明快的笑顏來。
並沒有問她緣何要走，一口將手中的熱茶悶下，眼前的青袍女子重重將手中茶盞舉起，含笑道：“大人多年操勞，如今海晏河清，能放下這些負累出去走走，遊覽一番大人治下的大好河山自是再好不過。”
“下官白芷在此祝願大人一路順風！”
迎著對方明媚的笑臉，安寧同樣執起手中茶盞，眉眼帶笑道：
“楚某也在此祝白大人步步高升！”
步步高升，高升，真是好啊！
一直到回到衙門，不同於早前的慌張，白芷這會兒麵上還帶著些許笑意。倒是一旁的下屬見此一連頗有些疑惑不解：
“大人，這丞相大人真要走了，大人您這是為何？”
難道不該擔憂嗎？下屬著實想不通。
要知道如今朝堂上雖有她們這樣的女子為官，到底並非大勢。朝中此刻更不是沒有那起子口口聲聲之乎者也的迂腐守舊之輩。
如丞相大人這般能夠公平對待女子，甚至給她們發展機會的，實在少之又少……
因而知曉楚大人離去，除去外頭那些唉聲歎氣的百姓們，以及朝中一眾追隨者外，如她們這般的女官們才是最為恐懼的。
大人之前不也如此嗎？要不然也不會得到消息二話不說，便瘋了一般往外跑。
但如今……
大人難道就不擔憂嗎？楊婉不覺咬了咬唇。
看著眼前寫滿忐忑不安的下屬，白芷目光不覺恍惚了一瞬，卻在須臾間化作笑意：
“阿婉，無論丞相大人也好，旁人也罷，沒有人必須為旁人，或者某個群體的一生負責……男子如何，女子又如何？
何況十幾年來，大人已經為我們鋪好了路。接下來權利也好，自由也罷。想要什麼就要我們自己去爭，去搶，去奪！甚至廝殺！而非妄想永遠去依靠一人之力，將咱們這些人永永遠遠納入羽翼，一輩子為這些人保駕護航。那樣的權利，有什麼意思！”
早前不是已經有無數史書表明，以一人之力得來的一切，終究會因那人的離去徹底消失，權利，隻有切實握在自己手中……
迎著下屬怔然的神情，白芷目光微垂。
何況大人為她們做的已經夠多了，想到那人身上一直遲遲未曾換下的裝束。
迎著窗外火紅的夕陽，白芷不覺緊緊攥起了拳頭。
她的未來，必然會如大人方才所言，帶著她手下的醫部步步高升……
建元十五年秋
午時未至，京郊最大的碼頭周圍，便已經聚了不止一波的人群，身後追隨而來的隊伍足足延綿數十餘裡。其間還夾雜著一眾身披甲胄的青衣侍衛。
數日的秋雨過後，這一日，難得晴空萬裡無雲。建元帝攜一眾文武大臣親自站在碼頭上，眾人前方則是一方 足有數人之高，裝潢古樸精致的大型船舫。
該船舫乃是去歲由工部尚書徐大人親自督建，無論舒適性還是速度俱是佼佼之列。
生怕自家丞相大人受苦，徐大人可謂絞儘腦汁，加之建元帝授意，彆看船隻不算大，內裡配置當真可謂無一不精。
勢必要力保他家丞相大人在外頭，也能如家中般，處處妥帖。
饒是如此，分彆這日，以徐大人為首的一眾大臣們此刻亦是眼淚汪汪。
說實在的，這些年來，眾人早已經習慣了遵從丞相大人的命令。而早前的無數事實證明，丞相大人決策確實少有出錯之時。饒是有那起子野心深重，妄想取而代之的。此刻見眼前之人，一襲青衣佇立在江邊，麵冠如玉，寬大的袖口隨著港口的晨風獵獵作響。
心下亦不覺多了些許歎惋。
隻道古書中天地鐘靈之人傑，莫過於此。
秋風蕭瑟，人群中，不知是誰突然發出第一聲啜泣，隨後像是驟然開啟的開關，江岸兩側，偌大的忸哭聲幾乎與濤聲平齊。
眾人你一言我一語。
也不知過了多久，直到安寧抬起袖口，乾脆利落的飲下最後一杯餞彆酒，兩岸兩側不斷傳來的啜泣聲亦沒有絲毫減弱的架勢。
民心向背在這一刻得到了巨大的昭示。
人群之中，一眾初入官場的官員們無不無比憧憬地看著這一幕。此刻，更是對這位丞相大人敬佩心達到頂峰的同時。
無論日後如何，起碼這一刻，這些新入職的莘莘學子們，是真心實意想要做一位如楚相這般為世人敬仰，名留史冊的好官員。
徐徐清風不斷拂過臉頰，縱使再多的惜彆，安寧此刻也到了真正離開的時候。
向著眼前所有人鄭重一禮過後，踏上船舫的那一刻，兩岸海嘯般的哭喚聲再一次如擂鼓般響起。
回聲亦久久不曾歇去。
親眼看著這一幕，饒是安寧這般自詡冷心之人，這一刻，亦不由添了幾分觸動。
哪怕心知這些人的嚎哭，除去敬慕與不舍外，更多的是恐怕是恐懼，害怕她離去後，早前的政策也好，旁的也罷，自己如今的“美好”生活如晨起的朝露般，一觸即散……
這一刻，安寧總算明白，為何青史之上，那麼些文人慣愛汲汲於名。不得不說，這種受人仰慕的狀態確實叫人心情舒暢。
秋日的江上，尚且帶著些許涼意。
安寧兀自感慨之際，身側一件尚還帶著體溫的月白色氅衣便已經被人輕柔的搭在肩側。並肩站在甲板之上，須臾隻聽來人很快輕笑道：
“近日謝某剛得了一方殘譜，可惜這會兒實在力有不逮，不知子安可否願意解惑！”
同一時間，皇城內。
方才將案上不止一摞的奏折陸續批完，蕭祁便從宮人口中得知，原本今日該是病臥在床的謝丞相此刻同樣沒了影子。府邸空蕩蕩一片，房間內隻餘同樣簡潔明了的辭呈一封。
“這個子固啊！”
短暫的失落過後，建元帝麵上卻並未有太多意外之色，隻怔怔的站在高樓上，似乎從這裡，依稀還能看到那兩位離去友人的身影。
書房內，四處可見三人早前議事說笑的身影。
一直到身側內侍戰戰兢兢的開口提醒：
“外頭風大，陛下切莫著了寒氣才是！”
話音落，見自家主子遲遲未曾動彈，小內侍還以為對方因著過於傷身，未曾聽得。生怕自家主子身子出事，小侍剛想猶豫著要不要去喚龐總管。
卻見高台之上，這位身著明黃色九龍服的陛下突然輕歎一聲：
“是啊，這京城的天，確實寒涼了太多！”
敏銳地從中聽出了其他含義，小內侍此刻頭都不敢抬，一直到門外傳來一道熟悉的聲音：
“陛下，三殿下在外求見！”
“讓他進來吧！”
而隨著門外腳步聲逐漸靠近，魏內侍陡然發覺，眼前的帝王幾乎瞬間又變成了往日威嚴莫測的模樣。
方才的悵惘之色再看不見分毫……