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四選二的考核項目，與三星考核並無太大差彆。
但其中一個高級一個終極的考核標準，經過研究還是很有難度的。
李鳴有霧球加持，都需要積極準備，初瑩更是如此。
至於選擇傾向，李鳴除調和外，基本都有信心衝擊一下終極，尤其是體質測試。
初瑩在日常訓練上雖然從未懈怠，但基本就隻剩調和與武器運用，可以嘗試衝擊了。
李鳴從中看出了獵人公會的晉升模式。
極少有人是全能且完美的，那尋常人的晉升途徑，就是想辦法讓在最擅長的方麵進行引導，將某一項練就到極致境界。
城中街道原則上禁止展開訓練，但由於緊靠隔離牆，居住人員較少，並沒有人會到此進行監管。
小隊便在樓頂露台展開初步訓練。
至於為何不去規模超大，器械齊全的訓練場。
主要是路遠，排隊，超級硬幣不讓用三個因素。
在索菲亞的指導下，初瑩練習起了最基礎的重弩炮側舉瞄準。
但沒有發射環節，就是單純的瞄準端舉。
李鳴見過初瑩做出類似的訓練，但持續單次時間從未會如此之長。
“又在抖了。”
端坐椅子的索菲亞淡漠說完，舉杯飲茶。
臉頰有汗珠滑落的初瑩，雙臂略微上提。
微顫的青熊筒炮口，停止擺動。
如此嚴苛的訓練要求，引得李鳴與貓貓們投去注視。
索菲亞側頭看來，李鳴與眾貓都不自覺加快頻率，重新專注起了自己的訓練。
熬到午休，初瑩直接癱倒地麵，仿佛失去了行動能力。
布布喂入強走藥，疲憊狀態才有所緩解。
“你的進步很大，但距離四星獵人的水準，還是差了一些。”
端來午餐的索菲亞，有些無奈的說。
“所以剩下的四天再如何努力，都沒希望衝破嗎？”
初瑩肩頭一垂，顯得有些沮喪。
“希望很渺茫，如果將調和作為終極項目來衝擊，可能性會大一點，但我並不推薦這樣做。”
“嗯我也想以武器運用為終極項目。”
“那就要付出更多努力。”
“我會的！老師！”
“很好，吃完午飯，瞄準端舉4小時。”
“呃沒問題！”
麵露苦色的初瑩，點頭給與認可。
“老師，有空的話，能幫忙指導一下李鳴嗎？”
初瑩試探問。
“他的話，應該不是很需要我的指導。”
“不是指導盾斧運用，而是考核經驗方麵。”
“他憑借自身，很大概率就能通過。”
“真的嗎？”
“當然，背著重型武器還能活蹦亂跳的獵人，通過四星獵人考核應該沒太多難度，你挑選搭檔的眼光，真的很不錯。”
“其實隻能算是偶然相遇。”
“快吃飯吧，隻要訓練的感覺還在，就能更專注的投入。”
索菲亞催促完，又將李鳴與貓貓們的午飯，端到了露台上。
“有點少，還請不要嫌棄。”
“多謝款待。”
李鳴致謝說。
盤中的兩塊小肉排，以及數塊西藍花，對他來說的確不夠吃。
但若是想完全滿足食量，在東多魯瑪僅是食材成本，就會十分離譜。
冰鮮車廂內儲存有不少冷凍生肉，但考慮到後續訓練以及應對考核，小隊決定還是省著點吃比較好。
進食不夠，睡眠來湊。
練習了一上午的李鳴，決定以午睡來緩解疲勞。
看到對方躺倒露台，安逸睡去。
初瑩目光微沉，換個朝向，繼續瞄準端舉的持續性訓練。
嘭~嘭~
沉悶的重壓聲響起。
微小的石頭顆粒，從隔離牆上方散落。
李鳴醒來，抬頭仰望牆麵。
“聽聲音靠得有些進了，我去上麵觀測一下。”
索菲亞說著起身，提起裙擺來到樓下。
換了身輕便的皮質護甲，帶上調查員身上常見的挎包，重返露台。
“索菲亞老師，你這是要去哪？”
眼見對方正給羽毛筆浸注墨汁，李鳴好奇的問。
“公會的有償雇傭，如果閣螳螂過於靠近隔離牆，就去以目測觀望動向。”
索菲亞解釋說。
“天上的飛艇不行嗎？”
李鳴手指天空。
“它的近些年增建的墟城，給觀測飛艇形成了很多視野遮擋。”
“原來是這樣我能去看看嗎？”
“可以，但絕對不能跨越城牆，也不能做出刺激到閣螳螂的舉動。”
“沒問題。”
李鳴想同行的原因，當然不是想去爆球。
閣螳螂少說也是七星怪物，完全不能招惹。
他想要的是目擊情報，以推斷可能存在的弱點，以及會爆出的霧球種類。
給將來的霧球獲取途徑做好規劃。
當然，如果發現完全沒有勝算的話，那堅定不去觸及的思路，也算是一種收獲。
索菲亞徒手抓住微微外凸的牆磚，於隔離牆表麵快速向上攀爬。
米多多爬上李鳴背部，緊隨其後。
兩人一貓很快抵達城牆頂部。
外形淩亂不堪，毫無規則的可言暗黃墟城，呈現眼前。
雖然名中帶有“城”字，帶眼前的區域，更是巨量建築殘塊，堆積出的一處大型廢墟。
正對隔離城牆中部位置，有一座開放式的半弧形穹頂，算是唯一有近似人類構思跡象的建築了。
穹頂下方，無數根粗大工字型鋼梁，深深插入滿是瓦礫的地麵中。
所有鋼梁朝上的末端位置，均綁纏有一根質感粘稠的金色絲線。
這些絲線處於繃緊狀態，於半弧穹頂中心彙聚，將一口巨大撞鐘吊懸半空。
“早就看膩了，觀測就交給伱吧。”
索菲亞說完，將伸縮式的單筒望遠鏡丟給李鳴。
“好的，那口撞鐘是”
“原本是安裝在空港塔樓裡，給城中居民跟飛艇報時用的，兩年前被它奪取後，就懸掛放置在這了，用途不明，城中居民一般都稱呼為蟲鐘。”
索菲亞解釋說。
“兩年前那不是它正在向城內，擴建墟城的時候嗎？”
“沒錯，蟲巢核心也就是那時候向城中遷移的。”
“當時有什麼重大生態改變嗎？”
“沒有，很多學者都進行過類似的推測，可誰都沒能拿出確切證據，來解釋閣螳螂為何要建造蟲鐘。”
李鳴將單筒望遠鏡拉伸，尋聲展開觀望。
不多時，一個四條蟲足觸地的金色身影，出現在觀測鏡筒內。
這隻形似螳螂的怪物，目測體長僅有十餘米。
外表絢爛金色閃耀，十分顯眼醒目。
兩條金色絲線，於彎鉤狀的鉤鐮上緊緊纏繞。
李鳴按照所見，說出相應特征，索菲亞認真進行記載。
“還是沒什麼改變也好。”
對於索菲亞來說，重大發現意味著高額目擊報告獎勵。
但同時也意味著，可能會有危險來臨。
嚓~嚓~
摩擦聲響起。
蟲絲另一端，兩根綁纏拖曳的粗大鋼梁，從墟城遮擋中滑出。
閣螳螂將一對鉤鐮放低，在身前快繞動。
蟲絲收緊同時，其中一根鋼梁貼地滑動而來。
單隻鉤鐮上揚，隨著前臂揮擺繞動，鋼梁在半空開始飛旋。
呼~呼~
李鳴見狀忍不住咽了下口水，接著將頭壓低。
這“小飛棍”要是丟出來，他可不覺得城牆有能力抵擋。
嘭！
砸擊聲響起，震波與塵土向外開散。
大半截鋼梁刺入地麵。
閣螳螂紫色複眼快速眨動，看了看其鋼梁深入程度。
接著縮緊蟲絲，將另一根鋼梁拖到身旁，揮旋展開敲擊。
咣！咣！
兩下砸擊後，見新刺入的鋼梁，與其他深入程度持平，這才停手。
“為什麼它體型不算很大，卻有這麼恐怖的力量喵！”
米多多不可置信的問。
“可能是甲蟲種的特性所致。”
李鳴推測說。
“還是對地麵植入鋼梁的，接著以蟲絲連通蟲鐘，觀測就到這吧。”
索菲亞雖然沒用望遠鏡，但隻看大體情形，就已經能知曉狀況了。
正要撤離時，【孵化巢穴探尋】與【超感聽覺】忽然捕捉到一種異樣感覺。
李鳴繼續展開觀測，卻並未察覺異常。
嗡~嗡~
恍然間，所有綁纏鋼梁的蟲絲，在微顫中發出嗡鳴。
高懸的蟲鐘，開始輕幅搖擺了一下，幅度逐漸加大。
當！
鈴錘碰撞蟲鐘內壁，一聲嗡鳴隆響，開始對外傳遞。
“竟然響了”
見此情景，索菲亞也是尤為以外。
“以前從沒響過嗎？”
“是的。”
蟲絲震顫平複，蟲鐘回正，一切又回歸如常。
詭異的鐘響聲，讓更多調查員趕赴現場。
但除了這一聲響動，再沒探查到其他異常。
李鳴也不清楚這是好是壞。
從采集到的情報上看，對方大概率會爆出力量相關的霧球。
小隊的狩獵可能近乎於無，而且就目前共處態勢來說，獵人公會也必然會出手阻止。
自打這天之後，雖然時間毫無規律，但蟲鐘每日必然會響起一次。
產生不良影響的目前還沒看到，但蜂擁趕赴隔離牆下聆聽的人群，卻是極大帶動了布偶店的生意。
原本都懶得掛牌的索菲亞，不僅打造了店麵牌匾，還帶著貓貓將櫥窗玻璃擦拭乾淨。
緊張的備戰考核中，時間飛速流逝。
李鳴雖然壓力較小，但仍舊沒有任何懈怠。
初瑩就比較慘了，每天都靠著強走藥續命，強撐著完成各種超量訓練內容。
第四天夜晚，由於明天就是考核日期了。
李鳴帶著米鼓鼓與布拉拉，拖行冰鮮車廂來到布偶店，舉辦烤肉盛會。
貓貓們的跳舞歌唱，李鳴與索菲亞跟著打起節拍。
匆匆吃過烤肉的初瑩，則是繼續展開訓練。
“索菲亞老師，初瑩的希望大嗎？”
李鳴詢問說。
“不大，但有了這次經驗，會降低後續考取的難度。”
索菲亞坦誠告知。
“是某個方麵有欠缺嗎？”
“側舉射擊動作還是不夠穩健，很難通過重弩炮終極運用的遠距離靶射擊你想換一位搭檔？”
索菲亞推測說。
“沒有這個想法。”
“其實成員調換也是很常見的事，我就加入過很多不同的小隊，其中的確有一些想讓我從一而終，可現實終究是殘酷的，傷亡，喪失勇氣，對狩獵意義產生懷疑，都導致大家沒能走到最後。”
索菲亞發出感歎。
“當年的獵人旅團，最強悍的獵人是誰？”
“你知道獵人旅團？”
索菲亞有些驚訝。
“是的，在砂岩窟分部時，偶然聽人提起過。”
“成立了一個月不到，就解散的團體，竟然也有人記得”
“一個月就垮了嗎？”
“是的，當年那個自稱大團長的人，拿了片白色龍鱗，就開始遊說獵人加入我作為接待員，竟然相信了他，結果招募到獵人紛紛重傷，外加中途峯山龍襲擊，獵人旅團很快就瓦解了，後來洛克拉克駐點撤銷，我不願意接受公會調配，就成為了獵人。”
索菲亞回憶說。
“沒有那種所有狩獵武器，都能輕鬆掌握的天才嗎？”
“沒聽說過，如果單論成員在獵人一途的成就，我算是最高的了。”
“這樣啊”
“不聊了，我要去指導初瑩訓練了。”
索菲亞說著，起身離開。
李鳴回想這段時間的接觸。
發現由於世界變動，索菲亞與那個視碎龍如初戀的女接待員，已經有了很大差異。
第二天清晨，睡在屋頂露台的李鳴，從成堆的棒狀骨中醒來。
完成洗漱，穿戴護甲，接著從窗口躍下。
身穿水獸套裝的初瑩，很快跟布布推門走出。
“索菲亞老師還沒準備好嗎？”
李鳴詢問說。
“她的護甲，穿戴起來有些麻煩。”
初瑩解釋說。
不多時，怪物布偶店的門被推開。
一身深藍護甲的索菲亞，從店內走出。
“這護甲是？”
李鳴感覺造型有些熟悉。
“碎龍護甲好久沒穿戴你了。”
索菲亞看向掌心，手掌緩緩握緊。
“嗬嗬，感謝你能夠到現場為我們助威。”
初瑩連忙將話題岔開。
“應該做的，青熊筒的瞄準調校沒問題吧？”
“沒有。”
“那就出發李鳴，你確定不再更換護甲了？”
索菲亞忍不住詢問說。
“是的。”
李鳴給出確認。
(本章完)
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