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正說著，遠處傳來嘈雜的腳步聲。幾個村民舉著火把圍攏過來，為首的中年男子麵色陰沉："聽說有人在村裡鬨事？"
"村長，就是他！" 趙三虎從人群後鑽出來，"這小子打傷我，還對您老不敬！"
土根皺了皺眉："事情經過蘇姑娘最清楚，不如讓她說說？"
蘇晚晴攥緊衣角，聲音雖輕卻很堅定："趙三虎意圖不軌，是土根大夫救了我。"
"哼！" 村長瞥了眼侄女，又看向土根，"不管怎樣，動手傷人就是不對。這樣吧，土根大夫剛來村裡，就先幫著修修祠堂，算是將功補過。" 說完轉身離開，人群也漸漸散去。
趙三虎臨走前還不忘放狠話："小子，你給我等著！"
蘇晚晴歉疚地看著土根："都怪我連累你... 祠堂年久失修，確實該修繕了。明日我幫你一起。"
"不用。" 土根擺擺手，"我自己能行。倒是你，以後遇到危險就大聲喊，我住在村頭老槐樹旁。"
次日清晨，土根扛著鋤頭來到祠堂。斑駁的牆壁上爬滿青苔，梁柱被蟲蛀得千瘡百孔。他剛準備動手，就聽見身後傳來清脆的腳步聲。蘇晚晴提著個竹筐，裡麵裝著饅頭和水壺："土根大夫，吃點東西再乾活吧。"
"你這是..."
"就當是謝禮。" 蘇晚晴把竹筐放在石桌上，"昨晚我和堂哥說了實情，他答應會約束趙三虎。不過那家夥向來記仇，你還是小心些。"
土根咬了口饅頭，笑道："放心，我不怕他。倒是你，獨自住在村裡，要多注意安全。"
接下來的日子，土根白天修繕祠堂，晚上在臨時搭建的診所坐診。蘇晚晴經常來幫忙，不是送來新鮮的草藥，就是幫著打掃屋子。兩人漸漸熟絡起來，偶爾也會聊起村裡的奇聞軼事。
"你知道嗎？" 一天傍晚，蘇晚晴幫土根研磨草藥時說道，"村裡流傳著一個傳說，說寺裡的老住持圓寂後，留下了一顆舍利子。誰能得到它，就能獲得無窮的力量。"
土根手頓了頓："所以這些年，不斷有人來村裡尋找？"
蘇晚晴點點頭："但從來沒人找到過。倒是因為這事，村裡發生過不少爭鬥。我爹就是... 就是因為這個..." 她聲音哽咽，眼眶泛紅。
土根遞過手帕，輕聲道："抱歉，勾起你的傷心事了。"
"沒事。" 蘇晚晴擦乾眼淚，"隻是希望以後村裡能太平些。自從你來了，大家看病方便多了，連趙三虎那幫人都收斂了不少。"
話音未落，外麵突然傳來急促的腳步聲。一個村民氣喘籲籲地跑來："土根大夫！快救救我兒子！他不知道吃了什麼，渾身滾燙，說胡話！"
土根立刻背起藥箱："走！" 蘇晚晴也跟了上去。
到了村民家，隻見床上躺著個七八歲的男孩，小臉燒得通紅，嘴裡不停說著胡話。土根搭脈問診，又仔細查看了男孩吐出的食物殘渣，眉頭緊鎖："是誤食了毒蘑菇，情況危急。"
"這可怎麼辦？" 孩子母親急得直哭。
"我需要一味藥引。" 土根看向蘇晚晴，"你知道哪裡能找到千年茯苓嗎？"
蘇晚晴想了想："後山的迷霧林裡或許有，但那裡地勢險峻，還有野獸出沒..."
"沒時間猶豫了。" 土根拿起鋤頭，"你留在這裡照顧孩子，我去采藥。"
"我和你一起去！" 蘇晚晴攔住他，"我熟悉地形，能節省時間。"
兩人快步朝後山走去。天色漸暗，迷霧林裡彌漫著詭異的霧氣。蘇晚晴握緊手中的柴刀，輕聲提醒："小心，這裡常有狼出沒。"
話音未落，一聲狼嚎劃破寂靜。五隻野狼從灌木叢中竄出，綠油油的眼睛死死盯著他們。土根將蘇晚晴護在身後，從腰間抽出一根銀針。
"土根大夫，你會武功？" 蘇晚晴驚訝地問。
"略懂一些。" 土根手腕一抖，銀針精準地射中頭狼的眼睛。頭狼吃痛，瘋狂撲來。土根側身避開，拳頭重重砸在狼腰上。其餘野狼見狀，紛紛撲上。
"小心！" 蘇晚晴揮舞柴刀砍向一隻偷襲土根的野狼。土根趁機施展拳腳，三兩下解決了幾隻野狼。最後剩下的頭狼見勢不妙，夾著尾巴逃走了。
"你受傷了！" 蘇晚晴突然驚呼。土根這才發現手臂被狼爪劃開一道口子，鮮血滲出。
"沒事，小傷。" 土根撕下衣角簡單包紮，"先采藥要緊。"
兩人在林中搜尋許久，終於在一處懸崖邊的古樹下發現了千年茯苓。土根小心翼翼地采下茯苓，正要轉身，突然腳下一滑。蘇晚晴眼疾手快，一把抓住他的手腕。
"小心！" 蘇晚晴用力拉扯，兩人一起摔倒在地。土根下意識將她護在身下，四目相對，氣氛突然變得微妙起來。
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"謝... 謝謝。" 土根慌忙起身，耳朵有些發燙。蘇晚晴低著頭，臉頰緋紅："快回去吧，孩子還等著呢。"
回到村裡，土根立刻煎藥喂給男孩。沒多久，男孩燒退了，也恢複了意識。孩子父母千恩萬謝，要給土根塞錢，被他婉拒了。
土根正就著油燈研讀醫書，忽聽得急促的拍門聲。開門見是隔壁王嬸，她裹著粗布頭巾，神色慌張得直搓手："土根大夫，我家秀蘭突然腹痛難忍，您快隨我去看看！"
推開王家木門，濃烈的草藥味撲麵而來。床上蜷縮著個十八九歲的姑娘，額頭沁滿冷汗，見土根進來，蒼白的臉瞬間漲得通紅，把被子又往身上緊了緊。王嬸歎了口氣："大夫，我家秀蘭這毛病有段日子了，每月那事過後都腹痛不止，還總覺得下身墜脹，夜裡根本睡不著。"
土根搬過竹凳坐下，伸手搭住秀蘭脈搏，指腹下脈象虛細如遊絲。再掀開姑娘袖口查看，腕間青血管絡浮脹，呈暗紫色。"這是寒凝血瘀之症。" 土根收回手，"平日裡是不是貪涼飲冷，還總愛穿單薄衣裳？"
秀蘭咬著嘴唇點頭，聲音輕得像蚊子哼："農忙時貪涼快... 就著井水洗了腳..." 王嬸頓時拍著大腿跺腳："讓你彆碰涼水非不聽！這下遭罪了吧？"
土根從藥箱取出銀針，用酒精棉仔細擦拭："先施針通經活絡，再輔以溫經散寒的湯藥。隻是這病得慢慢調養，切不可再沾生冷。" 秀蘭見他要脫自己鞋襪，猛地把腳往被子裡縮，耳根紅透："大夫... 能不能不..."
"放心，我行醫隻分病患，不分男女。" 土根語氣沉穩，"三陰交、太衝兩穴是關鍵，若不施針，藥效難達病處。" 王嬸也在旁勸："聽大夫的，治好病才是要緊事。"
銀針如蝶翼輕點，秀蘭隻覺腳踝處微微發麻，原本如墜冰窟的小腹竟有股暖流緩緩升起。土根又取艾條懸灸神闕穴，嫋嫋青煙中，姑娘緊鎖的眉頭漸漸舒展。"明日我會送來艾草，睡前泡腳時放一把。" 土根收拾針具，"這是三劑藥方，務必用砂鍋文火慢煎。"
三日後秀蘭再來診所，腳步輕快了許多，臉頰也有了血色。她從布包裡掏出幾個熱騰騰的紅薯："大夫，這是自家種的，您嘗嘗甜不甜？" 土根正要推辭，姑娘把紅薯硬塞他手裡就跑，發梢掠過他手背，帶起一陣若有若無的清香。
這事很快在村裡傳開。李家媳婦月事淋漓不儘，躲躲閃閃來了診所，見土根問診時目光坦蕩，開方抓藥條理分明，心結頓時解開大半。待喝了五劑固本止崩湯，多年頑疾竟真好了。她特意繡了個藥囊送來，針腳細密地繡著 "妙手回春"。
最轟動的當屬獵戶張大哥家。張嫂子產後惡露不絕，還總覺腰酸乏力，找村裡穩婆看了幾次都不見好，整日躺在床上唉聲歎氣。土根診斷為氣虛血瘀，開出補中益氣湯加減方，又教她艾灸關元穴。半個月後，張嫂子竟能下地乾活了，見人就誇："土根大夫比那城裡郎中還神！"
一日晌午，蘇晚晴來送曬乾的艾草，正撞見土根給趙家媳婦看診。那婦人捂著肚子直哼哼，土根邊問症狀邊記錄，末了還叮囑："平時要保持心情舒暢，少生悶氣。" 婦人走後，蘇晚晴把艾草放下，酸溜溜道："現在村裡的媳婦們，可都把你當救命恩人了。"
土根撓撓頭："治病救人是本分。" 他瞥見蘇晚晴手腕處有塊淤青，"這是怎麼弄的？" 不等回答，已拉過她的手查看，"看著像是被粗麻繩勒的，可是去山上背柴了？"
蘇晚晴被他溫熱的掌心觸得心頭一顫，慌忙抽回手："不小心摔的。" 她轉身要走，又想起什麼似的，從懷裡掏出個油紙包，"你最愛吃的桂花糕，李嬸新做的。" 說完腳步匆匆地跑遠，留下土根對著油紙包發怔。
診所的生意愈發紅火，可麻煩也接踵而至。趙三虎不知從哪聽說土根常給年輕媳婦看病，竟在村口嚼舌根："一個外鄉人，天天和村裡婦人孤男寡女的，能有什麼好事？" 這話傳到王嬸耳朵裡，她抄起掃帚就往趙家跑："你個嚼舌根子的！土根大夫救了你家婆娘的命，就是這麼報答的？"
土根得知此事時，正在給周寡婦換藥。那寡婦小腿生瘡，潰爛處腥臭難聞，他卻絲毫不在意，仔細清洗敷藥，還耐心講解注意事項。"彆聽那些閒話。" 周寡婦突然說，"大家心裡都清楚，您是菩薩心腸。"
夜幕降臨時，診所門口突然熱鬨起來。王嬸端著燉好的雞湯，秀蘭抱著新摘的杏子，張嫂子帶來自家熏的臘肉... 村裡婦人自發湊了一桌飯菜，非要給土根正名。蘇晚晴站在人群後頭，望著土根被圍在中間局促又開心的樣子，嘴角不自覺上揚。
"以後誰再敢編排土根大夫，我第一個不答應！" 王嬸舉著筷子，目光掃過圍觀的村民。眾人紛紛附和，趙三虎縮在角落裡，灰溜溜地溜走了。土根看著滿桌心意，眼眶發熱："我不過做了該做的事，反倒讓大家費心了。"
"你來了，這村子才有了生氣。" 蘇晚晴突然開口，聲音不大卻清晰，"大家都盼著你能一直留下來。" 月光透過窗欞灑在她臉上，眼波流轉間，藏著比月光更溫柔的情意。土根望著她，心跳聲在寂靜的夜裡格外清晰。
第二天一早。
遠處傳來淒厲的哭喊：“救命啊！我家孩子掉井裡了！”
喧鬨的人群瞬間安靜下來，隻見陳阿婆跌跌撞撞地跑過來，褲腿上沾滿泥漿，頭發淩亂地散在臉上：“土根大夫，快救救我孫子！小寶他貪玩，掉進水井裡了！”
土根二話不說，抄起藥箱就往陳阿婆家跑去。蘇晚晴和王嬸等人也緊隨其後。夜色中，那口水井黑黢黢地張著大口，隱隱傳來孩子微弱的哭聲。圍觀的村民們舉著火把，火光將眾人焦急的臉龐映得忽明忽暗。
“都彆慌！” 土根探頭往井裡看去，借著月光，能看到小寶抓著井壁凸起的磚塊，凍得嘴唇發紫，“誰有長繩？”
趙鐵匠急忙跑回家，抱來一捆粗麻繩。土根將麻繩係在腰間，對眾人說：“我下去救人，你們在上麵拽著繩子，千萬彆鬆手！”
“大夫，使不得啊！” 陳阿婆抓住他的胳膊，老淚縱橫，“這井深著呢，萬一……”
“放心，我有分寸。” 土根拍了拍她的手，轉身就要下井。蘇晚晴突然衝過來，把一個手電筒塞進他手裡：“拿著，井下黑。” 她的手指輕輕擦過他的掌心，土根心頭一顫，卻沒時間多想，順著井壁緩緩下滑。
井下寒氣刺骨，小寶看到土根，哇地一聲哭出來：“叔叔，我害怕……”
“彆怕，小寶最勇敢了。” 土根打開手電筒，照亮四周，將繩子一端係在孩子腰間，“抱緊叔叔，我們上去了。” 他一手摟著小寶，一手抓著井壁，喊道：“拉繩子！”
地麵上，趙鐵匠、王嬸等人齊心協力往上拽。快到井口時，土根突然感覺繩子一鬆，原來一塊磚頭鬆動，他腳下打滑，整個人懸在半空。小寶嚇得尖叫起來，土根死死抱住孩子，大喝：“穩住！彆慌！”
蘇晚晴急得眼眶發紅，和幾個村民一起撲過去，拚儘全力拉住繩子。終於，土根帶著小寶平安出井。陳阿婆立刻衝上前，把孫子緊緊摟在懷裡，泣不成聲：“乖孫，嚇死奶奶了……”
小寶渾身濕透，嘴唇發紫，土根摸了摸他的額頭，眉頭緊皺：“孩子受了寒，得趕緊驅寒，不然容易染上重疾。” 他轉頭對蘇晚晴說：“晚晴，你回家燒些熱水，再找幾件乾淨的衣服。”
“好，我這就去！” 蘇晚晴轉身就跑，裙擺揚起一陣風。
土根帶著小寶回到診所，讓他躺在自己床上，又用艾條灸他的大椎、神闕等穴位。不一會兒，蘇晚晴抱著衣服和一壺熱水趕來：“水燒好了，還加了薑片和紅糖。”
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土根接過水壺，倒了一碗，輕輕吹涼，喂小寶喝下：“乖，把這喝了就不冷了。” 小寶乖巧地喝完，漸漸有了些精神。
陳阿婆拉著土根的手，撲通一聲跪下來：“土根大夫，您就是我們家的大恩人啊！要不是您，我這把老骨頭可怎麼活啊……”
土根急忙將她扶起：“阿婆，使不得！這是我該做的。小寶今晚得留在診所觀察，您先回去休息，彆擔心。”
夜深了，診所裡隻剩下土根和蘇晚晴。小寶已經沉沉睡去，土根守在床邊，時不時摸摸孩子的額頭。蘇晚晴坐在一旁，輕聲說：“土根，今天多虧了你……”
“彆說這些。” 土根轉頭看她，月光透過窗戶灑在她臉上，美得讓人心顫，“看到孩子平安，我就放心了。”
蘇晚晴臉一紅，低頭絞著衣角：“你總是這樣，不顧自己安危去幫彆人…… 以後要小心些，不然…… 不然大家都會擔心的。”
土根心裡一暖，剛要說話，突然聽到外麵傳來嘈雜聲。他起身打開門，隻見一群村民舉著火把，簇擁著一個穿著道袍的中年男人走來。那男人手持拂塵，目光倨傲，在診所門前停下腳步。
“你就是那個所謂的村醫？” 道袍男人上下打量著土根，語氣充滿不屑。
“在下正是，不知道長有何指教？” 土根客氣地問。
“哼！” 道長冷哼一聲，“聽聞你在村裡行醫，治好了不少疑難雜症？”
“不過是略懂醫術，為鄉親們儘些綿薄之力。”
“綿薄之力？” 道長突然提高聲音，“你可知你壞了規矩？這舍利村，向來是我青雲觀照看，村民有個頭疼腦熱，都來找我觀裡的道士診治。你一個外來人，擅自行醫，搶了我們的生意！”
土根皺起眉頭：“道長此言差矣。治病救人，本就不該分彼此。村民們信任我，我自然不能辜負這份信任。”
“信任？” 道長嗤笑一聲，從袖中掏出一張符紙，“他們信任你，不過是因為沒見識過真正的仙術！今日我便讓你見識見識，什麼才是治病救人的正道！”
他手捏法訣，口中念念有詞，符紙突然燃起藍色火焰。圍觀的村民發出一陣驚呼。道長將燃燒的符紙投入一旁的水缸，水瞬間沸騰起來。他舀起一碗水，走到一個咳嗽不止的村民麵前：“喝了這碗符水，包你藥到病除！”
那村民半信半疑地接過碗，喝了下去。片刻後，咳嗽果然減輕了。村民大喜過望，連連道謝：“道長真乃活神仙！”
道長得意地看了土根一眼：“如何？這等仙術，你可會？識相的話，就趕緊離開舍利村，彆在這裡誤人子弟！”
土根麵色平靜：“道長這不過是些障眼法罷了。那符紙不過是加了特殊的藥粉，遇水自燃，而水缸裡想必提前放了止咳的草藥。若真是仙術，為何不直接治好村民的病根，卻要故弄玄虛？”
道長臉色一變：“你…… 你胡說！休要詆毀仙術！”
“我是不是胡說，一試便知。” 土根走到一個患有風濕的老人麵前，“老伯，您的風濕多年不愈，每逢陰雨天便疼痛難忍，對嗎？”
老人點點頭，臉上滿是痛苦：“是啊，土根大夫，我這老骨頭，怕是沒救了……”
“道長。” 土根轉頭看向道長，“不如您用仙術為老伯治治這風濕？”
道長支支吾吾：“這…… 這風濕乃是頑疾，豈是輕易能治的？”
“既然道長治不好，那就讓我試試。” 土根取出銀針，在老人的膝蓋、腳踝等穴位施針，又輔以艾灸。半個時辰後，老人活動了一下腿腳，驚訝地說：“怪了，疼痛竟然減輕了不少！”
圍觀的村民頓時議論紛紛：“還是土根大夫厲害！”“是啊，不搞那些花架子，實實在在治病！”
道長臉色鐵青，惱羞成怒：“好你個土根，竟敢當眾拆我台！你等著，我不會善罷甘休的！” 說完，他拂袖而去，身後跟著幾個灰溜溜的道士。
村民們歡呼起來，紛紛圍在土根身邊。王嬸豎起大拇指：“土根大夫，好樣的！就該讓這些招搖撞騙的人知道，咱們村裡有能人！”
蘇晚晴看著土根，眼中滿是崇拜：“土根，你真了不起。”
土根笑著搖搖頭：“我隻是做了該做的事。” 他看著眾人，認真地說：“大家記住，以後遇到這種自稱神仙的人，切莫輕信。治病還得相信科學，相信醫術。”
夜深了，村民們漸漸散去。土根望著空蕩蕩的街道，心中卻很充實。蘇晚晴沒有走，她幫著收拾診所，輕聲說：“土根，你知道嗎？自從你來了，村裡變得不一樣了。大家有了盼頭，也不再那麼迷信了。”
土根看著她：“那是大家自己的功勞。隻要大家願意相信醫術，願意改變，日子一定會越來越好。”
蘇晚晴臉頰微紅，低頭擺弄著藥箱：“其實…… 其實我也變了。以前總覺得自己是個寡婦，抬不起頭。可你來了之後，教我認字，教我辨彆草藥，還說女人也能頂半邊天……” 她聲音越來越小，“我現在覺得，生活好像也沒那麼難了。”
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